SCÈNE VIII

CHRONON, ÉCASTANDRE.

CHRONON. Voici les deux bécassines. Je vous avertis que les autres voyageurs ronflent comme (les bienheureux.

ECASTANDRE. Eb bien, VOS bécassines ne sont pas cuites!

CHRONON. Ça se mange comme ça.

ÉCASTANDRE. Ça sc mange comme ça vent, si ça se mange soi-même; mais, comme c'est moi qui compte les manger...

CHRONON. Pour peu que vous causiez encore, vous ne mangerez pas du tout.

Il sort.

ÉCASTANDRE. D'inccndicr mon dvie...

F'IIILÉM ATHÉE, lenlrant. Mousicur, il n'y 3 paS

1* L'AUBEhGE DE LA VIE

de vin de Syracuse ni de roses blanches; mais on vous offre du vin de Champagne, et il y a là, dans ces vases, des roses de Bengale.

ÉCASTANDRE. Du vin de Champagne!... Et mon vers qui est fait, et qui dit syracuse!

Avec le syracuse el le feu de tes yeux...

On ne peut pas dire dans le style élevé :

Avec le Champagne...

Et Champagne ne peut pas entrer dans le vers. — Ah! une idée!... ah! le beau vers! la belle antithèse ! — Le Champagne est-il frappé?

PHiLEMATHEE, Jc nc crojs pas, monsieur, et puis je ne sais pas ce que c'est.

e'castandre. Ah! le beau vers!

La glace de ce vin et le feu de tes yeux Achèvent de...

Il faut absolument, mon enfant, que ce vin soit frappé. — Vous avez de la glace, n'est-ce pas?

PHiLÉMATHÉE. Non, monsicur.

ÉCASTANDRE. Ah çà ! c'est donc unegargotte, cette auberge? Et ces roses de Bengale ! comme des roses blanches auraient mieux fait dans ses cheveux noirs ! — Les roses de Bengale iraient mieux à une blonde. Ah! mais... il y avait une blonde dans la voiture. — Celle-ci est pourtant bien charmante ! — Mets un second couvert, mon enfant.

PHiLEMATHEE, A part Oh! moH Dicu, que veut-il faire?

ECASTANDRE. Puis demande le Champagne, et fais une couronne avec ces roses de Bengale.

(Philémathce va pour sortir; il la rappelle.) Hé! mademoiselle! comment, on me sert des bécassines sans

oranges!

PHILEMATHEE. Mais OU uc nous en demande

jamais.

ÉCASTANDRE. Parcc quc vous ne recevez

dans ce mauvais bouchon que des malotrus

comme ceux qui sont dans la salle à manger, et

qui voulaient me placer au bas bout de la table. ..

Je ne mangerai pas de bécassines sans oranges. — Allez, ma belle enfant, du vin de Champagne et des oranges, et revenez ici faire la couronne de roses de Bengale. Ah ! en même temps, vous demanderez ce qu'est devenue une femme blonde qui était dans la voiture. (nijàiUe.) Je suis vraiment fatigué, (Phiiémathée sort.) Les roscs de Bengale me font décidément pencher pour la blonde. Elle était habillée avec beaucoup de goût, cette blonde; elle sera charmante avec la couronne de roses et une robe blanche; car tout se traduit par des robes dans la vie des femmes, — Tout événement, tout bonheur, tout désastre sert de prétexte à une robe. Une amie donne un bal, robe; elle se marie, robe; elle meurt, robe; robe, et toujours robe !

Et puis Phiiémathée n'est-ce pas une fille d'auberge? Elle est jolie, charmante; elle paraît honnête; mais enfin, ce n'est qu'une fille d'auberge. Tandis que l'autre a un certain air; c'est

peut-être une baronne, une comtesse, une princesse.. Qui sait? — Et pourquoi ne dinerais-je pas avec une princesse? On a vu des rois épouser des bergères, on le verrait encore si les bergères n'étaient pas devenues défiantes et ne demandaient pas des répondants... Oui, mais comment lui faire agréer...? Ah! les mêmes vers! Et puis, comme dit la chanson :

A Parthenay, il y a une fille...

A cette gentille Philéinathée, il ne lui manque que d'être princesse; mais ça lui manque! Et mon vers?... — Ah! J'ai bien sommeil.

PHILÉMATHEE, rentrant. Voici IcS OraUgCS et le

vin de Champagne, et aussi le gros livre que VOUS avez demandé; mais ne vous amusez pas à lire, vous ne pourriez pas dîner.

Elle tresse la couronne de roses.

ECASTANDRE. Ah! Ic Icxiquc!... Cliste...

(11 cherche.) Ctizô. Jc fais, je construis; Théoctisle,

fait par Dieu [H se couche sur le livre et s'assoupit.) Oh !

c'est Dieu qui a fait cet aubergiste-là; il faut

16 L'AUBEKGt: DE LA VIE

que je voie commeni Dieu fait les aubergistes.

Il s'endort.

PHiLÉMATHi-E. Voici la couronnc faile. Si elle était pour moi... — Ah! mon Dieu, il dort! Je n'aurais jamais cru que cet homme-là dormirait. Il me regardait si tendrement! — C'est dommage ! la couronne m'aurait bien été. (Eiie la met.) Oh ! mon Dieu, il ronfle ! — mais c'est un scélérat !

ECASTANDRE, rêvant. Oui, diviuc princcssc ; oui, blonde et ravissante princesse, -- j'ai le cœur d'un roi. Plus tard, au premier trône vacant^ je vous ferai reine... Elle rit!.. En voilà une mal élevée ! Décidément, j'aime mieux la brune... ;ii se réveille.) Ah ! je meurs de sommeil ! — Vite, la fille ! mon lit, que je dorme, ne fût-ce qu'une demi-heure.

PHILEMATHÉE, jetant la couronne avec dépit. VotrC

lit esi fait, monsieur. Dormez bien, ronflez bien, et rêvez que vous buvez du vin de Syracuse; rêvez que vous êtes amoureux; rêvez

que VOUS avez beaucoup d'esprit; rêvez qu'on vous aime; rêvez que vous êtes heureux !

Elle tire les rideaux de l'alcôve et sort.

ÉCASTANDRE. « Domiez, rêvez! » Elle en parle à son aise! — Voyons d'abord comment mon lit est fait... (ii regarde le lit.) Ah bien, oui, que je dorme avec la tète si basse que ça!

(Il sonne vers la porte et crie.) La fiUc ! Garçon ! Un

autre oreiller. — J'ai la tête trop basse! ai examine le lit.) Et puis ce lit n'a pas été fait depuis six mois ; je voudrais bien savoir ce qu'ils mettent dans leurs matelas, n sonne.) Garçon! la fille! un oreiller, que diable !

Il découd un matelas et en tire des copeaux et des morceaux de fagot qu'il apporte sur le devant de la scène.

Voilà qui est gentil ! (H sonne, la sonnette casse et

lui reste dans la main.) On uc viendra pas ! c'cst décidé ! — Je ne puis pourtant pas m'exposer

à coucher la tète si basse. (H met sous l'oreiller les serviettes, le pain, les lourchettes.) Encore ça, enCOre

ça, à la bonne heure !

Ah! bien, j'oubliais. Et mon bonnet de coton. Bon! où est ma clef? Glissée dans la doublure de mon paletot? (u cherche.) Un rhume est bien vile attrapé! — Ah! voici la clef. (H ouvre sa maiie.) Comme mon habit neuf est froissé ! (ii le replie.) Ces domestiques! je voudrais en avoir pour les

chasser ! (H met le bonnet de coton et ôte son paletot en

disant.) Ah! que je suis fatigué et comme j'ai faim! — Quel voyage! quelle gargotte!

u bâille; puis il ouvre son lit et y met une jambe; on frappe fortement à la porte.