OBSERVATOIRES EN PROJET

Parmi les Observatoires privés dont nous avons parlé plus haut, bien peu, comme on l'a vu, sont encore en activité aujourd'hui. Mais le zèle du peuple américain pour l'Astronomie n'a point été ralenti par cet état de choses : il semble au contraire en avoir été surexcité. Le désir général paraît être aujourd'hui d'avoir des instruments plus puissants qu'aucuûe nation du monde et ce désir a donné naissance aux projets suivants.

OBSERVATOIRE DE M. MAC CORMICK (vIRGINIe).

Le premier en date est celui de M. Mac Gormick, riche entrepreneur de Chicago, qui voulut doter l'Université de l'État de Virginie du plus bel Observatoire du monde. D'après le plan dressé par le professeur J. Winlock et M. C.-A. Martin, architecte de Boston, l'établissement

devait se composer d'un long bâtiment s'étendant de l'est à Tonest, dont la partie centrale abriterait Téquatorial, l'aile orientale servirait de logement au directeur et Taile occidentale serait consacrée aux observations méridiennes.

Les principaux instruments de l'Observatoire devaient être un cercle méridien de Troughton et Simms semblable à celui de Cambridge, et un grand équatorial de 26,5 pouces ( 0^,67) d'ouverture.

Mais les pertes énormes éprouvées par M. Mac Cormick dans le grand incendie de Chicago l'ont empêché jusqu ici de réaliser ses intentions ; les travaux de construction ne sont point encore commencés, et seul l'objectif de l'équatorial, qui avait été fait par Alvan Clark en même temps que celui de Washington, à été acheté et payé. M. Mac Cormick n*a d'ailleurs point abandonné son projet, et il espère pouvoir bientôt le mener à bonne fin; l'Observatoire sera probablement rattaché à l'Université de Virginie et édifié près de CharlottesviUe.

OBSERVATOIRE DE M. WINCHESTER (nEW HAVEN, CONNECTICUt),

M. Winchester a fait pour New Haven, qui possède déjà du reste un petit Observatoire (p, 127], ce que M. Mac Cormick se propose de faire pour l'Université de Virginie. A cet effet, il a donné à cette ville une immense propriété, sise sur une hauteur voisine et dont la vente (excepté les terrains réservés au sommet pour l'Observatoire) doit servir à outiller et construire le futur établissement.

Son instrumeni principal sera un équatorial monstre.

le plus grand qui ait encore été construit, et qui aura 29,8 pouces (o"»,76) d'ouverture. M. A. Clark, à qui est commandé ce bel instrument, est déjà en possession d'un des disques de l'objectif, provenant de la maison Feil, de Paris.