DÉCEMBRE

Noël au jeu, Pâques au feu;

Noël au feu, Pâques au jeu.

A Noël les moucherons,

A Pâques les glaçons.

Si l’hiver ne fait son devoir Aux mois de décembre et janvier, Au plus tard il se fera voir Dès le deuxième février.

Ces dictons et pronostics populaires, quoique résultant, pour la plupart, de remarques réelles, n’ont pas fait beaucoup avancer la science et ne la feront pas avancer d’un seul pas dans l’avenir. La météorologie ne peut être fondée que sur l’observation non d’un événement particulier, de quelques années spéciales ou de quelques localités, mais de l’ensemble de l’état de l’Atmosphère sur de vastes étendues, et surtout sur la synthèse générale de ses incessantes modifications d’équilibre.

Grâce aux services météorologiques organisés maintenant dans tous les pays vivant de la civilisation moderne, nous pouvons être assurés que de jour en jour la Science pénétrera mieux le mécanisme atmosphérique et vital de cette planète, et qu’enfin la météorologie s’établira comme une science exacte, interprète absolue de la nature.

Pour moi, j’ai essayé de représenter dans cet ouvrage l’état actuel de nos connaissances sur l’Atmosphère. Malgré de laborieuses recherches, je ne suis pas encore parvenu à décrire le temps comme on décrit les mouvements des astres, à prédire le caractère météorologique des jours à venir, comme nous annonçons par des règles invariables la marche astronomique de la Terre et des mondes, l’arrivée d’une éclipse ou la position d’une planète dans le ciel.

Cet ouvrage vient de nous faire vivre pendant (pieh[ues heures dans la contemplation et dans l’étude de la nature; il nous a appiis à connaître, à apprécier ce monde merveilleux qui nous environne, cette Atmosphère qui entretient notre vie, qui forme elle-même notre propre chair, ces phénomènes lumineux, calorificjues, électriques, qui agissent sans cesse autour de nous, ces mouvements aériens ([ui, à travers les

métamorphoses des raisons, par les bons et les mauvais jours, parles lumières et les ombres, par les vents et les pluies, les chaleurs ou les glaces, les calmes ou les tempêtes, constituent l’organisme de notre planète errante. Dans cette contemplation et dans cette étude, nous avons vécu intellectuellement, nous avons appris à observer et à penser, nous nous sommes élevés au-dessus de tous ceux qui, trop nombreux encore, ont des yeux pour ne pas voir et un cerveau pour ne pas s’en servir, et surtout nous avons senti qu’il est plus agréable d’être instruit qu’ignorant, et qu’en vivant ainsi intellectuellement nous doublons, nous décuplons pour nous le plaisir de vivre : nous laissons aux autres la matière et ses appétits ; nous choisissons pour nous l’esprit et ses jouissances.