ACTE I

▼otre paquet! Avant midi, uous aurons eipédié ça et nous pourrons aller déjeuner... Vous no prenez pas un

seau d'eau de lessive?

GERVAISE, qui pendant ce temps a trié son linge.

Oh ! l'eau chaude suffira! Ça me connaît.

MADAME BOCHE

Ça vous connaît, hein? Vous étiez blanchisseuse dans votre pays?

GERVAISE, retroussant se^ manches et battant son linge.

Oui, oui, blanchisseuse, à dix ans. Il y a huit ans de cela. Nous allions cà la rivière... Ah! c'était plus joli qu'ici... Il y avait un coin sous les arbres, avec de l'eau claire qui coulait... (Elle cesse de battre.) L'eau est dure à Paris.

MADAME BOCHE

C'est pas étonnant; par rapport aux tuyaux de plomb. (a part.) 11 faut pourtant que je sache... (Haut.) En vou« quittant tout à l'heure, j'ai rencontré M. Lantier sur le boulevard.

GERVAISE

Oui, il est rentré... Tiens ! j'ai oublié mon bleu.

MADAME BOCHE

Ne vous dérangez pas. J'en ai à votre service.

GERVAISE

Merci.

MADAME BOCHE

Entre nous, je le crois' un peu coureur,

GERVAISE, avec émoi.

Lantier! Que voulez-vous dire?

Mais je ne sais rien, ou du moins pas grand'chose... Virginie... vous savez bien la grande Virginie, ma locataire...

GERVAISE, de plus en plus inquiète.

Oui! Eh bien?

MADAME BOCHE

Eh bien î (ontes les fois qu'il la rencontre, il plaisante avec elle.

GERVAISE, avec éclat.

Je ne me suis pas trompée, c'est avec Virginie qu'il est allé hier soir au Grand-Balcon.

MADAME BOCHE, très allumée.

Au Grand-Balcon, vous les avez vus. (a part.) C'est donc ça! (Haut.) Oh! ma petite, vous vous êtes trompée. Il plaisante avec elle, mais ça ne va pas plus loin, ma parole

d'honneur!

GERVAISE

Ah! cette fille!... Si j'étais sûre! si j'étais sûre!