RÉSULTATS POLITIQUES ET HORAOZ

De même que les résultats financiers, les résultats politiques de l'Association sont fort différents, suivant qu'on envisage les temps qui ont précédé ou les temps qui ont suivi la comniotion européenne de 18/i8.

A la bonne entente qui avait régné si longtemps entre les différents États, succèdent des luttes publiques ou de secrets tiraillements. L'unité politique, espérée comme

(1) Un écrit remarquable, publié à Berlin sous ce titre : Le ZoHverein et le monopole du tabaCy essaie d'établir comment le monopole du tabac, si fructueui dans la France centralisée, rencontrerait les plus grandes dif- Bcultés dans le morcellement politique de rAUemagne.

iU L'ASSOCIATION DOUANIÈRE ALLEMANDE.

un fruit naturel d'une unité économique, déjà large bien qu'incomplète, se dérobe aux ardeurs impatientes qui ont cru la saisir au milieu d'une tempête; et les généreuses aspirations font place au découragement.

Le gouvernementprussien, comme fondateur et comme directeur du ZoIIverein, avait sensiblement accru son influence. Si son autorité sur ses associés était loin d'être absolue, surtout à la veille de la révolution de 18&8; elle était assez forte, du moins, pour lui permettre de rêver l'empire d'Allemagne. Quels désappointements cruels n'a-t-il pas depuis éprouvés, et à quel point ne s'est-il pas affaibli tant à l'intérieur qu'à l'extérieur? Dans le sein du Zollverein, il a vu se dresser contre lui une puissante coalition; son hégémonie est devenue presque purement nominale; et ce terrain même, qui semblait loi appartenir, lui est disputé par la redoutable rivalité de l'Autriche.

Les libertés constitutionnelles étaient en voie régulière de développement; quelques jours de vertige révolutionnaire les ont retardées.

Est-ce à dire que le ZoUverein ait été dépourvu de toute action morale? Nullement. Qui peut douter que les maux qu'il n'a pu conjurer, n'eussent été beaucoup plus graves, sans la solidarité qu'il avait établie entre les intérêts matériels? Debout au milieu des ruines et de l'anarchie, il a été quelque temps le seul lien véritable des populations allemandes. Depuis lors, c'est sous ses auspices que ie propagent, dans l'Europe centrale, les institutions communes en matière de commerce et de communications. Il continue d'exercer l'influence morale attachée au libre et fécond développement du travail ;