ACTE IV, SCENE VI

Ah! puisque vous en parlez, comment nous jugera-t-il, le monde? Il dira que vous avez donné cyniquement votre amant à votre fille et il sous-entendra, de notre part, dans une telle union, les plus vils arrangements.

CLAIRE

Il ne sauvera pas ma lille, le monde. Donc, peu m'importe ce qu'il dira. J'ai juré à Madeleine que je n'avais pas été votre maîtresse, je lui ai promis qu'elle serait votre femme, nous sommes engagés vis-à-vis d'elle.

FREYDIÈRES

Vous êtes engagée, vous, mais pas moi.

CLAIRE

Nous sommes solidaires.

FREYDIÈRES

Voyons, voyons, Claire, une chose pareille est impossible, n'est-ce pas! Nous la discutons là, comme deux ennemis, comme deux adversaires. C'est affreux ! Unissons-nous, au contraire... Cherchons ensemble. Il ne manque pas

de raisons à donner à Madeleine. Oui, c'est vrai. noire amour sombre désespérément dans des circonstances effroyable-, mais nous devons rester deux amis, deux amis tendres et désolés. Je vous ai aimée. (Uaire, je vous ai aimée... je suis torturé moi aussi, et je souffre et je pleure ... Tout le déchirement des séparations est en moi; mais, du moins, ne faisons pas avec des Qeurs de deuil un bouquet de fiançailles. Ah! croyezmoi, votre sacrifice est inutile, ce n'e>l pai le bonheur de Madeleine que vous avez déaidé.

I LAIR E

Pourquoi?

FREl DIÈREfi

Parce <|iie le bonheur est plus exigeant, parce qu'en admettant même qu'elle ne sache jamais rien et que sa foi en vous ail chassé l<>u^ ses doutes, vous seriez toujours implicitement, m\ stérieusement, auprès de nous, entre nou>: son instinct de femme devinerait votre présence errante et son cœur filial serait étreinl d'angoisse. Non, je \<>us le jure, nous ne serions pas heureux.

CJ kIRE

Ah! ne dites donc pas çal J'étais déjft auprès de vous, entre vous, el pourtant von- vous êtes