PRÉFACE

En me décidant à publier, après tant de bons Traités d'Astronomie, les Leçons que j*ai professées pendant vingt-sept ans, pour les gens du monde, à l'Observatoire de Toulouse, je ne puis avoir d'autre prétention que celle de répondre aux demandes bienveillantes qui me sont journellement adressées. Je n'entreprendrai donc pas de faire ici l'apologie de mon œuvre; et je me borne à dire qu'elle est le résultat d'une longue expérience et que les Leçons

dont il s'agit ont établi, entre les auditeurs et le Dilecteur de TObser^atoire, ces émanations sympathiques auxquelles, d'ordinaire, le Professeur doit presque tout le mérite qu'il peut avoir.

N'ayant au début l'intention d'écrire que pour les simples amateurs d'Astronomie, j'ai été conduit peu à peu à donner plus de développements que je n'avais d'abord projeté de le faire. Mon Ouvrage pourra donc aujourd'hui répondre en même temps, soit aux désirs des gens du monde, soit aux exigences des Programmes officiels pour le Baccalauréat, pour les Écoles spéciales et pour la Licence es Sciences mathématiques. Seulement, afin de rester fidèle aux habitudes qui sont devenues la cause déterminante de ma publication, j'ai réuni les détails trop abstraits dans des Notes complémentaires. Quant au texte, à peu prés complètement dépouillé des difficultés mathématiques, je l'ai divisé par Leçons, et j'ai pris à tÀche de l'écrire, autant que possible, comme j'aurais parlé devant mes auditeurs. Aussi prierai-je les personnes qui voudront bien me lire sans m'avoir entendu, d'accueillir avec indulgence l'abandon auquel j'ai pu quelquefois» me laisser entraîner. Cette manière m'a paru toujours réussir en instruisant, sans le fatiguer, l'auditoire élégant et nombreux que le désir d'étudier les phénomènes du Ciel appelait à ^Observatoire ; car elle est devenue la source d'un long échange d'affectueux témoignages, sous le patronage desquels je croîs pouvoir placer d'avance le Traité dont ie viens d'entreprendre la rédaction.

F. Petit.

1340.— Parb. Imp.GAOTHiEA-ViLLA&s, quai des Augustin», 55.

L'ASTRONOfflE PRATIÛDE

L'ASTRONOMIE PRATlûW^^^^^nr>.

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DEPUIS LE MILIEU DU XYIl® SIÈCLE JUSQU'a NOS JOURS; PAR