XXII . — U Alexandre Soumet

Passy, dimanche.

Victor Hugo, mon cher Jules, m'a montré avanthier votre dernière lettre et elle a renouvelé tous mes remords d'amitié, vous y montrez toujours pour moi la même indulgence et vous avez dans votre cœur ou dans celui de Nina une tendresse pour chacune de mes ingratitudes. Nous vous attendons donc avec la plus vive impatience (78); tout notre cercle littéraire vous désire et vous aime.

M"« Delphine Gay (79) parcourt la Suisse et espère vous trouver ici à son retour ; le succès de sa pièce de concours a été prodigeux et depuis que les Muses descendent elles-mêmes dans larène, nous ne savons plus à qui demander des inspirations. Tout le monde se pressait en foule à TAcadémie française pour la voir, et le prix de poésie n'est pas le seul qu'elle ait obtenu datis cette séance. J'en parle avec un peu d'orgueil, parce qu'elle est

un peu mon élève; vous serez ravi de la voir et de l'entendre. C'est la poésie avec des airs de séraphin.

Vous avez dû être bien content de la lecture des Macchabées (80); mais elle n'a pu vous donner qu'une bien faible idée de l'ouvrage. La pompe du spectacle, cette mère à qui l'on fait sept fois l'opération césarienne, ce martyre mis, pour ainsi dire, en variations pendant le cours de cinq actes, tout cela demande à être vu au théâtre et ne peut se jug-er qu'au grand jour de la représentation. Ma carrière dramatique a été moins heureuse que celle de Guiraud. Les injustices dont la faction libérale du Théâtre français m'ont rendu victime sont sans exemple.

Tant de dégoûts et de lenteurs m'ont obligé de donner à Joanny (81) le rôle de Saûl, ce rôle de Saûl dont toutes les syllabes étaient moulées sur les inflexions de Talma.

Le mois de septembre ne se passera pas sans que Clijtemnestre soit jouée au Français et Saûl à rOdéon. Votre présence me portera bonheur et rompra ce charme de fatalité qui me poursuit depuis deux ans ; venez donc à Paris, mon cher Jules, vous nous consolerez de la chute des feuilles et nous recueillerons avec le plus grand soin toutes les vôtres.

Mille tendresses à vos enfants, hommages res-

LÀUBB ROMANTIQUE 89

pectueux et empressés àM"^® deRességuier et, pour vous, une amitié tendre et à tout jamais.

SOUMET

P. S. J'ai remis dans le même jour, au Garde des Sceaux, votre aimable lettre; son obligeance a été parfaite ; il m'a fait des offres de service et m*a promis de me servir avec chaleur; mais il aurait fallu le revoir.

XXIÏL — De N. A, de Salvàndy (82).

Essonne (83), ce jeudi.

J'ai été, monsieur, ou plutôt je suis bien malheureux du changement de vos projets. Ce n'est qu'à Paris, en y arrivant avec l'espoir de vous entendre, mardi soir, que je trouvai votre attentif petit mot, et cette fois, j'eus le regret de vous lire. Demain je ne pourrai profiter du nouveau rendezvous que vous voulez bien me donner. Il nous arrive des visites qui ne me permettent pas de m'éloigner. Laissez-moi espérer, monsieur, que vous me jugerez digne, une autre fois, de ne pas attendre les longueurs des mises en scène pour jouir de vos ouvrages. Mais je ne retrouverai pas la bonne fortune que vous m'aviez assurée près de M™« la marquise Le Voyer. Veuillez mettre à ses pieds tous

f)0 L AlJHE ROMANTIQUE

mes respects. Ceux-là seront bien exprimés et bien compris puisqu'ils vous auront pour interprète. Ceux qui s'adressent à vous n'ont pas aussi bonne chance. Je compte cependant que vous voudrez bien me rendre la justice de ne pas les révoqueren doute. Le talent peut bien ne pas avoir la conscience de lui-même ; mais le succès y supplée et personne n'est, à ce titre, tenu plus que vous à attendre une bien sincère admiration.

Permettez-moi, monsieur, de vous ofFrir aussi mon bien sincère dévouement.

N. A. DE SALVANDY