CHAPITRE III

MÉCANISME ASTRONOMIQUE DES SAISONS SUR LES DIFFÉRENTES PLANÈTES. SAISONS TERRESTRES MÉTÉOROLOGIQUES. LEURS INFLUENCES SUR LA VIE DES PLANTES, DES ANIMAUX ET DES HOMMES. — SUR LES DÉCÈS, LES NAISSANCES ET LES MARIAGES.

L action générale du Soleil à la surface de la Terre varie^ comme tout le monde le sait^ d'une semaine à lautre^ du jour au lendemain. La cause de ces variations a été déterminée par la science aussi bien que l'intensité de l'action 'générale. Saisons et climats sont expliqués géométriquement par l'inclinaison variable du sol relativement aux rayons solaires. Et par la même comparaison géométrique^ nous connaissons également la valeur des saisons sur les autres planètes de notre système.

Pour nous rendre exactement compte des variations de température suivant les saisons successives de l'année^ il est nécessaire que nous connaissions précisément d'abord le mécanisme astronomique auquel les saisons elles-mêmes sont dues.

Nous avons vu que le globe terrestre circule en un an autour du Soleil y et tourne sur lui-même en un jour. Supposons d'abord que l'axe de rotation soit perpendiculaire au plan dans lequel la planète se meut^ ce qui est à peu près le cas de Jupiter, dont l'équateur n'est incliné que de 3 degrés. Pendant toute la durée de l'année, le jour est égal à la nuit(Gg. 103), le soleil reste dans le plan de Téquateur, et son élévation reste la même pour cbaque point du globe tous les jours de l'année. Dans cette situation de l'axe, il n'y a pas de saisons, et la température décroit