ACTE DEUXIÈME

FRÉPEAU Bien!... Marchez!

Alors, Frépeau, d'un coup, je vous ai compris à fond, je vous ai deviné tout entier... Je vous ai vu! Moi, les circonstances un peu rudes m'inspirent. Je me suis dit : « Le monsieur qui a monté ce piège, ce monsieur-là ne peut pas avoir les mains nettes. Il y a dans son passé du vilain... »

FRÉPEAU

Méritai...

MÉRITAL, doucement.

Taisez- vous!... « Du vilain, vilain! Évidemment! Forcément! » Et, dans le même éclair, j'ai conçu que c'était très bien ainsi, que c'était admirable, que, de la sorte, vous me tireriez vous-même de l'embarras où vous me jetiez, car bientôt je vous tien-

drais, car, si l'on s'en donne la peine, on arrive à tenir les gens de votre espèce! On tient les canailles, Frépeau!

FRÉPEAU

Cette fois, je n'en entendrai pas davantage! Vous m'avez attiré dans votre maison pour m'insulter; c'est indigne!

11 s'est précipité vers la porte du fond. MÉRITAL, violemment.

Frépeau, ici!

FRÉPEAU, s'arrêtant, tournant la tête.

Dites donc!

Si vous passez cette porte avant que je vous en donne la permission, vous vous suicidez!