L'AUTOMOBILE EN ANGL TERRE

L’automobilisme en Angleterre date à peine d’une douzaine d’années et ici, comme en France et aux États-Unis, le développement commercial de cette industrie a été extrêmement rapide et même, pour beaucoup de personnes, tout à fait inattendu. Pendant les trois premières années, le progrès était hésitant et relativement lent ; c’est surtout dans les années suivantes que s’est accentuée la marche ascendante de cette industrie dont on peut juger chaque jour les résultats merveilleux.

Voici en quels termes dithyrambiques, et avec quelle confiance dans l’avenir, Lord Montagu (1) célèbre ce développement imprévu : « Si les gouvernements en Angleterre et à l’étranger n'étranglent pas la croissance du jeune mais vigoureux enfant par des lois mal avisées, par une déférence indue aux

plaintes de ces gens bruyants qui réclament toujours

1, Dix ans d’aulomobilisme, avec préface par Lord Montagu.

les choses du passé plutôt que les choses du présent, personne ne peut dire tout le bien que l’automobile apportera à l'humanité en général pour la santé, la richesse et l'emploi. Grâce à l’automobile, chacun pourra se déplacer plus facilement et à meilleur marché, et cette facilité apportera plus de bienêtre aux populations, qui, maintenant, vivent resserrées dans des pays trop petits pour leur procurer travail et confort.

« La locomotion nouvelle, avec le temps, révolutionnera le monde, car elle a des effets mondiaux. La furieuse opposition des parties intéressées sera formidable pendant quelques années encore, mais rien ne pourra empêcher la substitution éventuelle de la puissance mécanique à la force animale dansle mouvement des véhicules sur route.

« Si l’automobile a fait beaucoup pendant ces douze dernières années, elle fera beaucoup plus pendant les dix suivantes. »

Le législateur anglais n’a pu rester indifférent à un pareil développement qui a eu ses répercussions profondes sur le terrain économique et social et aussi sur la circulation routière, en général.

Aussi, a-t-il édicté la loi du 14 août 1903, le motor-car-Act (1). C'est une législation conforme au ca-

ractère pratique des Anglais, comme nous aurons

1. Annuaire lé. étrang., 1904 p. 18 (résumé de M. Emilien Giraud).

l’occasion de le montrer en la rapprochant de la législation antérieure ; mais, auparavant, il nous faut montrer, en quelques pages, l'importance économique et sociale de l’automobilisme en Angleterre.

MASSÉNAT il