ACTE III, SCÈNE IX

ans, qui suis votre ami, si je vous prenais seulement la main autrement qu'en vous disant bonjour ou bonsoir, ça paraîtrait extraordinaire, monstrueux; mais ce soir, le premier venu a le droit de vous enlacer, de vous serrer dans ses bras. Vous êtes offensée qu'il ait regardé dans votre corsage, mais c'est son droit, c'est son devoir : c'est un valseur, un valseur, c'est effrayant ce qu'un tel titre comporte de privauté, d'immunités!... et puis ceux qui ne veulent pas qu'on voie ce qui se passe' chez eux, n'ouvrent pas leurs fenêtres toutes grandes.

MADELEINE

Quelles fenêtres? Ah! oui... vous me trouve/ trop décolletée?...

FREFD1ÈRES

Moi... Oh! par exemple !.. . Vous pleurez?

MADELEINE

Oui, non, je ne sais pas... Au fond, je crois que c'est de joie.

FREYD1ÈRES, se reprenant.

Vous ne prenez pas au sérieux ce que viens de vous dire. Je plaisantais. D'abord, ça ne me

regarde pas... ça ne me regarde pas; je n'ai pas qualité pour... du moment que votre mère vous habille ainsi, c'est que c'est bien... elle sait mieux que moi ce qui est convenable ou plutôt

CC qui Convient. (Pendant qu'il parle ainsi. Madeleine a mis une écharpe de tulle sur ses épaules.) Mais ce n est pas à cause de ce que je vous ai dit que vous mettez ceci sur vos épaules ?

Pas du tout, c'est parce que j'ai un peu froid.

FREYD1ÈRES

Vous aviez trop chaud, tout à l'heure.

MADELEINE

Oui, mais maintenant, j'ai froid... je vous assure.

FREl Di i: lu; s Madeleine, je ne vous ai pas fâchée?

M \!>l I I IM

oh ! non, mon grand ami, von- ue m'avez pas fâchée; je vous suis reconnaissante au contraire : vous ne m'aviez jamais parlé ainsi. Et, pour la première lois, il me semble que vous m'avez

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parlé comme à une femme. Dites-moi bien toujours ce qui vous déplaît en moi, pour que je me corrige.

FREYD1ERES

Mais rien ne peut me déplaire en vous, Madeleine et, encore une fois, je n'ai pas le droit...

MADELEINE

Je vous le reconnais, à vous seul; je vous jure que ça me fera plaisir, vous ne pouvez pas savoir quel plaisir ça me fera. Donnez-moi toujours cette preuve... d'affection, voulez-vous ? D'ailleurs, je ne danserai pas, vous avez raison, la danse est une chose stupide.

Ne faites pas ça... j'ai beaucoup exagéré, je suis allé un peu loin. La danse est un exercice élégant et môme salutaire, quand on le pratique sans emportement, et un bon valseur n'est pas nécessairement l'être abject que je me suis plu à vous dépeindre. Prabert est heureusement une exception ; mais on peut être bon valseur et honnête homme. 11 y faut certaines qualités que je ne possède pas... je n'ai jamais pu valser, la tête

me tourne; il y avait même un secret dépit dans

mon cas.

MADELEINE

Oui, c'est maintenant que vous plaisantez el je n'ai plus du tout envie de danser.

FREYD1ÈKES

Dansez, au nom du ciel! Autrement, vous commettriez une incorrection vis-à-vis des jeunes gens avec qui vous êtes engagée. Ce sérail une faute grave envers les usages, envers le monde, et rien n'est plus sévère que le code du plaisir.

(Sur ces derniers mots, un jeune homme est \rnu auprès de Madeleine.)

LE JEUNE HOMME

Mademoiselle, je crois que vous m'avez t'ait l'honneur de me promettre cette valse.

M IDELEIKE

Parfaite ment, Monsieur.

(Elle consulte du regard Preydièrea qui lui l'ail signe que oui et elle part au l>*a> du jeune homme, 1 i diéres la >uit des yeux; il ne s est pas aperçu que, depuis quelques instants, Claire, toul en oaotant avec Ernstein, les observait et que, maintenant, elle est derrière lui.)