ACTE PREMIER

CLAIRE

Qu'importe? Nous ne pouvons plus vivre ensemble !

JACQUES

C'est vriaî !

Nous souffririons trop.

JACQUES

Parce que je t'aime encore, n'est-ce pas?

CLAIRE

Est-ce possible?

JACQUES

Est-ce que je sais moi-même!..

CLAIRE

Jamais tu ne me pardonneras... Laisse-moi partir!

JACQUES

Partir Bans regrets! Partir en meiaigsan ma douleur!... Car tu t'en moques^ de ce que tu laisses derrière!...

CLAIRE

Ah! Jacques...

(Elle pleure,)

JACQUES

Pleure ! Pleure ! . . . Crois-tu que ma vie n'en est pas moins brisée... Seul, désormais, seulj toujours...

Ah! Jacques, si je pouvais réparer le mal que je fai fait... Si nous pouvions vivre Tun près de l'autre... oui, côte h côte... ensemble et séparés... si je pouvais, à force de courage, de pureté...

JACQUES

Est-ce toi qui parles?

ACIEr PREMIER 9i

CLAIRE

N'écoule pas l'orgueil... Je t'aime! Ce que ta ordoïin^ras sera juste. Mon bonheur sera d'obéir..: Aie pitié de nous!... Je sais! je n'ai pas le droit de te dire cela! Mais je taime!

Je ne puis renoncer à toiî... Tu vois ma souffrance, mon repentir, Jacques pardonne !

(Jacques la regarde, indécis.) Non! Ne me dis rien! Je veux mériter mon pardon. Je veux redevenir digne de ton estime, de ton affection...

JACQUES

Et comment?

CLAIRE

Aide-moi. Ce rêve affreux s'effacera!...

Puisque je ne serai plus ta femme!... Tu auras en moi une amie, une sœur... une sœur dévouée... oui, laisse-moi vivre près de toi, comme une sœur... pour soigner, pour guérir ta blessure.

Et si je te pardonne, est-ce que j'oublierai?

CLAIRE

Essayons! Je t'ai désespéré... Mais je t'aime toujours!... Jacques,, la souffrance peut faire encore du bonheur!... (U se leva, indécis.) Qu'est-ce que tu veux que je devienne sans toi.... Jacques, Jacques, ne me repousse pas..*

Je t'aime.

(Elle est à ses geooiix. )

JACQUES, hésitant encore.

Relève-toi... (H s'éloigne d'elle. Et gravement^ sod parli pris.) Reste.