ACTE PIŒMJER, SCÈNE I

FREYDIÈRES

J'ai un petit cousin qui est dans un collège de religieux. Il est toujours le vingt-deuxième sur vingt-trois et, comme je lui demandais un jour qui était ce vingt-troisième, il m'a répondu que c'était un petit garçon qui n'existait pas.

ETIENNE

Comment cela?

FREYDIÈRES

Oui, c'était un élève que les bons pères avaient inventé pour que mon petit cousin ne fût pas le dernier. De cetle façon, l'enfant ne se décourageait pas et ses parents n'étaient pas humiliés.

ERNSTEIN

Eli ! bien, on m'a traité comme votre petit cousin.

FREYDIÈRES

Enfin, vous étiez le dernier.

ETIENNE

C;i ne t'a pas empêché de réussir.

FREYD1ÈRES

Parbleu, sans ça, il no s'en vanterait pas, et même, il y met de la coquetterie.

ERNSTE1N

De la coquetterie ?

FREYD1ÈRES

C'est un sentiment bien naturel : quand on a passé pour un crétin aux yeux de toute une promotion, il y a un rare plaisir à en appeler de ce jugement précisément devant le premier de cette promotion.

ETIENNE

Tandis que les premiers sont les derniers.

FREYD1ÈRES

Ce n'est pas une vérité absolue; mais, <mi général, ces classements d'Ecole sont bien illusoires et la vie s<> charge de Les modifier. JUn concours de sortie, comme l<i nom l'indique, n'esl pas une arrivée, mais un départ pour L'existence. Ça m'a toujours l'ait L'effel de ces courses <1<> cyclistes où deux cents coureurs sont engagés;