ACTE TROISIEME
le soupçon ne pût, malgré vous, vous faire voir un piège... Mais puisque vous avez juré d'en épouser un autre, puisque vous êtes perdue pour moi, je puis bien vous dire que je vous aime... Vous saurez bien que je ne vous trompe pas... Pourquoi vous tromperais-je?... Je puis bien vous dire que ma vie vous a appartenu depuis le jour où je vous ai vue pour la première fois et que je n'ai pas eu une pensée dont vous ne fussiez l'objet.
MADELEINE
Vous avez une mission à remplir... Qui me dit que vous ne la remplissez pas maintenant, et que ce n'est pas là l'effort d'un diplomate aux abois?...
Vous me croirez quand je serai parti... Quand votre mai-iage sera fait, et que je serai loin de vous, vous me croirez... Je vous supplie alors de vous souvenir de moi. Oh! pendant un instant, le temps de vous dire que j'étais sincère et que je vous aimais. Quant à moi, vous m'avez fait connaître des joies immenses et des douleurs telles que je n'aurais pas cru qu'on les pouvait supporter... Je ne vais plus vivre que pour me rappeler ces douleurs et ces joies... Lesquelles aimerai-je le plus à me rappeler... ces douleurs et ces joies? Je n'en sais rien. S'il me fallait retrancher de ma vie les instants pendant lesquels j'ai souffert par vous... et ceux pendant lesquels j'ai été heureux, je ne sais pas quels sont ceux que je préférerais sacrifier. C'est vous qui m'avez sauvé! Un jour le débauché s'est agenouillé à vos pieds. Quand il s'est relevé, ce débauché était un homme, parce qu'il avait aimé. Je croyais n'avoir pas de cœur, vous m'avez prouvé que j'en avais un... Imaginez l'héritier d'un mendiant... D'un œil mécontent, il regarde le logis délabré, les meubles lioiteux, les murs tout nus... et voilà qu'en remuant un vieux fauteuil il fait tomber une pièce d'or, puis une autre, puis une autre... Éperdu alors, il fouille , il brise, il effondre... De l'or, de l'or partout, dans les meubles, dans les murs... il a les mains pleines d'or et il en trouve toujours... Cet homme, c'est moi, Madeleine, et ce logis délabré, c'est mon cœur... Je le croyais vide, et tout d'un coup j'y ai ti'ouvé plus d'amour que la cachette d'un avare ne renfermera jamais de richesses... Je vous aime, Madeleine, entendez-vous, je vous aime ! je vous aime!
(Il tombe à genoui ) MADELEINE.
Mais cette mission ! cette mission ! Comment avez-vous pu consentir?...
PRAX
Je ne vous aimais pas quand je l'ai acceptée. Pour la remplir, j'ai \écv près de vous. C'est alors que je vous ai aimée... Maintenant, enez cette letlre, et ouvrez-la vous-même si vous le voulez !
(Entre Lucien.)
SCÈxNE XV MADELEINE, PRAX, LUCIEN*.
LUCIEN
Que me dit-on?... M. Figg avait ma lettre... et...
MADELEINE
La voici ! (Lucien ouvre la lettre et lit.) Eh bien? Cc UOni ? LUCIEN.
11 y est !
MADELEINE
C'est un homme ?
LUCIEN
Oui.
MADELEINE
Le connaissez-vous?
LUCIEN
Je le connais, il n'est pas marié !
ADELEINE.
Ah!
LUCIEN
Lisez! Cela est bien extraordinaire!...
(Il Ini donne la lettre. — Moment de silence. — Entre Fiçg.
