ACTE TROISIÈME

veux!.. Oui, c'est ridicule... c'est absurde... Je vous aime... je vous aime comme un collégien... comme un fou !...

GERMAINE, très troublée.

Vous m'aimez?..- Et vous voudriez faire de moi votre maîtresse, n'es-cepas?

DANHEIM, essyant de l'enlacer.

Oh ! si vous vouliez...

GERMAINE, s'éloignant avec horreur.

La vilaine clïose!...

DANHEIM.

Pourtant...

GERMAINE, très tristement.

Pourtant j'ai été à un autre !... Oui, voilà ce que vous n'osez pas me dire!... Oh ! ne vous gênez pas, allez!... Je suis seule, abandonnée, et je viens en suppliante vous demander votre argent!... Quels égards peut-on avoir pour une femme dans ma situation ! — Je n'accepte pas le marché.

Elle pleure.

DANHEIM, navré.

Voyons, voyons, je n'ai pas eu l'intention... ne pleurez pas... Je ne veux pas... Je suis désolé, mademoiselle... et très honteux!...

GERMAINE

Je n'ai pas le droit de vous en vouloir... C'est moi qui ai été au devant de cette humiliation... Excusez-moi, monsieur...

DANHEIM.

C'est à vous de me pardonner. Je ne demande qu'une faveur .. la permission d'arriver à vous faire oublier...

GERMAINE

Que vous importe mon estime ou mon mépris?

DANHEIM.

Beaucoup, et je vais vous le prouver... Tout à l'heure, par affection pour votre père, vous m'avez fait une demande enfantine... pardonnez-moi le mot !...

GERMAINE

Oubliez tout ce que je vous ai dit...

DANHEIM.

Eh bien, non... je ne veux pas l'oublier, et^ cette demande que vous m'avez faite, je prétends au contraire la prendre au sérieux.

GERMAINE

Je ne le veux plus.

DANHEIM, avec force.

Vous n'avez pas le droit de refuser! .. Il y va du salut de votre père !... Et s'il me plaît, à moi, de sauver un brave homme, malgré vous, par dilettantisme de financier, pouvez-vous m'en empêcher?...

GERMAINE

Cependant...

DANHEIM.

Il y a toujours, dans la vie, un moment où l'on éprouve le besoin de faire une bonne action. Mes moyens me le perniettent.

GERMAINE

Alors, vraiment, vous feriez cela ?

DANHEIM.

Oui.

GERMAINE, lui tendant la main.

Par amitié... seulement?

DANHEIM, la lui serrant franchement.

Par amitié... seulement.

Entrent M. et madame Aquilar.