ACTE DEUXIÈME

MERITAL, lui donnant sur la joue une claque amicale.

Ah!... Brave type, va!

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Tu as l'air tout drôle!

MÉRITAL

Je le suis! Mon ami, je viens d'avoir très peur! J'en ai les jambes...

Un geste qui veut dire « fauchées ». Il est obligé de s'asseoir.

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Rassure- toi, mon cher vieux! Il va venir, Frépeau! Il est en train d'envoyer quatre ou cinq dépêches pour remettre des rendez- vous. Tu sais, je l'ai emmené presque de force et à la dernière minute! Cristi, ça n'a pas été commode! Toutes les résistances que tu prévoyais!

MERITAL

A quelle heure es- tu tombé chez lui?

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Vers six heures! Je l'ai fait éveiller et je lui ait dit à brûle- pourpoint : « Méritai a besoin de vous parler avant l'ouverture de l'audience. Absolument besoin! Habillezvous! Nous partons pour Blois. » Si tu l'avais vu! Il courait par la pièce, en chemise de nuit, il gesticulait, il criait : « Je n'irai pas! De graves affaires me retiennent à Paris! D'ailleurs, ce serait une gaffe! et c cetera et cœtera! » Au bout d'un instant, j'ai lâché l'argument suprême : « Si Méritai n'a pu vous voir ce matin, il fera remettre l'affaire. Il a un prétexte excellent! » Mon cher, tu ne t'étais pas trompé!

MÉRITAL

Changement à vue?