ACTE PREMIER, SCÈNE I

ETIENNE

Un vrai cerisier?

MADAME ERNSTEIN

Et qui donne de vraies cerises... nous en

avons eu vingt-trois cette année.

ETIENNE

Combien?

MADAME ERNSTEIN

Vingt-trois; mon mari a même calculé que chaque cerise nous revenait à cinq mille francs... n'est-ce pas, Léon?

ERNSTEIN

Oui... cinq mille trois cent soixante-quinze francs pour être exact.

Enfin ! c'est déjà très heureux qu'il ait donné des cerises.

CLAIRE

Si on peut appeler ça donner.

4 L'ASTRE DANC: R

ERNSTEIN, répétant avec complaisance.

Oui, si on peut appeler ça donner... (Tapant sur J'épaule de Jadain.) Ce brave Jadain. ça fait plaisir de le revoir... ce vieux camarade. (A Madame Jadain.) Vous venez souvent à Paris, Madame?

CLAIRE

Oh! souvent, non. Nous y venons une fois chaque année, vers cette époque, pour voir ma sœur qui est mariée.

ERNSTEIN, à Jadain.

Ainsi, tu viens tous les ans à Paris <il je ne te vois jamais. Dans les premières années qui ont suivi notre sortie de l'Ecole, nous nous voyions encore assez souvent. Tu ne serais jamais passé à Paris sans venir me serrer la main. Tu me donnais de tes nouvelles de temps en temps... et puis, tout à coup, plus de nouvelles, plus rien... et encore cette fois-ci, si je ne t'avais pas rencontré par le pins grand des hasards...

ETIENNE

Que veux -lu, mon cher ami, on se perd de vue, c'est forcé. D'abord, lu as séjourné assez longtemps en Tunisie.