X. •— lyAlecbandre Soumet

Vous avez été ravi, charmé des deux dernières odes de Victor (5o), mon cher Jules ; il est venu me voir hier dans ma nouvelle demeure de Passy et nous avons ensemble lu votre lettre devant le joli Pégase que vous m'avez donné et qui me suit dans toutes mes courses. Victor est flatté de votre suffrage et heureux de votre amitié, et moi, je n'ose plus vous parler de la mienne après avoir été si négligent à vous répondre et à vous remercier.

Votre lettre à M. de Peyronnet (Bi) est parfaite, mais il faut sortir, demander une audience pour la remettre et ce sont des choses que j'abhorre, qui dérangent ma paresse ; je le ferai pourtant afin de ne pas être tout à fait ingrat envers vous. Je vous dois quelques explications sur votre jolie pièce du Pèlerin (5a). Le prote n'est pas demeuré neutre dans cette petite aSaire et la légère faute qui s'est glissée dans l'impression m'a fait beaucoup de peine ; je fis le voyage de Paris, pour obtenir d'Ancelot (53), l'auteur du Louis IX et l'un des rédacteurs des Annales^ un petit article sur cette Siyllabe superflue et j'espère qu'il se sera acquitté de sa promesse.

^ous avions lu vos vers ensemble quelques jours

auparavant J il les avait trouvés charmants et ne pensait pa« qu^on dût se permettre d'autres corrections que le retranchement du oui fatal; il fut effacé de ma main^ entièrement eiFacé ; mais le prote, croyant ne pas retrouver la mesure, lui substitua un mot de même quantité et votre Vers ne put échapper à la prédestination des treize syllabes. C'est sur cette faute d'impression qu'Ancelot m'a promis de revenir.

Nous n'approuvons pas votre nouvel arrangement de Sapho. C'était bien, très bien dans la première version et le vers que vous me prescrivez de changer, qui vient après avoir chassé le cerf, est d'une naïveté charmante que ne détruit pas son léger défaut de césure.

Je crois avoir devancé vos intentions, en envoyant aux Annales votre imitation de la Gaule Poétique (54). J'ai cru devoir effacer seulement le mot imitation, personne ne se souvient de M. de Marchangy, ses réquisitoires ont effacé ses poétiques et vos vers l'imitent sans lui ressembler.

Je marche dans la nuit^ fais^moi voir la lumière,

voilà ce que devrait dire la prose de M. de Marchangy et ce vers peut servir d'épigraphe à toutes vos imitations.

Je voulais vous envoyer quelque chose, mais je n'ai pas, comme vous, les dix plus Jolis doigts dr^

68 L*AUBK ROMANTIQUE

monde au service de ma main. J'avais copié pour M*"* de Rességuier la déclaration d'amour de David à Michal qui commence par ce vers :

Le Dieu qui fit le jour ne défend pas d'aimer (55).

C'était une loque au crayon, et elle s'est à moitié effacée; je n'ai point cette crainte pour Tamitié éternelle que je vous ai vouée.

SOUMET

XL — U Alexandre Soumet.

' Paris, mercredi .

Toujours des pardons nouveaux pour mes ingratitudes nouvelles, mon cher Jules, Victor Hugo vient de me montrer votre dernière lettre et je suis confus de l'extrême douceur avec laquelle vous vous plaignez de moi, dont vous avez tant à vous plaindre. Mon premier tort a été de retrancher un seul vers de votre élégie de Gloroina; mais il m'a fallu céder aux exigences de tous vos amis de Paris qui chérissent votre talent et que l'aigle de votre charmante Ecossaise avait un peu blessé. Ils ont eu l'extrême sévérité de prendre une feuille devers pour une torche, c'était le seul défaut de votre élégie et avec ce léger changement, elle a obtenu un prodigieux succèsii Je ne veux pas vous dire ce

L*ÀUBB nOMANTIQUB 69

que nous pensons de votre Eloge de M. Poiteviriy mais relisez le journal quje vous m'avez envoyé. Nous voulions tous que le feuilleton qui interprète votre nouvelle élégie, supérieure à celle de GloV'vinaj eût passé par le dernier n^ du Conservateur Littéraire. Le Conservateur Littéraire avait son dernier no pris. Nous la ferons insérer dans les Annales. Nous voulons que votre femme, que M"* de Rességuier, Vy rencontre.

Adieu, mon cher ami, ma vie n'est point heureuse, j'ai des maux de nerfs qui m'empêchent d'écrire quatre lignes de suite.

Je demeure vis-à-vis la grille du Luxembourg, rue d'Enfer, n^ 27 (56). Je vois de ma fenêtre jouer de beaux enfants qui me rappellent les vôtres et de beaux cygnes qui ressemblent à vos enfants. Je n'ose me livrer à l'espoir de vous revoir à Paris avant la fin de Tannée; s'il en est ainsi, ce sera mon premier bonheur. Adieu, adieu.

A. s[OUHBT].

XIL — D'Alexandre Soumet à i/"* de Rességuier.

Madame,

Le sauvage de la rue d'Enfer ressemble singulièrement au sauvage du cloître Saint-Etienne; tous deux sont demeurés fidèles à leurs amis ;

70 L AUBE nOMANTlQUB

maki tôué deux ont be^ia de l'indulgence qui par» donne et de la généfosité qui oublie. Une sorte de fatalité s'attache aux commissions que l'on me donne et Gependant^ j'ai demandé les volumes de Jules à toute la terre, j'en ai obtenu qu'ils seraient remis à M. le Premier Président i avant-veille de son départ de Paris ; mais la Justice elle-même a été trompée ; je me suis présenté au bureau des Annales y je me suis plaint tout dernièrement à M. Abd Hugo (67) de l'inexorabilité de ses associéS| je l'ai menacé du courroux de toute une Académie et la Muse est devenue Ëuménide ; enfin les trois volumes seront envoyés.

J'envoie aujourd'hui à Jules mon sentiment sui^ ses jolies stances. C'est un peu tard ; mais je le traite déjà en immortel et» entre poètes, nous jouis* sons du temps sans mesure. Si j'avais moins de confiance dans l'amitié de Jules, je croirais qu'il veut se moquer de moi ; son talent n'a pas besoin de conseils et ne réclame que l'admiration. Jules doit croire en lui beaucoup plus qu'il ne fait. Tous les vers qu'il nous a envoyés sont délicieux et c'est le jugement qu'en a porté tout notre comité poétique.

L'autre jour sous la présidence de l*auteur de Léonidat (68), Victor Hugo nous a lu une ode ravissante qu'il avait eu la bonté de m'adresser \ en voiei une strophe x

Que a^esrtu né ear les rivages

Des cli^poips heureux 4e Ço^r^^ëfit

Né sous un ciel sans nuag^es

Parmi les berceaux d'aloès I

Là, sourd aux maux que tu déplores,

Le poète voit ses aurores

Se lever sans trouble et sans pleurs,

Et la colombe^ chère aux sages,

Porte aux vierges les doux messages

Où l'Amour parle avec des fleurs (59) I

Si j'avais à moi une pareille messagère, madame, la colombe d'Anacréon, c'est elle que je chargerais de vous rapporter les vers de votre mari et elle croirait n'avoir pas changé de destination.

Jules est trop heureux d'avoir pour copier ses vers une écriture comme la vôtre ; on dirait d'une Muse qui écrit sous la dictée et si jamais le rossignol s'avise de faire noter un chant, je suis bien sûr que c'est votre main qu'il emprunteria.

Agréez, madame, l'expression de mes tendres et respectueux hommages et embrassez pour nous vos superbes enfants.

SOUMET