ACTE II, SCENE VII

consciencieux, un ami dévoué qui fait toutes les études de ces travaux pour lesquels vous me comblez d'honneurs, parce que, moi, Ernstein, j'en suis tout à fait incapable et je suis resté ce que j'étais à l'Ecole, c'est-à-dire un cancre, un véritable cancre. Voyons, est-ce vrai?

FHEYDIÈRES

Reconnaissez, cher ami, qu'il est bien difficile à. Ernstein de porter un tel jugement sur luimême. Tout de même il ne faut pas exagérer. Ernstein n'est pas dépourvu de mérite... c'est un administrateur de premier ordre.

ETIENNE

Il a surtout le mérite d'avoir de l'argent.

FREYDIÈRES

C'en est un... par là, il vous évite les préoccupations matérielles et à des hommes d'études comme vous, il faut avant tout la tranquillité.

ETIENNE

Et I ODSCUrité. Il se promène à grands pas. Claire. et Freydières échangent des regards de lassitude. C'est comme pour co dôme, le fameux dôme de 1 Ex-

position... C'est moi qui en ai fait tous les calculs... Je les ai recommencés plus de dix fois, pour être sûr de ne pas me tromper... Pensez donc, cette responsabilité! j'ai passé les nuits à travailler, je ne mangeais plus, je ne dormais plus... tout ça, pour arriver à quoi? A ce qu'il soit connu dans le monde entier sous le nom de Dôme Ernstein... le Dôme Ernstein, c'esl admirable!... c'est du plus haut comique!... Ah ! la gloire et la popularité lui seront venues facilement à celui-là. Eniin, je serai, toute ma vie, un collaborateur obscur.

CLAIRE

N'as-lu pas toi-même des collaborateurs pinhumbles. 11 ne faut pas toujours regarder audessus de soi, mais au-dessous et, si tu te plains d'avoir passé quelques nuits à travailler, quelles paroles trouveras-tu donc pour plaindre ces malheureux ouvriers qui se sont tués, la semaine dernière, lorsqu'un échafaudage s'est écroule?

ETIENNE

Qu'es! oe que tu vas chercher là? Ça n'a pas le moindre rapport ; il n'y a pas que bes) gêna qui tombent des échafaudages qui se tuent. Avec tous les tourments que j'ai, je pourrais* bien y