ACTE HŒMIEli

voyante, un peu moins insignifiante que celle dont on nous a gratifiés malgré nous!

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Mais « unionistes » a un sens, et très net! La parole de Méritai a été assez grande, assez puissante pour briser les cadres des vieux partis politiques...

MÉRITAL, à ce nouveau compliment, a tourné le dos et s'est éloigné en murmurant.

Ils sont odieux!

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Notre groupe se recrute dans tous les groupes, dans toutes les opinions; chaque jour, il nous vient les adhésions les plus diverses : celles de progressistes, de radicaux, de socialistes révolutionnaires, voire de mqnarchistes, et c cetera... Eh bien, dans « unionistes » il y a union. Et, surtout, c'est un nom qui ne peut rebuter, ni choquer personne. Plus j'examine, plus je sens que

lo L'ASSAUl

vous auriez tort «l'y renoncer. Méritai, tu sais qu'à l'ordinaire je respecte, je vénère tes avis, et tu ne m'en voudras donc pas de mon franc-parler : j'ai un peu l'impres,sion qu'en cette circonstance tu te fourres le doigt dans l'œil! Oui!...

IIK.NÉE

Monsieur Méritai, donnez-moi votre tasse. Vous avez l'air trop malheureux!

MÉRITAL

C'est vrai, je suis assez malheureux.

RENÉE

C'est que vous n'avez pas votre verre de fine. Je vous l'apporte.

MÉRITAL

Mais je...

RENÉE

Je vous défends de bougerl

ACTK PREMIER 11

MERITAL

Mes amis, j'avais pensé à quelque chose... à un nom, précisément...

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Que ne le disais- tu!...

MÉRITAL

C'est qu'il est terriblement simple. D'une simplicité!...

Tant mieux!

MÉRITAL

Il m'a été suggéré par le souvenir d'une vieille petite anecdote parlementaire. (Prenant des mains de Renée un verre de liqueur.) Merci,

Renée, merci, mon enfant!... C'est très peu de chose... Ça s'est passé vers 1838, j'imagine... Un jour, à la Chambre, avant la séance, Thiers causait avec quelques dé-

pûtes. Entre Lamartine. Il ne faisait partie d'aucun groupe, Lamartine; il formait un groupe à lui tout seul. Et, pour mieux dominer les partis, il siégeait loin de tous, quelque part, là- haut... sur la Montagne.. Le voilà donc gravissant les gradins pour gagner sa place solitaire. Et Thiers, qui vient de» l'apercevoir, s'écrie de sa voix la plus goguenarde : « Regardez, messieurs! Le parti social! » J'aime beaucoup à me représenter cette scène : ce tout petit Thiers, ce redoutable petit bourgeois de Thiers, ricanant, le doigt tendu vers le grand et beau Lamartine qui montait... Et j'aime aussi cette appellation : « Le Parti social ». Ça dit bien des choses!

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Le « Parti social ». Oui, ce n'est pas mal... Évidemment!