M. TE PREMIER

absolument... (En wn cherche-t-il une éplthôte.) Mais, jamais je ne me suis senti à ce point... étonné, décontenancé.

RENÉE

C'est drôle, je croyais que vous m'aimiez aussi!

MÉRITAL

Moi?

RENÉE

Je le croyais, je l'espérais de toutes mes forces!

MÉRITAL

Ah! Renée, ici, je vous arrête! Ai- je prononcé une seule phrase, une seule parole...

RENÉE

Mais non! Que vous êtes cruel!

MÉRITAL

Alors ?

RENEE

Je ne sais pas! Tl me semblait que vous ne me parliez pas comme aux autres... Je ne sais plus! Des choses de rien... Quelquefois, vous me caressiez les cheveux...

MÉRITAL

C'était un geste paternel!

RENÉE

Vous me caressiez les cheveux, en murmurant : « Bonjour, petite poésie! » Et moi, sottement, je... Et puis, vous me regardiez beaucoup. Quand je m'éloignais, vous me suiviez toujours des yeux. Alors, je croyais...

Un silence.

MÉRITAL

Oui, oui, c'est ma faute, ma très grande faute! (Un temps.) Renée, je vous dois la vérité. Elle n'a rien, je pense, d'offensant. En effet, je vous regarde souvent avec une