ACTE TROISIEME

vingt galanteries front lo\c, qu'elle n'avait pas à se cacher... que le père de Tamant et tout le monde savaient à quoi s'en tenir... Et cependant elle tenait soigneusement à la paille mise devant l'écurie, et aux courses dans les terres labourées...

MADELEINE

Voilà l'histoire : la moralité maintenant...

PRAX

La moralité, c'est qu'il faut que les femmes trompent... quand même rien ne les oblige cà tromper, même quand elles ne trompent personne... (]elle dont je vous parle trompait une ombre^ ne pouvant pas tromper une réalité!...

MADELEINE

Je croirais plutôt qu'en le forçant à jouer cette comédie, la femme dont vous parlez tenait simplement à doubler le plaisir de celui qu'elle aimait! Elle ne trompait personne et elle le savait bien; mais l'amant, lui, croyait tromper quelqu'un, et à cause de cette illusion il était heureux! Les vingt galanteries que la dame avait eues front levé lui avaient donné de l'expérience, sans doute, et lui avaient appris qu'avant tout il faut une proie à votre vanité. Ne pouvant lui donner une réalité à dévorer, elle se tirait d'affaire en lui donnant une ombre. Voilà, selon moi, quelle serait la vraie conclusion de votre histoire. (Mouvement de Prax.) J'aduiets quc jc mc ti'oiupe, ct que celle que vous m'avez dite soit juste. Elle s'applique à moi?

PRAX

Oui, à vous!...

MADELEINE

Je trompe quelqu'un, alors, selon vous?

PRAX

Pourquoi m'avez-vous parlé comme vous me parliez tout à l'heure , puisque c'est Lucien que vous aimez? Qui trompezvous, de Lucien ou de moi?

MADELEINE

M. de Méré, passe encore... Vous pouvez à la rigueur supposer que je le trompe, puisque vous croyez qu'il m'a dit qu'il m'aimait !

PRAX

Je crois!...

MADELEINE

Mais que je vous trompe, vous? C'est plus difficile, vous qui, si j'ai bonne mémoire, ne m'avez rien dit de semblable?

PHAX.

Certes , non !

MADELEINE

Vous avez grand tort de vous en défendre... C'est ce que vous auriez pu faire de mieux !...

PRAX

Vous trouvez !...

MADELEINE

Et c'est ce que vous feriez tout de suite, si vous étiez sage...

PUAX.

Vous voulez que je vous dise que je vous aime?

MADELEINE

Pourquoi pas ?

PRAX

Que je vous aime, seulement cela?

MADELEINE

Quel jeu jouez-vous avec moi ? S'il y a quelque chose que vous ne compreniez pas, je veux bien vous l'expliquer... Suisje trop exigeante en voulant vous forcer d'abord à nie dire un mot, un seul, qui au moins vous donnera une espèce de droit ^e me demander cette explication?...

PRAX

Oh! je ne demande rien!...

MADELEINE

Pourquoi ne voulez-vous pas me dire que vous m'aimez? Est-ce que vous croyez que je ne le sais pas ?...

Vous le savez ?

MADELEINE

Depuis ce matin seulement, ne m'avez-vous pas donné assez de preuves ?...

PRAX

Des preuves? quelles preuves?...

MADELEINE

Pensez-vous que je sois aveugle!... N'est-ce pas vous qui avez renvoyé M. d'Estillac et M. de Ramsay?... N'est-ce pas vous qui vous êtes battu avec M. Frondeville ? N'est-ce pas vous qui avez rallumé dans le cœur de M. Mazeray l'amour qui devait l'éloigner de moi?,..

PRAX

Si fait... C'est moi qui ai fait tout cela !...