PRESSION ATMOSPHÉRIQUE
sur la platine de- la machine pneumatique, et l'autre un anneau qui sert de poignée pour le saisir et le tirer. Tant que les deux hémisphères, étant en contact, comprennent entre eux de l'air, on les sépare sans difficulté, car il y a équilibre entre la force expansive de l'air intérieur et la pression extérieui'e de l'Atmosphère; mais une fois que le vide est fait^ on ne peut plus les séparer sans un effort considérable.
Dans une de ses expériences, le savant bourgmestre fit tirer chaque bémisphère par quatre forts chevaux sans panenir à les séparer: le diamètre était de G5 centimètres, ce qui donne le chiffre de 3428 kilogrammes pour la pression atmosphérique exercée dans la direction de la résistance.
La pression de l'Atmosphère sur un centimètre carré de surface est équivalente au poids d'une colonne de mercure dont le volume est de 76 centimètres, ce qui correspond à I ^,033.
Il est facile fet curieux) d'en conclure que la superficie du corps FiB.i3.-HémLsphéresd«M,edebourg. j.^^ homme de taille moyenne
étant d'un mètre carré et demi, c'est-à-dire de 15 000 centimètres carrésj chacun de nousp orte une charge de 1 5 500 kilogrammes!
Si nous ne sommes pas écrasés sous cette énorme pression, c'est parce qu'elle n'agit pas seulement dans le sens de la verticale; l'air nous entourant de tous côtés, sa pression se transmet sur notre corps dans tous les sens, et oar suite se neutralise. L'air pénètre librement et avec sa pression tout entière dans les cavités les plus profondes de notre organisme; dès lors nous supportons du dedans au dehors la même chaîne que du dehors au dedans, et par suite ces poids s'équilibrent exactement. C'est ce que l'on démontre facilement par l'expérience du crhve-vessit.
Prenons un manchon de verre fermé hermétiquement, à sa partie supérieure, par une membrane de baudruche. L'autre extrémité s'applique exactement (fig. 14) sur le récipient de la machine pneumatique. Aussitôt qu'on commence à faire le vide dans ce manchon, la membrane se déprime sous la pression atmosphérique qu'elle supporte, et bientôt crève avec une vive détonation causée par la rentrée subite de l'air.
L'inverse arrive si l'on diminue la pression extérieure. En plaçant un oiseau sous le vide de la machine pneumatique, nous
