ACTE PREMIER

PRAX

Oh ! pourvu qu'on ne me fasse pas quitter Paris, je ne me plains pas. Je sais bien que je suis incapable ; c'est un titre.

SCARPA

Oh ! oh !

Mais je sais aussi que l'incapacité ne mùne à. rien sans la tenue...

SCARPA

Que diriez-vous si, d'un seul bond, je vous faisais franchir un espace immense dans la carrière?

PRAX

A moi. Excellence?

SCARPA

Oui, à vous. J'ai une mission à vous confier, une mission importante et que personne ne saurait remplir mieux que vous.

PRAX

Pour le coup, Excellence, j'avoue que vous m'intriguez...

SCARPA

Vous savez que Palmer a donné toute sa fortune à sa veuve?

PRAX

Je le sais...

SCARPA

Madame Palmer n'a pas caché que son intention bien arrêtée était de se remarier, et de se remarier avec un Français...

PRAX

Avec un Français? Peu flatteur pour nos compatriotes, cela. Enfin...

SCARPA

La fortune de madame Palmer, fortune énorme , représente une notable partie des finances de l'électorat de Birkenfeld. . il faut donc que cette fortune ne sorte pas de notre pays. Si elle passe dans les mains d'un séducteur parisien, l'électoral sera... Faut-il vous l'avouer, comte?

PRAX

Avouez, Excellence!

SCARPA

L'électoral sera gêné, positivement gêné.

PRAX

C'est fâcheux... Mais que voulez- vous que j'y fasse?,..

SCAEPA, se promenant avec lui.

Je veux... et c'est là la mission que votre pays vous confie...

(luî montrant madame Palmer qui entre avec la baronne.) Je VeUX...