LES ÉTUDIANTS EN DROIT DE RENNES

Au même moment (lo floréal, an III), une autre pétition, qui semble inspirée par les mêmes sentiments, était adressée aux mêmes Représentants par la jeunesse de Rennes :

c Citoyens Représentants,

« Les jeunes gens ont commencé la Révolution. Il est temps qu'ils se montrent encore, qu'ils anéantissent cette horde de malfaiteurs qui a ensanglanté leur ouvrage.

« Cette Montagne ou plutôt ce volcan qui avait vomi ensemble tous les crimes et tous les malheurs sur notre patrie est renversé; mais les débris n'en sont pas encore assez dispersés. Nous ne voulons point leur rendre, aux vils scélérats qui nous ont opprimés, les maux qu'ils nous ont faits; les honnêtes gens, même pour se venger, ne deviennent point des bourreaux. Ils sont vaincus, les lâches, si l'œil de la surveillance les éclaire sans cesse ; ils sont vaincus, s'ils voient toujours le bras de la justice prêt â réprimer leurs complots.

Cl Nous demandons. Représentants, que, pour le maintien de l'ordre, pour la sûreté de nos concitoyens, pour rendre nuls tous les efforts que les terroristes font encore dans leurs assemblées nocturnes, pour éteindre l'espérance cruelle qu'ils conservent de rétablir leur tyrannie en la cimentant de notre sang, en l'élevant sur nos cadavres, nous vous demandons qu'il nous soit permis de nous réunir pour surveiller sans cesse les ennemis de l'humanité, du repos public, et porter la confiance dans l'âme de nos concitoyens, en leur disant : « Nous sommes entre < vous et les méchants; nous sommes pour eux une bar- •I rière insurmontable qu'ils ne franchiront jamais pour • aller jusqu'à vous. >

« Soumis aux autorités constituées que nous respectons,

nous ne voulons qu'être les premiers à les avertir des dangers qui nous menaceraient au besoin.

c Nos bras seront désarmés ; seulement, nous nous réservons le droit que donne la nature de repousser la violence par la force, d'opposer le courage à la fureur.

f Pour nous servir de leurs expressions, nous mettrons aussi la Terreur à l'ordre de chaque jour, mais seulement contre le crime, et ceux-là mêmes qui nous ont tant fait souffrir, dont les forfaits, inouïs jusqu'à nos jours, seront encore invraisemblables pour les siècles qui nous suivront, ceux-là mêmes, s'ils se repentent, n'auront rien à craindre de nous. >

Parmi les signataires, au nombre de i5o environ, dont beaucoup, sans doute, avaient appartenu à PEcole de droit de Rennes, nous lisons les noms de d'Herbouville, Hervé, Desfeux, Leguay, AUix, Berthelot-Bunelaye, capitaine de la 3* compagnie, Boullet, inspecteur des vivres, Ballais, Crozet, L. M. D. Le Pan, Bongérard, Berthois, etc.

Les Représentants Grenot^ Guezno et Guermeur répondirent par une Proclamation, imprimée à i.Soo exemplaires, dans laquelle ils applaudissaient aux sentiments des signataires et les engageaient à rester fidèles à Pexemple donné par les jeunes gens de Rennes aux jours de Janvier 1789 et de Pontivy. « Ils les encourageaient à persister dans leurs résolutions généreuses et à s^unir pour^ de concert avec tous les bons citoyens, surveiller et déjouer les complotsde ceux qui conspirent contre la tranquillité publique; » mais ils leur défendaient en même temps de tenir aucune assemblée illégale, d^exercer aucune police,