PROLOGUE

ELSIE

Sa dévotion...

N'est que tendresse et charité.

ELSIE

Elle aimera mon Hélène ?

JEANNE

Elle vous chérit déjà toutes deux.

ELSIE, troublée.

Je voudrais vous faire une question... Je ne sais si vous pourrez y répondre, si vous croirez devoir...

JEANNE

Je crois pouvoir répondre à tout.

ELSIE

Eh bien... est-ce qu'elle a été heureuse en ménage, ma belle-mère?

JEANNE

Non, madame.

ELSIE

Ah ! son mari, le père du mien...?

JEANNE

Fut infidèle publiquement. Je ne trahis point un secret.

ELSIE

Et... elle lui pardonnait '^

JEANNE

Elle l'a tendrement soigné et jamais elle ne s'est plainte.

Ni vengée ?

JEANNE

Oh ! madame!...

Ift l/AUTRE

ELSIE

Pardon ! J'ai la fièvre, je ne sa's pas toujours quels mots j'emploie. Je voulais dire qu'elle ne s'est jamais découragée?...

JEANNE

De respecter ses devoirs? Jamais 1 Mais l'expérience du malheur lui a donné la sublime indulgence.

ELSIE

Oui. Ses lettres m'ont toujours rassurée et consolée. Elle m'appelait, elle m'attendait aussi. Ah ! si je pouvais partir avec vous ! Dites-moi, c'est un beau pays, la P.-ovence ?