ACTE -DEUXIÈME

puisque vous savez qui je suis, et qui j'ai l'honneur de servir, comment osez-vous m'accuser ?

LE BOURGMESTRE

C'est tout le monde qui vous accuse... Au fait, Hans Crupper, pourquoi cet acharnement9

H ANS

Un homme qui a ruiné mon auberge!... Quelle réputation aura-t-elîe, désormais!... Si justice n'est pas faite tout de suite, ne finira- t-on pas par raconter que c'est moi qui détrousse les voyageurs... Ah. le gredin !

LE BOURGMESTRE

Schwartz, vous qui savez écrire... servez-moi de

greffier... (Mina apporte une plume et de l'encre. îe bourgmestre va et vient, réfléchissant.) Mais enfin, il n'était pas seul... Je ne veux pas dire... mais, dans un cas semblable, il faut s'entourer de toutes les garanties. Dites-nous (a Hans.) comment vous avez appris le crime...

HANS

Vous savez qu'on a du travail, en ce moment... Ma femme et moi, nous avons veillé tard... Alors... ce matin. . . on dormait de tout cœur. . . et voici qu'on frappe tout d'un coup à notre porte — Ouvrez! — Qui êtes-vous ? Le lieutenant qui a passé la nuit chez vous... — Pourquoi nous dérangez-vous? — Venez vite, levez-vous. — Mais encore ? — Une chose épouvantable : on a tué le vieil homme qui logeait avec nous... « Mon sang ne lait qu'un tour ». J'accours... le lieutcr.ant me raconte ce qu'il a vu... il était tout tremblant. Mina s'habille en hâte... je l'envoie chez vou?... et l'officier et moi, nous décidons de faire bonne garde jusqu'à votre arrivée...

(rf montre Prosper.) Gomment voulez-vous que cène soit pas lui l'assassin?... Il a encore les mains pleines de sang... C'est avec son couteau que Walheufer a été tué, et d'un coup si ferme, à une place si sûrement choisie, qu'il n'y a qu'un homme expérimenté qui ait pu le donner...

LE BOURGMESTRE

Permettez... permettez... procédons avec méthode... L'assassinat n'est que trop établi par la position du corps, par la direction du coup... On ne peut donc admettre un suicide... Alors, alors?... Ils étaient deux, cependant... (a wilhem.) Vous entendez bien, monsieur, que je ne me permets pas... je dis cela, seulement, parce que, n'est-ce pas, nous cherchons... nous cherchons...

h an s.

Vous n'allez pas supposer que le lieutenant!... C'est lui qui est venu m'avertir, quand il aurait pu disparaître...

LE BOURGMESTRE

Je ne suppose pas... je demande seulement..

WILHEM, avec effort.

G*est mon devoir de dire tout ce que je sais...

PROSPER

Ah, enfin, tu vas parler... Pourquoi as-tu tant tardé?...

WILHEM

Mais il est bien entendu que je n'accuse pas mon camarade... Je ne conçois rien à ce qui est arrivé... Non, certes, je n'accuse pas... Ereinté de la journée d'hier, je m'étais endormi lourdement, à. peine étendu sur ce matelas... Cependant après ce pre-