LIV. VL — RÉSULTATS DU ZOLLVEREIN

sont éloquents par eux-mêmes et se passent de commentaires.

Parmi les principaux éléments du transit de TÂsso* ciatioD figurent les céréales, les cafés, les sucres bruts et raffinés, les tabacs en feuilles, les fers bruts et ouvrés, les cotons en laine, les fils et les tissus de coton, les tissus de laine, les vins (1). La plupart présentent des augmentations plus ou moins fortes; il y a des diminutions^ cependant, sur les sucres raffinés, les vins et les tissus de laine. En ce qui touche le transit, on doit en faire la remarque. Tannée 1856, à cause de la guerre d'Orient, qui a détourné par la frontière de terre le courant général du commerce de Russie, est une année exceptionnelle; on y voit, par exemple, le suif, jusque-là directement exporté par la voie de mer et qui n'avait eucore comparu dans les relevés du transit que pour des (quantités insignifiantes, s'y produire avec le chiffre de 244 mille quintaux (12,200,000 kil.).

Pour rimportation et pour l'exportation comme pour le transit, signalons ici une autre année, une année de révolution, funeste au commerce de l'Association allemande aussi bien que du reste du continent; La plupart des chiffres de 1848 témoignent, en effet, d'un mouvement rétrograde, qui fait bientôt, il est vrai, comme ailleurs, place à un progrès accéléré.

Les relevés officiels du Zollverein contiennent, sur le mouvement de ses foires, des données qui ont aussi leur signification. Nous avons déjà vu, d'après des extraits de rapports consulaires, les succès que, dès les premières années, l'industrie allemande remportait sur ces champs de bataille. Les relevés officiels, commentés par un

(1) Voir rADnexc n« 12. i

homme très -compétent (1), dous édifieront pleinement sur ces solennités commerciales à partir de 1841.

Cette institution du moyen âge, que nous appelons foire ^ s*est perpétuée jusque dans les temps modernes, réduite et transformée sans doute, mais toujours yivace. Ce qui était autrefois la règle pour le commerce de terre , est devienu Texception. On connaît la foire de Beaucaire en France, celle de Sinigaglia dans les États Romains, celle de Nijni*Novogorod en Russie. L'Allemagne, qui, à une autre époque, a possédé un si grand nombre de foires, et qui les a vues se fermer les unes après les autres, notamment il y a peu d'années celles de Naumbourg, d'Oflenbacli et de Cassel, compte encore quatre places de foire (2), Leipsick, Francfort-sur-rOder, Francfort-sur*le-Mein et Brunswick. Toutes quatre sont soumises à une législation à peu près uniforme. Francfortsur-rOder jouit d*uQe légère réduction sur les droits d'entrée, que le trésor prussien prend, comme de juste, à sa charge ; les privilèges des autres foires se bornent à des comptes ou crédits ouverts par la douane au commerce.

L'Europe manufacturière ne dédaigne nullement ces grands marchés périodiques. L'Angleterre y figure par ses velours et autres étoffes de coton, par des lainages, tels que camelots, lastings et popelines, par ses articles en fer et en acier. La France y envoie des soieries de toute espèce, les belles impressions sur coton de Mulhouse, les tissus de laine légers de Paris, de Reims et de

(I) M. Païuppif dans son ouvrage publié à Francfort-6ur-]'0der, sur l'Histoire et la statistique des foires allemandes,

<2) Bien entendu, indépendamment des foires ou marchés spéciaux, tels que les foires aux laines, au bétail, aux cuirs, etc., de diverses localités.