ACTE II, SCÈNE VI

CLAIRE

Je ris parce qu'il y a eu pourtant une chose réellement drôle. Toutes les personnes qui avaient ainsi chanté et dansé se trouvaient tellement bien dans leurs costumes qu'elles les ont gardés après, entre autres la petite Madame Flotter qui s'élait habillée en petit tambour de la République, pour chanter des rondes enfantines.

Non?

FREYDIERES

CLAIRE

Je vous le jure.

FREYDIERES

Mais c'est la femme de soixante ans !

CLAIRE

Oui, el cet accoutrement était si peu en rapport avec sou âge qu'il eût paru ironique de lui faire. des compliments... Alors, pendant toute la soirée, on a fait semblant do ne pas s'en apercevoir. Elle a vraiment louché le fond du ridicule.

FREYDIÈRES

On vous a fait la cour?

CLAIRE

Oh! non. Lorsqu'une femme aime un homme comme je vous aime, elle est isolée; il y a autour d'elle une atmosphère qui la protège contre toutes les tentatives, comme il y a en elle une force qui la protège contre toutes le- tentations. Las gens ne s'y trompent pas.

Pourtant, Ernstein est toujours très assidu auprès de vous?

CLAIRE

Oui, quand vous n'êtes pas là. Que voulezvous? Il a commencé, il continue sans espoir, c'est un délicàl hommage qu'il me rend.

I IU \ DIl RES

Ohl sans espoir. Ernstein est de ces hommes qui ont des théories générales sur les femmes : il attend toujours l'heure du muletier.