SCENE PREMIERE

LE DOCTEUR, un homme d'une cinquantaine d'années, sort de la chambre, son cliai)cau et sa canne à la main. MADAME BRIANT 1« suit, encore bien sous ses cheveux trop noirs.

MADAME BRIANT. à mi-VOix.

Eh bien, docteur?

L1-: DOCTRUR, de même.

Voulez-vous fermer la porte?

Vous avez raison.

Klle la ferme doucement.

LK DOCTEUR

Et me donner de quoi faire mon ordonnance.

MADAME BRI.VNT, venant au guéridon.

Tenez, vous avez là tout ce qu'il vous faut. (KUe lui donne le buvard. Il s'assied.) Et maintenant, doc-

teur, vous me connaissez... Depuis le jour où elle m'a prise chez elle, au moment de mes malheurs^ j'ai été pour Irma plutôt une amie qu'une femme de chambre ; elle me tutoie, et je ne lui ai jamais donné qae des conseils sérieux. C'est vrai, je peux me rendre cette justice-là, tous les amants qu'elle a pris de ma main, Irma n'a eu qu'à s'en louer. Ce sont des choses qui vous attachent... Et puis, moi, j'ai besoin de savoir à quoi m'en tenir. Je ne peux plus guère compter sur les hommes^ et je ne veux pas me trouver encore dans l'embarras. Répondez-moi comme si j'étais sa mère. Elle va mieux, n'est-ce pas?

LE DOCTEUR

Ce n'est pas mon avis, sa lièvre augmente.

MADAME BRIAN T

Ah?... Pourtant elle se plaint moins.

LE DOCTEUR, en écrivant.

Elle se plaint moins, parce qu'elle s'affaiblit, parce qu'elle a mis toute son espérance dans cette réponse qu'elle attend... Mais vous voyez bien que ses nuits ne sont pas meilleures, et si cette réponse tarde à venir, et surtout si cette réponse est un refus...

MADAME ERIANT.

Eh bien?

LE DOCTEUR, s'intci'romijniit d'iW^rircî.

Aussi, comprend-on cet abbé «lui l'encourage

4 I/AUBEROK DES MARINIERS

dans cette idée, sans savoir seulement si cette idée est réalisable... C'est vous qui avez été le chercher, cet abbé-là?

MADAME BRIAKT.

Moi? Pensez-vous? Irma qui a si peur de mourir!... C'est pour le coup qu'elle se serait crue condamnée!... Je n'aime pas les curés, d'ailleurs, ils m'ont fait trop de mal. C'est elle qui m'a dit : « Briant, je veux voir un prêtre. » i>K doc:tkl'u.

Elles sont toutes les mêmes.

MADAME BRIANT

Et qui n'a eu ni fin, ni cesse, que je n'aie appelé ce vicaire de la Trinité.

LE DOCTEUR

Elle a dû lui en dire de bonnes.

MADAME H 11 [AN T

Elle n'a pas dû faire de blagues. Elle n'était pas en train de rigoler. L'abbé non plus, d'ailleurs. Très sérieux, l'abbé I...

LE DOCTEUR, qui s'est remis h écrire.

N'empêche que, grâce à lui, nous voilà dans de beaux draps... Vous avez prévenu son amant ?

Oui, sans le lui dire à elle... l']Uo a promis à l'abbé de ne plus le voir, (igure/.-vous?

LE DOCTEUR

Pas possible?

MADAME BRI AN T

Je vous demin'Je un peu!... Un garçon qui gagne beaucoup d'argent et qui en donne plus qu'il n'en gagne. Je lui ai envoyé une dépêche : « Venez vite!... » Ils se sont quittés fâchés, — c'est la troisième fois, — et, depuis six semaines, il n'a pas donné de ses nouvelles, mais tous ceux qui ont aimé Irma ont de la peine à l'oublier, et ça m'étonneraitsi, au reçu de cette dépèche-là, il ne revenait pas.

LE DOCTEUR, eu signant.

C'est toujours le petit agent de change?

MADAME BRIAXT.

Non, malheureusement; il est parti à l'étranger, celui-là. C'est un peintre.

LE DOCTEUR, regardant les toiles pendues au mur.

J'aurais dû m'en douter.

MADAME BIIIAXT.

Que vous connaissez peut-être?... Pierre Bernard.

LE DOCTEUR

Je le connais de réputation : il a du talent.

MADAME BRIAN T

Il faut croire, puisqu'il est en train de décorer un château historique au fond de la Touraine.

0 L'AUBKltGE DES MAKIXIERS

LK DOCTEUR, qui se lùvc.

Diable! Mais alors, il ne pourra peut-être pas venir.

M.VDAMI", P.UIANT.

Ça m'étonuerait : il a toujours été très gentil avec elle. Ils avaient même une sorte de béguin l'un pour l'autre,... pas un béguin féroce,... ça n'empêchait pas Irma de le tromper à l'heure et à la course... Mais enfin, Bernard est assez joli garçon, il est plutôt gai, et dame! C'est si embêtant les hommes, en général!... Bref, s'il ne vient pas, c'est qu'il sera bien malade, lui-même.

LE DOCTEUR

En attendant, faites-moi porter ceci chez le pharmacien; une cuillerée à bouche toutes les heures.

M.VU.VME lilU.VXT.

Et si les ({uintes se renouvellent?

LE DO(;TI:u11. eu rriiioulMill.

Vous doublerez la dose.

M.VD.V^rE BUIAN'I'. iiui le suit.

Vous revenez ce soir:\.. (i» l'-xi]) de soimoito roteiiiit .i.uis l'aiitiriiaiuhi-ctOuiest-cequisonnecomme ça?

LE DOCTEI'K.

Serait-ce la lettre qu'elle attend?

MAD.VMK HUI.VNT, en ouvrant la porte du pan coupé-

Le concierge ne serait pas assez bête pour carillonner.

Kilo ouvre la deuxième porte. — Pierre Bernard apparaît, chapeau mou, grand manteau, l)arbe en pointe.