ACTE TROISIEME

peu de ce qu'il y avait encore de bon, de sain, dans notre union... Je ne suis pius qu'une pauvre chose asservie, une chair à plaisir et à souffrance.

MAniJIlE CHATËL

Pauvre... Pauvre...

CLAIRE

D'abord, j'ai cru que l'existence serait possible... après cette heure oîi nous nous étions, Jacques et moi, comme élevés au-dessus de nous-mêmes, dans l'effort du pardon, tu te souviens?... Nous étions presque heureux, moi du moins.

BCADAME CHATEL

Tu comptais sans lui...

CLAIRE

Et sans moi!... Sans ce que leur désir ppelle notre beauté, sans ce misérable charme

i6k L'AUTRE

dont j'étais si fière autrefois, et dont je suis lasse maintenant, comme d'une chaîne!... Il souffrait, il aimait I Je l'aimais aussi... J'ai cédé... Et aussitôt.^, c'est abominable!...

Quand il a relevé le front qu'il appuyait sur mon épaule, quand j'ai cherché dans ses yeux le reflet de sa tendresse, son regard disait clairement qu'il ne pensait pas à moi, ni à nous deux, mais h l'autre!

MADAME CHATEL

Oui.

CLAIRE

Il n'a pas prononcé un mot, mais j'ai compris. L'odieux souvenir ne nous a plus quittés. A travers nos étreintes, nous éprouvions l'horreur de l'obsession... Jamais, jamais nous n'avons été plus seuls! La jalousie qui dévorait Jacques ravivait l'amertume de mes remords...

MADAME CHATEL

Pauvre Claire !