ACTE DEUXIEME

RENÉE, se dégageant.

Laissez! Vous ne vous occupez que des autres! Ce n'est pas moi qui suis à plaindre.

MÉRITAL

Mais si, petite, c'est vous! Mais certainement! Moi, je n'éprouve pas cette surprise, cette épouvante, qui vous suffoquent, Je le savais, moi, que les hommes, c'est des bêtes sauvages, qu'ils ont besoin de mordre et de déchirer...

RENÉE

Ah! oui, ils sont cruels!

MÉRITAL

Trop cruels!... Ils font des choses... Renée, la semaine dernière, il a paru un article... c'est une action innommable!... un article sur votre présence dans ma maison.

RENÉE

Qu'est-ce que...

MÉRITAL

Je ne devrais pas vous le dire. Mais qu'importe! Vous êtes si haut! Oui, on a voulu salir jusqu'à votre pureté, jusqu'à notre tendresse!

Oh!

MÉRITAL

Hein? les monstres! (Un temps). D'ailleurs, il y a plus beau que mes ennemis, il y a mes alliés politiques!... Ceux-là!... Il n'en reste plus trace!... Où sont- ils! On ne sait pas!... Ils se sont escamotés eux-mêmes! Provisoirement, le parti n'existe plus. La splendeur des splendeurs, c'est le maire... le maire de Blois, un ami de vingt ans! Voilà six semaines qu'il se cache' Et vous savez où? Au fond de son lit! Il a inventé