ACTE IV, SCÈ.NE I

elle ne se plaint pas... elle dit qu'elle ne souffre pas et, pourtant, elle dépérit.

MADAME CHENEVAS

Il prétend que c'est de la neurasthénie.

C'est leur grand mot, quand leur science ne sait plus; mais on n'est pas neurasthénique du jour au lendemain ; il y a des symptômes, une progression, tandis qu'elle est devenue triste tout à coup et silencieuse... elle qui était la joie de cette maison et qui respirait l'ivresse de vivre. La veille encore, elle mangeait, elle dormait, elle chantait, elle riait!

M \D\Mi: CHENEVAS

Elle rêvait aussi... elle a peut-être un chagrin secret, un mal moral dont il faudrait rechercher la cause.

CL LIRE, avec un peu d'impatience.

(Juand tu répéteras toujours ça! Tu penses bien qu'à plusieurs reprises j'ai interrogé Madeleine, avec quelle sollicitude] Cest en vain... «■Ile se tait..i elle m'a vue angoissée et pleurant.

Une fois, une seule fois, j'ai cru enfin quelle allait parler; mais, toutdesuile, elle s'est reprise et j'ai deviné, derrière son front pale, la volonté, l'entêtement de ne rien dire. Que peut-il y avoir derrière ça... derrière ça... (Elle se frappe le front.) Voyons, elle ne te dit rien à toi non plus?