LA SUGGESTION ET LE MYSTERE

Dr LIÉBEAULT;

La suggestion, première clef de la magie et du spiritisme. — La cause des phénomènes psychiques est dans l'homme. — Il y aura toujours des mystères.

La plus grande part des phénomènes psychiques relèvent de la suggestion. La puissance de la suggestion hypnotique n'a été enregistrée eli admise par les académies qu'assez tard. Elle: n'est pas seulement un puissant agent de guérij son contre les maladies nerveuses, —quoiqu'elle présente comme tout remède ses dangers, — elkl

est encore la clef de la plupart sinon de tous les phénomènes appelés autrefois magiques et aujourd'hui spiriliques.

Pour ma part, j'ai refait dans les cliniques d'hypnotisme moderne, par la seule efficacité de la suggestion, toutes les opérations des occultistes du moyen âge (envoûtements, sorts, évocations du diable ou d'autres esprits, visions du sabbat).

Le sujet hypnotique ou médium, sous l'empire de la volonté, subit si puissamment ses visions, réelles pour lui seul, qu'il peut non seulement

es décrire, mais dialoguer avec les personnages ipparus dans ses rêves et qui lui répondent

omme la table répond à ceux qui la font parler.

I ne s'agit là, pourtant, que de pensées et de souvenirs appartenant au sujet et qu'il croit,

ans les illusions de l'hypnotisme, extérieures à

ui.

Qu'est-ce que le médium "? — Le plus souvent in sujet hypnotique, victime de ses propres sugestions et de la suggestion ambiante, consciente u non, des assistants, pendant les séances. La lupart des « esprits » ne sont que des sugges-

t ions reçues par le médium ; les réponses des tables, même les plus sincères, sont d'ordinaire suggérées. La télépathie elle-même peut être assimilée à une suggestion à distance.

Tout le monde est suggestibie à des degrés différents, même et quelquefois surtout les intelligents. L'éloquence, l'éducation, le journalisme sont de puissants moyens de suggestion, qui n'ont pas attendu, pour agir, les médecins hypnotiseurs.

Ainsi tous pouvons-nous par nous-mêmes nous forger une idée rudimentaire de ce que sont les médiums; ils poussent à l'excès, jusqu'à l'illusion du rêve éveillé, cette puissance de suggestibilité que l'homme équilibré possède à la dose normale.

Si nous devons l'hypnotisme à Gharcot principalement, la théorie et la pratique rituelle de la suggestion nous viennent d'un homme de génie, peut-être aussi grand, en tout cas plus modeste et plus humanitaire, le docteur Liebeault.

C'est lui le chef de cette fameuse Ecole de Nancy, dont les enseignements et les prodiges bataillèrent contre les enseignements et les pro diges de la Salpêtrière.

Gharcot ne voyait qu'un phénomène corpor

l'au pela et les forces inconnues 317

« somatique », dans le sommeil provoqué; le docteur Liebeault y voit un phénomène psychique, l'influence de l'idée sur l'organe, et, pour parler plus clairement, la puissance de l'âme sur le corps. Ainsi par la volonté seule peut-on guérir bien des maux physiques ou mentaux ..

Aujourd'hui le docteur Liebeault est un vieillard complètement retiré de la lutte, parce qu'il a triomphé. L'école nouvelle a adopté ses enseignements. Ses disciples les plus directs, Bernheim, Liégois, Beaunis, Bérillon appliquent sa méthode d'une manière éclatante. Il a conquis même le camp adverse. Le professeur Raymond, successeur de Gharcot à laSalpêtrière, et son collaborateur Pierre Janet se fdient au moins autant au docteur Liebeault qu'au maitre de la Salpètrière. Xous avons recueilli par écrit, comme pour le docteur Gésare Lombroso, l'opinion du docteur Liebeault. Elle est indispensable à cette enquête, et elle dissipera peut-être maintes inquiétudes' dans le public par sa lucidité et son bon sens.

« Cher monsieur,

» Ce n'est pas sans un certain charme que je réponds à la lettre que vous venez de m'écrire à propos du mysticisme, du spiritualisme, etc. Il est grand temps de porter la lumière dans ces productions ténébreuses de l'esprit humain.

» Ceci dit, je viens aux questions que vous me posez.

» 1° Y a-t-il, dans la recrudescence du mysticisme de notre époque, un signe de dégénérescence dans la marche de l'esprit humain? Non. Il y a seulement une tendance de beaucoup d'esprits désillusionnés de leurs anciennes croyances par la lumière que la science porte dans leur esprit; il y a une tendance vers l'adoption de connaissances nouvelles plus en harmonie avec leur besoin de croire et leur amour du merveilleux; mais il n'y a pas déviation fausse dans la marche de l'esprit humain. Cependant, je ne pense pas que les clartés lumineuses que répand la science, toujours en voie de progrès, feront

jamais disparaître entièrement ces tendances vers les explications mystérieuses, parce qu'en même temps il y aura toujours parallèlement pour la science qui les fait disparaître des limites dans l'inconnu qu'elle pourra reculer, mais franchir jamais.

» 2° Ma conviction est qu'il y a dans le mysticisme spirite des formations de phénomènes psychiques réels, mais ces phénomènes sont mal interprétés et n'ont presque jamais été rapportés à leur véritable cause. Cette cause n'est pas hors de l'homme, elle est en lui, dans son cerveau, elle prend ses racines vraies surtout dans les états passifs dont le sommeil et les rêves sont le terrain de formation.

>t 3° Les recherches expérimentales de MM. Crookes, Lombroso, etc., qui sont encore pour moi à être vérifiées, n'ont pas exercé sur mon esprit une influence convaincante. Je voudrais, dans des cas pareils,, surveiller, voir, palper, etc., les phénomènes produits en présence de ces savants. Pourquoi les faits qu'ils rapportent sont-ils environnés de conditions si difficiles à

réaliser, et pourquoi ue se manifestent-ils que sur des sujets privilégiés, sinon introuvables?

» 4° Quant à la télépathie et à la communication de pensée (je me tais sur le dédoublement des personnes et sur les matérialisations, que je ne saurais envisager sérieusement) dont on n'a pas encore trouvé les conditions ni les lois, et dont, par conséquent, on n'a pas encore pu renouveler les phénomènes à volonté, je suis loin de les rejeter comme absurdes et je ne doute pas qu'on en trouvera le germe explicatif dans les propriétés actives du cerveau pensant et tel qu'il fonctionne normalement.

» 5° Comme les hommes sont insatiables de bonheur — ils en ont si peu! — ils se forgent un monde meilleur au delà de leur vie terrestre. Ce qui les entretient surtout dans ces aspirations, ce sont les rêveries qu'ils font naître dans leur esprit, rêveries dont ils ne peuvent plus se déprendre et qu'ils transportent dans le monde de l'inconnu.

» Les croyances religieuses, nées dans les états passifs de la vie, me paraissent devoir se

transformer, s'épurer fatalement, et même s'absorber les unes dans les autres ; et la science, grâce à l'esprit d'examen, tout en les disséquant et les réduisant à leurs éléments simples, en diminuera sans doute l'importance ; mais elle ne les pourra jamais détruire, parce qu'il y aura toujours pour les bommes des inconnues à chercher et de l'inconnaissable, c'est-à-dire un terrain sans limite et largement ouvert aux croyances mystiques invérifiables de ceux qui ont plus de sentiment et de sensibilité que de raison, et ils sont et seront toujours nombreux.

» A. Liebeault. »

Je ne saurais trop appeler l'attention des lecteurs les plus sérieux sur l'idée principale du docteur Liebeault : le phénomène psychique, quels que soient ses aspects extérieurs, même les plus bruyanU, les plus grossiers, a, sans doute, sa source unique dans notre cerveau. Une analyse attentive nuit à l'hypothèse des spirites qui veulent voir partout, comme les fétichistes, des intelligences extérieu-

res dans l'univers, tandis qu'ils sont dupes, le plus souvent je pense, sinon toujours, des seuls reflets de leur propre esprit. Il n'y a pas de manifestation psychique sans médium. C'est le cerveau humain qui est le créateur (au second degré du moins) de tous ces prodiges qu'il admire ensuite et attribue à d'autres qu'à lui par ignorance.

L'idée, selon Hegel, est la créatrice du monde. Il y a beaucoup de vrai dans ce mot d'un philosophe allemand. En tout cas notre âme anime sans cesse l'univers comme elle dirige notre corps ; c'est en elle et non pas hors d'elle, peutêtre, qu'il faut chercher Tau delà et les forces inconnues.

Ce qui ne veut pas dire du tout que la suggestion explique l'inexplicable.

Il y a une multitude de phénomènes qui lui échappent et la dépassent — et je ne parle pas des phénomènes les plus hauts de l'occultisme, je citerai seulement les pressentiments et la divination...

FHAXGISOCE SARCEY ET LE MERYEILLKI.V

Un Lourdes artificiel. — Les forces inconnues. — L'autosuggestion et l'art de guérir. — Huysmans et Jules Bois. — Le plus sûr moyen d'être aimé. — Les petites religions de Paris et la religion de Francisque Sarcey.

Voici la plus importante page que le maître de la chronique ait consacrée aux sciences occultes. J'en puis disposer puisqu'il l'écrivit pour moi.

M. Francisque Sarcey fut une des intelligences les plus lucides et une des raisons les plus sures de ce temps. Au rebours de ce qu'on aurait pu supposer, maintes fois il s'intéressa au miracle ancien et moderne et à ce qu'il aimait appeler :

« les progrès d'une science en voie de formation. » Laissons-lui la parole :

Tout y parait merveilleux pour le moment, parce que nous ne connaissons pas encore les lois qui régissent ces sortes de phénomènes. Mais un jour viendra, et ce jour n'est pas loin sans doute, que le mystère sera chassé de cet ordre de faits comme de tous ceux qui se produisent sur cette terre, dans notre pauvre humanité.

Le miracle improvisé,, dont les Annales psychiques nous communiquent la nouvelle, leur a été conté par une doctoresse, madame Mézeray.

Elle avait été appelée à soigner une grande dame qui se mourait dans son château d'une maladie fort connue et dont elle nous décrit tout au long les symptùmes.

— Qu'il vous suffise de savoir que la malade était vouée à une mort prochaine; que les médecins qui l'avaient traitée, que la doctoresse qui la soignait avaient perdu tout espoir. Elle était condamnée.

Elle s'obstinait à vivre. Une idée fixe s'était implantée dans son cerveau, c'est que, si elle pouvait faire le voyage de Lourdes et se plonger dans la piscine miraculeuse, elle serait — par l'intercession de la sainte Vierge — délivrée de son mal et guérie.

— Jamais, disait la doctoresse, elle ne pourra supporter le voyage.

La doctoresse s'avisa d'un expédient ingénieux.

Il y avait attenant au château un parc superbe, derrière lequel s'étendait une foret considérable.

« Sur mes indications, dit-elle, on construisit artificiellement une grotte au-dessus d'une pièce d'eau, qui existait déjà, sous une voûte de verdure. Des allées blanches et découvertes y conduisaient en une sorte de méaadre. Avec l'aide d'une cinquantaine de jeunes filles du village et des environs, parées dans le goût voulu et chantant des hymnes pieuses, une procession fut organisée vers un autel de fleurs et de feuillages. L'illusion d'un lieu saint était atteinte, lors-

que, le 6 avril, nous fîmes l'expérience projetée. » De mon coté,, je commençais vis-à-vis de laj malade le travail de la suggestion à l'étal de veille. La malade, sous l'empire de mon regard, écoutait comme une sorte de susurrement ma voix qui lui répétait qu'elle était à Lourdes, que la grâce divine allait l'atteindre; bercée par une sorte de psalmodie, elle se leva toute droite, et se dirigeant vers la piscine (lisez le bassin de la fausse grotte de Lourdes) dans l'attitude d'une hallucinée, l'œil fixe, et s'y plongeant à trois reprises, elle s'écria : « Merci, ma sainte Mère, vous m'avez guérie ! » Et nous eûmes à peine le temps de la recevoir évanouie dans nos bras. »

« Je me livrai, conclut la doctoresse, à un I

examen approfondi des organes malades, et je

pus constater que tout était revenu à l'état nor- 1

mal. Le résultat dépassait mes espérances. De-ïl

puis ce jour, cette dame se porte très bien; sesH

forces ont repris l'élan que l'on en peut atten- [

dre à trente ans, et la malade redevient de Joubj|

en jour une femme normale. »

Le fait m'a paru des plus curieux, parce qu'il >ert à expliquer nombre de guérisons du même jenre et qui passent pour miraculeuses. Il est rrai que les dévots s'en tireront toujours, en aléguant qu'il a pu plaire à la Sainte Vierge de onner pour cette dame, en récompense de sa )i, la même vertu miraculeuse à l'eau de son assiu qu'à celle de la grotte de Lourdes. A cette ssertion, je n'aurai rien du tout à répondre, non qu'ils n'en savent pas plus que moi là-desîs, que la Sainte Vierge, apparemment, ne les pas pris pour confidents de ses desseins et qu'ils irlent au hasard.

Pourquoi ne pas admettre qu'il y a dans lomme une force, qu'il est capable de mettre

mouvement lui-même, sous l'empire d'un sonnent violent, et qui, si elle ne soulève pas des / 6> ontagnes, comme la foi, opère néanmoins dans ns son être des changements instantanés et odigieux? Cette force, nous ne la connaissons s dans son essence intime ; mais elle se révèle nous par ses effets.

Est-ce qu'en cela elle ne ressemble pas à tou-

tes les autres forces? est-ce que nous savons ce que c'est que l'attraction ou l'électricité? Nous jugeons qu'elles existent parce que nous sommes témoins des effets qu'elles produisent.

L'autosuggestion n'est guère étudiée scientif fiquement que depuis quelques années, mais, elle est connue depuis des siècles, et comme les effets en paraissaient fort mystérieux on les at tribuait soit à l'action de Dieu, soit bien plutôt à celle du diable.

Je suis en train de lire un gros volume qui vient de paraître: le Satanisme et la Magie. de M. Jules Bois, avec une préface de M. Huys mans.

Ce qui m'agace le plus, c'est que M. Julej b Bois me laisse incertain s'il croit sérieusemen b à l'intervention du diable dans les affaires de cep monde, ou si simplement il passe en revue \m\ superstitions que les âges passés ont nourries m ce sujet. Il a Fair d'y croire, et M. Huysmanse; qui a écrit à cet ouvrage une préface très bri|lji! lante, nous affirme qu'il y croit pour son prop| compte.

Oh! sur ce point, il n'y a pas d'erreur! M. Hnysmans est persuade que Satan est toujours lâché à travers le monde et qu'il continue d'y faire des siennes. «Comment distinguer, nous dit-il, comment trier dans le pêlemêle d'une Salpêtrière ou d'une Sainte-Anne les gens qui sont des hysléroépileptiqiies ou des aliénés de ceux qui sont des énergumènes ou des possédés? »

Le fait est que ce triage ne doit pas èlre commode. M. Huysmans affirme que, s'il faut aux jns des douches et des bains glacés, on devrait ippliquer aux autres des remèdes liturgiques, els qu'adjurations, prières, aspersions d'eau )énite, exorcismes. Jl ajoute que le satanisme )énéficiede la difficulté très réelle où nous somnes de le montrer nettement au public. Il essaie le le faire, en nous contant quelques-uns des rimes les plus monstrueux récemment étalés u jour. Ce sont là dos preuves assez faibles et ;ui ne persuaderont personne.

M. Jules Bois, lui, est convaincu, dur comme 3r, de la réalité satanique dans les temps

anciens et à notre époque. Tout ce qu'il accorde, c'est qu'il y ait parfois des simulateurs. 11 raconte même à ce propos une histoire bien plaisante d'un mari qui vit un soir couché près de sa femme un joli garçon et à qui elle fit accroire^ que c'était le diable. M. Jules Bois consent à ce que nous révoquions en doute ici la présence réelle de Satan: il est bien bon.

Entre nous, je ne sais pas si la lecture d'un livre comme celui-là est bon aux esprits faibles Je vois avec chagrin les imaginations s'embru mer d'un mysticisme noir, qui mène au détraquement de l'esprit, et, si l'on ne s'arrête, l l'aliénation mentale. Je ne conseillerai l'étude du satanisme qu'aux hommes qui se sente* un cerveau sain et une tète solide.

Mais si ceux-là n'admettent pas l'existence di diable et ne le trouvent dans aucune des aventures teutées par M. Jules Bois, dans toute: ils verront l'incroyable pouvoir de l'autosugges tion: il faut sans doute faire la part, dans le récits, de l'exagération des narrateurs, mais j est certain que ceux qui ont rapporté les scèna

du sabbat croyaient y avoir assisté; qu'ils s'imaginaient avoir été la proie des démons succubes. Nos asiles regorgent encore de malades qui sont poursuivis des mêmes visions.

Parmi les chapitres les plus curieux de ce gros livre, se trouve celui de l'envoûtement. Il paraît qu'il y a deux sortes d'envoûtement : celui de haine, et celui d'amour. A l'aide du premier, on fait souffrir ou l'on tue son ennemi ; grâce au second, on se fait aimer de la personne qu'on désire. Ah i le joli secret! Mais voilà! Ce n'est pas le tout de posséder la formule, il y a la façon de s'en servir. M. a-t-il esayé? A-t-il réussi?

Le moyen le plus sûr encore, c'est non pas 'autosuggestion qui ne servirait qu'à se faire )lus amoureux soi-même, mais la suggestion... it, dame ! cette suggestion, nous l'avons tous )ratiquée d'instinct. Elle se résume en ces quare mots : Si vis amari, ama.

Et encore, le moyen n'est-il pas infaillible. »

Ce Voltairien qui fat même pendant sa jeu nesse un anticlérical avait peu à peu compris 1 nécessité d'une religion. Quoiqu'un tel problèm ne relève pas directement de Tau delà et des forces inconnues, il en est si connexe que je me suis plu à le voir traité quelquefois au courant de cette enquête. La religion de Francisque Sarcev, voilà ce qui n'est pas banal à connaître, d'autant plus que « notre oncle » était « représentatif ». J'adopte volontiers cettte expression anglaise en train de passer dans notre langue; elle veut dire que les groupes trouvent en certains hommes leurs délégués naturels. Francisque Sarcey représentait la bourgeoisie moyenne en France. Celle-ci commença par détruire ce qu'elle appelait volontiers les ; idoles du passé; mais elle dut reconnaître après expérience faite, que quoi qu'on tente, l'homme, selon la célèbre définition d'Auguste Comte, est un « animal religieux. »

C'était dimanche une des grandes fêtes du catholicisme; c'était en même temps pour Nai terre où j'habite une fête locale; celle de la ro-

sière. Tout mon petit monde est parti pour voir le cortège et m'a laissé seul à la maison. Car je n'ai plus guère de goût à me promener, les bras ballants, dans la foule, avec des curiosités de badaud. J'ai trouvé que le moment était opportun pour lire un petit livre dont le titre seul me paraissait être déjà un sujet d'édification : Les Petites Religions de Paris, par M. Jules Bois.

J'ai appris là, non sans quelque étonnement, qu'il y avait encore à Paris des esséniens, des gnostiques, des fidèles de la déesse Isis, des païens même. Je ne parle pas des bouddhistes. Tout le monde sait que Bouddha est en train de conquérir la grande ville, que les belles dames se pressent autour de la chaire de M. de Rosny. Mais il paraît que le bouddhisme demeure chez nous une religion éminemment aristocratique.

— Hélas ! disait mélancoliquement M. de Rosny à M. Jules Bois, c'est à peine si à Valéryen-Caux, où je vais me reposer l'été, j'ai trouvé un charbonnier bouddhiste!

L'impression générale qui se dégage de ce li-

vre, quand on l'a fermé, c'est le besoin que sentent nombre d'àmes de rattacher leur vie à une doctrine, de se faire à eux-mêmes une règle de conduite puisque la religion dans laquelle ils ont été élevés par leur mère ne suffit plus à la leur donner.

Si je rentre en moi-même, si j'interroge ma conscience en son fond, eh bien ! moi aussi, quoique je me sois donné toujours pour sceptique et libre-penseur, moi aussi j'ai ma religion, ou, si ce mot vous offusque, j'ai ma doctrine.

Elle est assez simple, et ne comporte aucun culte d'aucune espèce.

Je me sens solidaire de toutes les générations qui m'ont précédé dans la vie et qui ont travaillé pour moi. Je ne puis rien pour leur témoigner ma reconnaissance et m'acquitter envers elles; rien que faire pour les hommes qui m'entourent et ceux qui viendront après, ce qu'elles ont fait pour moi, donner ma part de travail, ajouter mon petit gain, faire en un mot le peu de bien dont je suis capable.

Je n'ai nul besoin, pour m'y sentir encouragé

et même contraint, d'espérer que j'en serai récompensé un jour. Le serai-je? personne n'en a jamais rien su, et cela m'est fort indifférent. D'autres ont travaillé pour moi; il est juste que je travaille pour les autres.

Ça, c'est une loi morale.

Elle n'est pas bien reluisante, j'en conviens. Elle ne séduit pas l'imagination, elle ne provoque pas des effusions de sensibilité et de tendresse; elle ne s'entrave pas de cérémonies mystiques. Elle se passe de culte. Elle ne s'en impose pas moins impérieusement à la conscience; elle n'en mérite pas moins le nom de religion : c'est la religion de la solidarité.

Notre premier devoir, c'est le travail; notre second, c'est la bonté.

Il faut être bon; plus je vieillis, plus je sens la nécessité du précepte. Tl n'y a de joie véritable qu'à être bon; il n'y a même de grandeur morale qu'à cela. J'ai vu avec un plaisir infini dans le livre de M. Jules Bois que la plupart du temps les petites religions dont il parle semblent

prendre à tâche de commenter et de mettre en pratique l'admirable vers du poète :

Une immense bonté tombait du firmament.

Isis, c'est la personnification de la bonté ; la première maxime de Bouddha, c'est qu'il faut être bon, parce que être mauvais, c'est être malheureux, c'est s'éloigner de la divinité qu'il faut devenir, en montant d'incarnations en incarnations. Les esséniens déclarent ne point aimer saint Paul, parce qu'il haïssait les femmes. Ils soutiennent que la cruauté envers les animaux, ces humains en formation, est un crime ; car ce sont des frères que Ton frappe en eux.

Dans ma petite religion à moi, la bonté n'est pas affaire de sentiment. Nous devons être bons pour les autres, parce qu'on a été, si peu que ce soit, bon [pour nous. C'est une pure conséquence de l'idée de solidarité. Maintenant, il est certain, qu'il en est de la bonté comme du travail. L'exercice en est peut-être pénible au commencement ; il devient une habitude et un jeu dont on ne saurait se passer.

Il me semble que cette religion devrait suffire aux hommes, s'ils étaient raisonnables. Le malheur est que ce sont presque tous des êtres nerveux, imaginatifs et sensibles. Ils s'écrient avec Musset :

Je ne sais; malgré moi, l'infini me tourmente!

Moi, que voulez-vous? Ce n'est pas ma faute ; l'infini ne me dit rien du tout. Je vis dans le temps, entre deux obscurités qui ne m'inquiètent point. Je tâche de. vivre le plus honnêtement et le plus commodément que je puis, en résumant la loi morale dans cette double formule:

Travail et bonté.

Francisque Sarcey.