OBSERVATOIRES DU CANADA
OBSERVATOIEE DE QUEBEC.
Pendant longtemps, il n'y a eu à Québec, en fiCit d'Observatoire, qu'un petit bâtiment, the Bastion Obsejvatory, établi dans un des bastions des remparts, et où les officiers de la marine anglaise obtenaient l'heure avec un peu plus de précision qu'en mer, mais par les mêmes méthodes. Cet établissement n'était pas à proprement parler un Observatoire et Ton n'y faisait pas d'Astronomie véritable.
En 1 863, le gouvernement provincial résolut de combler cette lacune et commanda à M. Alvan Clarck, de New- York, un grand équatorial de 8 pouces d'ouverture et de 9 pieds de foyer.
En même temps il faisait construire, a peu de distance de la ville, sur la colline de Bonner [Bonners hill), les bâtiments du futur Observatoire, pour lesquels il allouait 2000 livres (5o ooo francs).
Un lieutenant de la marine royale, en résidence à Québec
depuis un certain temps, et connu d'ailleurs par quelques Mémoires astronomiques, M. Ashe, fut mis à la tête de cet établissement, qui fut achevé en i864; il contenait, outre Féquatorial d'Alvan Clarck muni d'un mouvement d'horlogerie, un petit instrument des passages de 2 pieds de foyer et une bonne pendule.
Après quelques observations de Mars en opposition, fiutes en concordance avec l'Observatoire national du Chili, en vue de déterminer la parallaxe du Soleil, M. Ashe se consacra entièrement à l'étude photographique du Soleil. (Son équatorial lui donnait des images du Soleil de 3, 4 pouces.) Des nombreuses observations qu'il a faites, M. Ashe a cru devoir conclure que les taches du Soleil sont de petits corps planétaires, circulant d'abord entre Mercure et le Soleil, puis finissant par tomber sur celui-ci. Quoi qu'il en soit de cette idée théorique au moins bizarre, nous devons dire que les photographies de M. Ashe ont été fort remarquées à la Société royale astronomique , et qu'elles ont été souvent employées par Carrington dans ses travaux sur le Soleil.
Depuis 1869, M. Ashe, à la demande de sir AVilliani Hogan, directeur du Geological Survef of Canada, s'est occupé presque exclusivement du relevé trigonométrique de certaines parties du Canada.
Les travaux de l'Observatoire gouvernemental de Québec sont, ainsi qu'on le voit, encore fort peu nombreux; mais l'installation officielle de l'Astronomie au Canada n'en est pas moins un fait important. Pour être juste, nous devons ajouter que l'honneur de ce 'progrès revient en
■ande partie à deux hommes, MM. Bayfield et AVil- UK>n, doDt il convient de dire quelques mots.
OBSERVATOIRE DU CAPITAINE BAYFIELD. (cHARLOTTB- TOWN. — ILE DU PRINCE IÉDOUARd).
Il y a quelques vingt ans, le capitaine Bayfield , gouverneur de l'île du prince Edouard, fit en effet construire à Charlotte-Town, siège de son gouvernement, un petit Observatoire où il put étudier le ciel commodément et se livrer à quelques observations : tel est le premier pas sérieux fait au Canada vers l'étude de l'Astronomie.
M. Bayfield détermina la longitude de son Observatoire (4^ 12™ 30^,67), et la différence de cette longitude avec celle de l'Observatoire de Boston (32*" 2 1^,7 3). Puis il fit et publia un certain nombre d'observations d'occultations d'étoiles et d'éclipsés des satellites de Jupiter.
