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« Une dose toxique de strychnine est constamment neutralisée par une dose non toxique d’alcool pourvu

que la dose de strychnine ne dépasse pas certaines limites. »

Malgré de bons résultats, cette médication tomba dans l’oubli, puis fut réabilité parFERNET, en 1901. Depuis cette date, la strychnine est employée couramment; sa posologie a varié suivant les auteurs:

CHAUFFARD donnait 10 à 16 milligrammes par jour.

FLANDIN et BERNARD vont jusqu’à60 à 80 milligrammes par jour pendant plusieurs jours consécutifs.

Conformément aux expériences d’AMAGAT nous voyons que la « tolérance » de la strychnine est très augmentée chez les alcooliques. Certains auteurs emploient, en même temps que la strychnine, l’alcool intra-veineux. On emploi l’alcool éthylique à 33 %. On injecte des doses variables, atteignant 80 à 100 cc. par jour.

En donnant de l’alcool au malade, on remédie à la privation, à l’état de besoin. Cette thérapeutique donne des résultats absolument indiscutables : nous n’en rapporterons pour preuves que deux observations, parmi tant d’autres, que nous avons recueillies à la Clinique Saint-Vincent, grâce à l’obligeance de M. le

Professeur MARQUIS.

La préparation est la suivante : on mélange extem-

poranément 10 ce. d’alcool à 95° à 30 ce. de sérum

physiologique stérile et on fait l’injection intra-veineuse. Une autre injection peut être pratiquée plus tard au besoin.

1. — Malade éthylique chronique avéré. Opération portant sur l’estomac. Le lendemain de l’intervention, agitation, tremblements au niveau des membres inférieurs, le malade est très loquace, température à 39°. Injection de 30 ce. d’alcool à 33 %. Le malade

se calme, la crise cède pour ne plus reparaître.

2. — Malade atteint de fracture de la cuisse. Cet homme est un alcoolique chronique avéré. Ayant eu l’occasion de venir précédemment à la Clinique voir son fils opéré, on avait pu remarquer son état d'imprégnation éthylique : tremblements, troubles . de l’équilibre. Douze jours après son accident, fait une crise de Delirium tremens. Dès l’apparition des premiers signes, injection d'alcool intra-veineux : 30 puis 50 cc. Le malade se calme partiellement. On lui admiuistre alors 15 milligrammes de strychnine tout en continuant l’alcool intra-veineux. La crise disparaît

pour ne plus se reproduire.

Quelle est dans ce:cas l’action de l’alcool ? Si nous considérons que chez un individu sain, ne consommant que peu ou pas d’alcool, l’absorption de ce produit à des doses dépassant les doses habituelles est suivie d’une sensation de bien-être, d’euphorie, nous pou-

vons nous demander, comme nous le supposions plus

haut, si l’alcool n’a pas une action tonique sur le système nerveux, et s’il n’agit pas comme tel dans ce cas. À cette période, son action serait identique à celle de la strychnine. Ceci ne va d’ailleurs pas en contradiction avec les expériences d’AMAGAT. Celui-ci disait: « Il y a un antagonisme entre l’alcool et la strychnine. » Mais nous pouvons nous demander si, tout simplement, l’alcool ne favorise pas la tolérance à la strychnine.

Pour calmer l’agitation des délirants, on employa des barbituriques, en particulier le di-éthyllyl isopropyl barbiturate de diéthylamine. Ce produit est employé en injection intra-veineuse ou intra-musculaire. Il donne de bons résultats. Sa toxicité, nulle pour certains, marquée pour d’autres, a fait qu’il n’a pas remporté tous les suffrages. Et CORMAN et HARVE- NO disaient:

« On calme beaucoup mieux le système nerveux en lui rendant son tonus qu'en l’imbibant à l’aide l’hypnotique. »

Jusqu'ici, nous avons envisagé les divers médicaments qui furent employés dans le traitement du Delirium tremens, mais pour être complet, nous devons aussi parler du traitement hygiénique, dont usèrent les anciens auteurs devant le peu d’efficacité des traitements de l’époque. Tout d’abord, l’expectative pure et simple fut admise dans les cas ordinaires. TROUS-

SEAU ne disait-il pas:

Ad

« Après bien des tentatives thérapeutiques trop souvent heureuses pour ne pas réveiller quelque méfiance, beaucoup de médeciñs ont fini par se borner, sauf cas exceptionnels, à l’expectative. » Puis ce fut le tour des bains froids à 18 °C. donnés suivant la méthode de Brand. Cette méthode, utilisée dans le traitement des maladies infectieuses, entra peu à peu dans le traitement du Delirium tremens. Nous retrouvons, dans une thèse de MoLiNiE, en 1889, l’observation d’une jeune fille qui fut guérie par immersion dans une rivière pendant une nuit alors qu’elle présentait ur délire aigu. FEREOL et TROUSSEAU, devant le peu de résultat des médicaments de l’époque: digitale et bromure de potassium, emploient la méthode avec succès semble-t-il. En particulier, cette méthode permettait d'éviter l’emploie de la camisole de force, cet instrument qui tue les délirants MAGNAN ne disait-il pas:

« Nous pourrions rapporter quelques autopsies d’alcooliques dont les poumons accusaient l’action fa-

tale de la camisole. »

C’est en effet un procédé illogique et nuisible. Voyons le résultat obtenu avec la camisole de force. Le malade n’est pas calmé, bien plus souvent son agitation est augmentée et parfois même la seule vue de cet instrument réveille chez lui une poussée délirante

alors qu’il était relativement calme jusque-là. Enchaî-

De Me un

né, il ne peut plus avoir les mêmes mouvements que s’il était libre et il va dépenser une énergie musculaire plus grande; car il va de soi que l’énergie dépensée est proportionnelle à la résistance à vaincre. Si bien que ce malheureux va fatiguer son cœur et accumuler dans son organisme les déchets d’une combustion interne plus intense Nous allons donc à l’encontre du but recherché puisque nous surintoxiquons un organisme déjà intoxiqué. Et tous les médecins ont présent à la mémoire quelques cas de Delirium tremens où la camisole de force a hâté — pour ne pas dire provoqué — l’issue fatale de Ja maladie. L'idéal est de mettre le malade dans un cabanon capitonné. Faudra-t-il faire l’obscurité dans la chambre du malade ? Si nous considérons que des sujets normaux, non atteints de délire onirique, ont parfois des hallucinations au cours de rêves nocturnes physiologiques, et que ces hallucinations sont dissipées par le seul fait que la lumière soit faite dans leur chambre, il est logique de déduire que le délirant doit être laissé dans une chambre éclairée. Dans l’obscurité, en effet, il s’excite seul, il voit des fantômes, des lumières. Bien éclairé, au contraire, il aura moins tendance à faire ce délire

de rêve.

Reste une dernière question : faut-il donner de l’alcool ? Ici, deux tendances $’opposent. Les uns considérant que le Delirium tremens est déclenché par

la privation d’alcool créant un « état de besoin »,

Fay ? RBR

estiment qu'il faut en donner au malade. D’autres, au contraire, jugeant que l’organisme est déjà assez intoxiqué, l’interdisent complètement. Il est difficile de prendre parti pour l’une ou l’autre de ces théories ; dans les deux cas les statistiques sont aussi bonnes. Il semble qu’il n’y ait pas intérêt à intoxiquer un organisme qui l’est déjà suffisamment, mais il faut toutefois se rappeler que l’alcool est un stimulant diffusible et, comme tel, à dose modérée, peut être utile pour sou-

tenir le cœur.

Nous avons vu plus haut ce que valait cette thérapeutique par l’alcool intra-veineux. Pour être complet nous devons dire également qu’un délirant, qui semble en danger en clinique, guérit rapidement de son délire s’il retourne chez lui. Il recommance à boire (un de ces malades avait bu trente bolées de cidre — environ quatre litres dans une seule nuit) et il se calme

peu à peu.

Mais tous ces traitements sont uniquement symptomatiques, mis à part le traitement par l’abstention, bien entendu. On essaie de calmer l’agitation par l’opium, le chloral, le haschich, les barbituriques, la camisole de force. On soutient le cœur par la digitale. On tonifie le système nerveux par la strychnine. En donnant de l’alcool on cherche à éviter l’état de besoin, mais aucun traitement, jusqu’à ces dernières an-

nées, n’était étiologique. Et cependant, dans toutes les

SET PTE

affections, il est logique de recourir à ce traitement : dans une pneumonie, par exemple, on cherche à détruire le pneumocoque. Dans le Delirium tremens, il était donc logique de traiter l’insuffisance hépatique qui paraît être à la base de tous les accidents. Les sels biliaires le déhydrocholate de soude, en particulier — furent employés dans ce but. Nous étudierons

surtout l’emploi de ce produit.

C’est un médecin allemand, de CRINIS, qui semble le premier l’avoir utilisé.

Depuis bien longtemps, les sels biliaires sont employés en thérapeutique. -FREYRICHE, Vossius, Von TARSCHNOFF, affirment dès le début du dix-neuvième siècle que la bile est cholérétique. KULLE et LERDEN, il y a une cinquantaine d’années, nous apprenaient que les sels biliaires étaient les responksables de cette action. Mais les sels biliaires ne sont vraiment entrés en thérapeutique qu’à la suite des travaux de NEc- BAUER, ADLER, WIEFLAND qui étudiant toute une série de sels biliaires nous ont appris que parmi eux, il en existait un: le déhydrocholate de soude, peu toxique, bien que très actif.

En 1923, NEUBAUER étudie l’acide déhydrocholique et conclue que le déhydrocholate de soude a une action fortement cholagogue. [Il emploie, chez le lapin, les acides choliques, désoxy et déhydrocholique. L’ac-

tion augmente en augmentant la dose, mais au point de