SCÈNE VI GERVATSE seule, puis VIRGINIE

GERVAÎSE, éclatant en sanglots.

MOU Dieil! tOUt m'abandonne! (Elle tombe accablée sur la chaise. La porte s'ouvre, Virginie parait. Elle regarde un moment Gervaise qui pleure.)

VIRGINIE

Bonjour, Gervaise!

GERVAISE, se lerant.

• Qu'est-ce que vous me voulez?

VIRGINIE

J'ai appris que vous étiez tout à fait dans la peine et je viens voir ce qu'on peut faire pour vous.

GERVAISE, farouche.

Merci! je neveux rien de personne, laissez-moi.

VIRGINIE, d'un ton doucereux.

Ne pleurez pas ainsi... Vous voyez sans doute les choses en noir... Je sais que vous ne trouvez plus d'ounrage nulle part, et je suis venue pour vous proposer

un petit travail, dans l'idée de vous rendre service... Une fois par semaine, si vous voulez venir chez moi laver la boutique...

GERVAISE

Laver... laver par terre...

VIRGINIE

Ça ne vous va pas?... A votre aise!... Songez que vous n'avez à compter sur personne. Tout le monde s'est éloigné de vous. On ne vous ferait pas crédit d'un sou dans le quartier... Le propriétaire va vous mettre sur le pavé, et vous serez bientôt tout à fait seule, car Xaua...

GERVAISE, avec un sanglot.

Taisez-vous! Vous me rendez folle.

VIRGINIE, toujours doucereuse.

Mais, ma chère, c'est pour votre bien que je vous montre votre position... Encore si vous aviez votre mari...

GERVAISE

Oh! oui!... Si Coupeau était là, je me croirais sauvée.

VIRGINIE

Mais il n'est pas là... Et même quelqu'un l'a vu à Sainte-Anne, il y a trois jours. Les médecins ont dit qu'il ne pouvait s'en relever. Pardonnez-moi de vous donner cette nouvelle...

GERVAISE

Seigneur! c'est le dernier coup !

VIRGINIE, à part.

Enfin! je vais donc pouvoir lui dire une bonne fois... (Haut.) Ainsi, vous en êtes là, sans aucune ressource. Une fille qui tourne mal, un mari qui se meurt...

SGÈxXE VII LES MÊMES, COUPEAU, MES-BOTTES.

COUPEAU, entrant.

Salut à la société 1