ACTE QUAiniLiME C

J'aimais à te voir (lormanl comme un ange... IHiis, à l'âge où reniant en fillette se change, A tes dix ans, quand nous causions, le soir, Comme deux vieux amis, tu m'écoutais, ravie. Je te disais : « Il est deux choses dans la vie, Oui passent tout : aimer et faire son devoir. »

FRANÇOISE

Vous m'enseigniez ce qui fait une fille honnête, Kt je me souviens bien, père, de la leçon!

MEULlEIl.

Eh bien! si je n'étais plus là, sache, fillette, T'en souvenir toujours!

FRANÇOISE, se dégageant, avec ciTrol.

Ah! Dieu! de quel frisson Me glace, tout à coup, votre parole !

Mais ce sont des adieux que vous me faites!

M E R L I E R, la reprenant, la cajolant.

Folle !

FRANÇOISE, encore un peu troublée.

Vous ne me cachez rien?

MERLIER

Non! non! rien! tout est bien!

Laisse-moi t'cmbrasser, comme, petite fuie, Je l'embrassais... Toi-même, embrasse-moi, gentille, Rieuse, à pleine bouche, allons, plus fort, bien fort!

(La quittant, ferme, h(?roïque.

Là! c'est bien maintenant, je puis braver le sort!

VOIX, au dehors.