SECOURS A DOMICILE ET SECOURS EXTRAORDINAIRES

8 1. — Assistance à domicile et ateliers de Charité. Rôle des bureaux de charité.

Les réponses des Administrateurs de district à la lettre du 9 Août 1790 (295) nous font connaître les bureaux de charité du Puyde-Dôme. Le Comité de Mendicité avait demandé aux Administrateurs de s’assurer de l’exactitude de leurs informations ; il réclamait « cette surveillance avec d’autant plus d’insistance que les Etats faits jusqu’à présent par les bureaux de charité ou autres institutions de cette espèce ont été si évidemment exagérés qu'il est impossible de leur donner confiance ». (296)

Le district de Thiers avait trois bureaux : Lezoux, Courpière et Thiers. Le bureau de charité de Thiers datait de 1788. Nous avons vu, en effet, dans la première partie, l’organisation de ces bureaux, qui distribuaient des secours et possédaient une pharmacie. Durant le rigoureux hiver de 1789-1790, des distributions de pain furent faites deux à trois fois par semaine à plus de cinq cents familles. Le bureau de charité de Thiers était composé de six administrateurs élus par le Conseil Municipal et dont le Maire était le président. Il était aidé par des femmes « qui n’ont pas peu contribué à éclairer la charité et à l’exécuter, et c’est surtout dans leurs visites qu’elles donnaient l’exemple de cette vertueuse et tendre sensibilité qui caractérise les personnes du sexe ». Les Administrateurs s’assemblaient le premier lundi de chaque mois et décidaient l’importance des secours à accorder. En l’An III, l'Administration de l’Hospice d’'Humanité dirigeait le Bureau de Charité, sous la surveillance de la Municipalité, mais, alors que la misère du pays eût demandé une augmentation des secours, le Bureau de Charité n’ayant plus de revenus suffisants fut obligé de réduire les distributions.

(295) Bulletin de la Commission, ut supra, n° 18, instruction des Comités de Mendicité aux administrations de dep., 9 août 1790. Arch. Dépar., F. 16. 936, copie manuscrite.

(296) Arch. Dépar., L. 2.631.

À Clermont, l’Assemblée Générale se réunit le 27 Novembre 1789 à l'Hôtel de Ville afin de prendre des mesures pour lutter contre la disette de l'hiver. (297) Les Commissaires lurent le projet d'organisation d’assistance à domicile et, dès lors, le Bureau Général de l'Administration de la Charité fut ainsi composé : deux officiers municipaux présidents ; dix curés, dont M. Delarbre pour la cathédrale et quinze notables. (298) Dès sa nomination, le Bureau fit une enquête sur le nombre de pauvres. Dans chaque paroisse, le curé et un notable devaient dresser le rôle des pauvres, aidés dans cette tâche par un Membre du Bureau Général. Grâce à une enquête faite dans les rues de la ville, des distributions de comestibles, de vêtements, de combustibles purent être faites et on invita les personnes charitables à ne plus: faire d’aumônes aux mendiants dans les rues et aux portes des églises. Les souscriptions affluèrent, les Membres du Collège de Médecine firent don de leurs appointements de médecin à l’Hôtel-Dieu et les comédiens donnèrent chaque semaine cent livres de grains. Le Bureau, dans son Assemblée du 29 Décembre 1789, put décider de donner une demi-livre de pain par tête et par jour, ce qui porta à 14.470 livres de pain par semaine le total des secours distribués ; au cours du jour, cela représentait une dépense de 1818 livres 15 sols.

Le Bureau de Charité s’occupa de l’organisation des ateliers de Charité ; il décida, dans son Assemblée du 6 Mars 1790, de n’admettre dans ces ateliers que les hommes et les enfants mâles, âgés de douze ans. Le travail commençait à six heures du matin et finis- Sait à six heures du soir.

Dans son Assemblée du 3 Mai, les Commissaires adjoints aux curés de paroisse rendirent compte du recensement des pauvres. (299). À la mi-décembre 1790, d’après leurs travaux, il y avait à Clermont 4.127 individus incapables de subsister par leurs propres moyens ; dans la même séance, l’Assemblée nomma des quéteurs, et des commissaires furent envoyés pour veiller à la fabrication et à la distribution du pain. Les distributions furent très importantes dans ces années particulièrement dures aux pauvres; du 31 décembre 1789 au 3 avril 1790, il fut distribué chaque semaine 14.770 livres de pain. (300)

(297) Extrait des registres de l'Hôtel de Ville de Clermont.

(298) Quatre pour la paroisse de St-Genest ; 3 pour St-Pierre 2 pour le port, 1 pour chaque paroisse de St-Adjutor, St-Georges, St-Cyr, St-Etienne, St-Benoît et Ste-Catherine.

(299) C’étaient Messieurs Frefefont, Vassadel, de Chazot, Boyer, Verdier, Pirot, Lacourbe, Sabatier, d’Hauterives, Laporte-Sablon, Vergnil Vazeilhes, Pélissier.

(300) C'était 4.725 £ pour la paroisse de St-Genest.

2.100 £ pour celle du Port. DFE 3.500 £ pour celle de St-Pierre.

(Voir suite page suivante)

Les personnes bienfaisantes de la ville avaient souscrit très généreusement, le Bureau de Charité avait reçu : 28.594 livres 8 sols 4 deniers et il avait dépensé 22.042 livres 6 sols et 9 deniers en distribution de pain, 2.550 livres en secours aux pauvres honteux et 3.826 livres 4 sols 6 deniers pour les ateliers de charité.

‘ Cette dernière obligation avait été imposée au bureau par les Membres de la Commission intermédiaire pour la réparation des. Boulevards et l’entretien des chemins de communication (301). Cet hiver de 1789-1790 fut particulièrement rigoureux, la Caisse de Charité s’épuisait et la Société des Amis de la Constitution, fondée le 17 Avril 1790, par le Baron des Essarts, vota un don de 400 livres pour prolonger la durée des ateliers de charité. Ces travaux de secours étaient une lourde charge pour la eaissse de Charité ; il fallait donner à six cents hommes et enfants six ou vingt sols par jour pendant deux mois encore et on ne pouvait, en cette époque troublée, alors que l’on craignait des émeutes, renvoyer une telle foule d'ouvriers sans travail.

Les ateliers de charité furent toujours l’occasion de grosses dépenses et une cause de soucis pour les bureaux de Charité dont les ressources, sous la Révolution, étaient de peu d'importance. Au premier Vendémiaire de l’An III, le Bureau de Charité de Clermont ne reçut que 1.557 livres, 5 sols, 2 deniers et, depuis, 1.015 francs.

$ II. — Secours médicaux pendant les épidémies

__ Pendant les années particulièrement malheureuses de la Révolution, l'Administration Centrale et l’Administration départementale durent prendre des mesures exceptionnelles ; le 9 Décembre 1790, le Conseil Général décida que, lorsque des épidémies éclateraient dans les campagnes, le médecin du canton devrait visiter les villages et établir un mémoire décrivant la nature, les effets et les causes de la maladie. Péndant toute la Révolution, les épidémies décimèrent les populations paysannes ; l’épidémie qui sévit en Rouergue en 1790 éclata le 17 janvier pour ne se terminer que le 1° Mars, et, parmi les 250 malades, 15 moururent. La Loi du 2 Floréal de l’An II, organisant l’envoi des boîtes de médicaments dans les campagnes, devait rendre de grands services à notre département agricole. Nous savons les difficultés que rencontrait,