pour lentretien de l’Administrateur

8.000 £ pour la chandelle et autres menues dépenses. 6.000 £ pour le beurre, fromage et provisions de bouche.

et les enfants de plus de sept ans, et refusait les incurables et les femmes en couche. C'était une maison très importante qui pouvait contenir plus de deux cents pauvres malades.

La population de Thiers souffrit beaucoup de la misère, les ouvriers étaient sans travail sous la Révolution et la ville ne savait comment leur distribuer des secours. Les troubles du temps avaient ruiné l’industrie, et jeté dans la rue un grand nombre d'ouvriers ; le nombre des pauvres avait doublé, la guerre avait augmenté celui des infirmes et la hausse des prix avait mis à la charge de la ville un très grand nombre d’indigents. Parmi les 14.000 habitants de la ville, 7.009 travaillaient dans la coutellerie et Thiers dut réclamer l’aide de l'Etat « car l’on devait quelque reconnaissance à des citoyens qui, par le but de leurs travaux, favorisaient l’importation dans la République du numéraire des puissances étrangères ». (249) Mais, avec le blocus, le commerce extérieur avait été ruiné. Le Conseil Général de Thiers pensait que trois cents lits seraient nécessaires et que s’il y en avait cinq à six cents, tous seraient occupés ; cependant, malgré le petit nombre de pauvres qu’il recevait l’hôpital traversait une période de dénuement et les pauvres de l’hospice n'étaient pas certains de pouvoir manger tous les jours. Les Officiers Municipaux du District de Thiers écrivaient le 28 Nivose, An III : « Nous savons que les pauvres de la maison d’hospice manquent de pain, nous gémissons sur leur sort malheureux et ne pouvons y remédier ; telle est la cruelle situation où nous nous trouvons ». (250) II ne leur restait que « quelque riz qui se distribue journellement gratis aux malheureux dont le nombre est effrayant ; si nous cessions le secours, le soulèvement serait certain ». Ils n’obtinrent aucune aide du Gouvernement National malgré les demandes qui furent de plus en plus pressantes. Le 28 Ventose, ils se plaignaient de n’avoir reçu aucune réponse ; ils n’avaient plus de provisions et les nourrices, qui n'étaient plus payées, rapportaient les enfants à l’hospice où les maladies les décimaient. Les administrateurs, faute d’argent, ne pouvaient suivre l’ordre du Gouvernement central qui désirait que les enfants restassent le plus longtemps possible dans les campagnes. Ils réclamaient 1.500.000 Livres pour l’An IV et encore ne comprenaient-ils pas dans cette somme les indemnités qui devaient être payées aux nourrices.

- Lorsque la Commission des Secours Publics accorda 978.900 Livres aux Hospices du département (251), l’hôpital de Thiers recut 90.000 Livres le 5 Frimaire An IV ; c'était insuffisant et, le 28 Nivose, une nouvelle plainte fut envoyée à Paris : « Encore un instant de délai, écrivait-on, et l’hospice sera forcé de renvoyer tous

(249) Arch. Dépar., L. 2.666.

(250) Arch. Dépar., L. 5.859.

(251) Lettre du 25 brumaire, an III.

les malheureux auxquels il sert d’asile ». Un mois plus tard, les Administrateurs de Thiers adressèrent une demande encore plus pressante : « Nous sommes à notre dernière ressource... », écrivaientils le 27 Pluviose.

Pendant toute la Révolution, les plaintes se suivirent. Sous le Consulat, le 4 Pluviose de l’An VIII, les plaintes étaient les mêmes : « Dans la cruelle situation où se trouve réduit l’hospice de bienfaisance » les administrateurs craignent de fermer leur maison si un secours immédiat ne leur est envoyé ».

Cependant les charges étaient, cette année là, beaucoup diminuées et ce fut surtout jusqu’à l’An V que l’Hospice vit affluer les pauvres, mais parmi ceux-ci ce furent en grande partie les enfants qui augmentèrent leurs dépenses. Alors qu’en 1776 il n’y avait que cinq enfants dans la maison, il y en eut jusqu’à 127 en Pluviose de l’An IV ; leur nombre décrut heureusement rapidement car il n’y en eut RE que 79 en l’An IV, pour tomber à 8 en l’An VIet en

l’AnoW118(252); (252) Situation de l’'Hospice d’Humanité et de Bienfaisance de Thiers

pendant le mois de ventose, an IV.

58 hommes, 58 femmes, 120 enfants.

Recette générale ...... 246.893 f. 45c. (dont 200.000 £ reçues à titre d'avance d’après ordonnance du département). Dépense générale ...... 709.409 f. 96 c.

Pendant le mois de Pluviose, an IV.

68 hommes, 62 femmes, 122 enfants.

Recetle2rénerale eee Re eee 110739 FA64%€; DÉpenSe RL éNÉTAlER EEE ERENES 670.192. f. 18 c: Pendant le trimestre de Messidor, an IV.

48 hommes, 50 femmes, 100 enfants.

ReceltéS aSSIC DAS EEE nn néant.

Recettesmmandafs tr se TASER LES TE RecCeltesS NUMÉTAITE RER 2.977 f. 68 c Dépenses assignaise AJ02SOMSLEC Dépensessmandatse re ne 29:0562m5(re DÉPENSES MUMEÉTAILEMR ER Re 4929781 4108ec

Pendant le trimestre de Vendémiaire, an V.

46 hommes, 45 femmes, 79 enfants.

Recettesrassienats nee en er néant.

Recette SMART 1.582 4100 Recettes MMUMÉRALT ER PEER EEE PRE 186 1-165% DÉDENSCS ASSIONALS SEEN EEER ET Ee E 470.256 f. 31 c Dépenses nana LS RE 159181 400c Dépenses numéraire . 3.807 f., 29 c

Pendant le trimestre de Vendémiaire, an VI.

42 hommes, 45 femmes, 8 enfants.

RECELIESTASSIONALS EEE TERRE RES néant.

Recettes MANTAIS PRES REP ER Gui IES (Ne, ReCeILESMUMETAITER RTE nt 1767123580 Dépenses tassignats 2. 470.256 f. 31 c. Dépenses AMANTAISERE ER Re néant.

Dépenses UMErTAITES RE 16.349 f. 69 c.

(Voir suile page suivante)

Fr

A Courpière, au début de la Révolution, existait un hôpital de peu d'importance. Selon la vieille habitude de l’Ancien Régime, contre laquelle protestait Benezech, qui condamnait les hôpitaux dans les petites communes, les dépenses de cet établissement n’étaient nullement en rapport avec les services rendus.

L’Hôpital de Courpière (253) était géré par trois Administrateurs nommés par le Conseil Général de la ville. En l’An IIL, cette maison soignait 8 malades et avait pour tout personnel deux femmes et une petite domestique. Les administrateurs réclamèrent en l'An IV un crédit annuel de trente mille livres : ils avaient évalué approximativement cette somme car « il était impossible, pensaient-ils, de fixer un prix aux denrées et autres objets nécessaires aux besoins de cet hospice, attendu le renchérissement progressif et continuel des denrées et marchandises ».

Un hôpital assez modeste existait anciennement à Lezoux (254). Il avait reçu de riches fondations de M. de Rülleyre et en 1740 il avait acquis les biens des Bernardines. Ses ressources étaient composées de rentes, de loyers de maisons et de fermages ainsi que de produits ruraux dont le revenu annuel était de 3.000 Livres. Il n'avait que 17 lits, pour les malades et n’admettait ni les nouveauxnés, ni les incurables, ni les pensionnaires, mais acceptait les soldats volontaires. Le service était assuré par un médecin, un chirurgien et quatre sœurs de la Congrégation de Saint-Joseph. La suppression des droits féodaux réduisit ses revenus, et le droit de vendre de la viande pendant le carème, qu’il affermait 70 livres, fut affermé par la Révolution sans qu’il put obtenir de compensation. (255) En l’An III, les Administrateurs évaluèrent leurs besoins à soixante mille Livres sans jamais rien recevoir.