LETTRE DE M. BOSSI A M. GUIZOT

• 10 Avril 1832.

Mon cher ami, je ne saurais vous dire tout le plaisir que m'a lait votre lettre, quoique déjà l'arrivée de votre beau discours sur les affaires extérieures de la France m'ait prouvé que vous

ne m'aviez'pas complètement oublié; j'ai cherché une occasion pour vous répondre ; mais grâce au choléra on revient de Paris, on n'y va pas. — Vous pensiez à moi et vous ne vous trompiez pas en pensant que c'était de l'Italie que je m'occupais : c'est ma pensée, ma pensée de tous les jours ; elle le sera tant que j'aurai un souffle de vie; j'ai compris votre système, comme vous avez compris mon chagrin ; on ne saurait empêcher le malade qui a faim de se plaindre, lors même que le médecin est obligé d'être inexorable; mais assez du passé, vous me demandez quels sont mes rêves et mes espérances raisonnables ; laissons les rêves de côté, tout le monde en fait ; y croire c'est autre chose; les coucher sérieusement par écrit , c'est encore pis. ils sont bons tout au plus pour passer une soirée au coin du feu quand on n'a rien de mieux à faire . — Mes espérances de bon sens sont plus faciles à dire: j'espérais que, tout en conservant la paix, la France exercerait sur certaines parties de la Péninsule une intervention diplomatique propre à préparer à ce malheureux pays un meilleur avenir, à cicatriser un grand nombre de plaies, à faire cesser beaucoup d'infortunes et de souffrances, et y assurer à la France elle-même une influence plus solide et plus profonde que celle de cent mille baïonnettes; j'espérais que, grâce à la France , il se formerait du moins en Italie quelques oasis où des hommes qui se respectent pussent vivre et respirer, attendre sans trop d'impatience un avenir plus complet pour eux et pour leurs enfants. Les pays où cela me paraissait possible étaient plus particulièrement le Piémont , les États Romains, et même le royaume de Naples; mais ne parlons pas, ce serait trop long, de ce dernier; laissez-moi vous dire quelques mots des deux autres. Quaut au Piémont mes espérances sont presque évanouies; j'ai par devers moi des preuves de fait qui ne me laissent guère de doute sur le système qui a prévalu^dans ce pays-là ; c'est le système jésuitique, anti-ila-

lien, anti-français, comme on voudra l'appeler ; si quelqu'un croit le contraire, il se paye de paroles; encore une fois, j'ai làdessus des renseignements positifs. Le gouvernement du Piémont est de l'autre côté. Au surplus, le pays entier le sait, le voit, le touche avec la main , ce qu'on a eu l'air de faire , ce sont de pures simagrées dont il serait ridicule de parler. Maintenant, comment cela est-il arrivé? n'a-t-on pas eu les moyens de Pempêcher T ou bien s'est-on abstenu par crainte de déplaire trop au gros voisin , de réveiller sa jalousie ? inutile de le dire; ainsi les choses restant comme elles sont, les États- Sardes restent sous le coup d'une révolution future, quand? comment? avec quel succès ? Dieu le sait : mais les conditions y sotft, et leur énergie va crescendo. Aujourd'hui que le système français est mieux assis à l'extérieur et même à l'intérieur, veut-il, peut-il reprendre ce travail en sous-œuvre et essayer de faire modifier le système piémontais ? c'est à \ous que je le demanderai; mais puisque vous me demandez mes espérances, je vous dirai que je l'espère peu, très-heureux cependant si je me trompe; car je suis, mon cher ami, tout aussi peu jacobin que vous; seulement vous avez le sang-froid d'un homme qui est arrivé ; moi l'impatience d'un homme qui veut partir; et, malgré cela, c'est avec un profond chagrin que je vois, grâce aux obstacles croissants, se développer au delà des Alpes des opinions que je ne professe pas. C'est encore un fait bien positif et, croyez-moi, plus étendu qu'on ne peut le penser. — Je connais le pays; je disais en septembre 1830, à Paris, à M.

M.... et plus tard ici à B que je ne croyais pas qu'il se

passerait six mois sans quelque éclat en Italie . Je ne me trompais point, et certes je n'étais point dans le secret, si secret il y avait. Malgré ce qu'il y avait de sérieux dans certaines assurances, ce n'est pas moi qui aurais donné le conseil; je ne suis pas assez enfant.

Venons aux États-Romains: je n'ai pas approuvé la première révolution quoique légitime, très-légitime dans Son principe ; une fois opérée, j'aurais voulu la diriger autrement, mais que peut un homme à deux cents lieues de distance ? Mettons de coté le passé. Je vous dirai aussi , comme preuve de ma franchise, que le ton de la première intervention diplomatique de la France, me déplut souverainement. Aujourd'hui, je vois les choses autrement. Je retrouve la France, sa dignité, son poids, ses principes, je ne me fais point d'illusion sur ce qui est possible, je crois en entrevoir la mesure et cependant je ne suis, nullement au nombre de ceux qui ne vous savent pas gré de votre intervention, moins encore de ceux qui la maudissent ; ainsi, de ce côté-là, au lieu des affaiblir, mes espérances se- sont confirmées; qu'est-ce que j'espère?

J'espèr*e qu'on est bien convaincu que la révolution, dans le sens d'une profonde incomptabilité entre le système actuel du gouvernement romain et la population, a pénétré jusque dans les entrailles du pays. Toute opinion contraire serait une pure illusion. Qu'on évacue demain en laissant les choses à peu près comme elles sont, et on le verra après-demain ; mais la chose ne se bornera plus au territoire des légations et des marches.

J'espère qu'en partant de là, on insistera fortement sur des changements sincèrement proportionnés au besoin.

J'espère qu'au nombre de ces changements, il y aura une administration générale, sinon exclusivement, du moins essentiellement laïque; une administration communale et provinciale qui ne soit pas une dérision, un conseil central au siège du gouvernement, composé, en partie du moins, d'hommes envoyés par les provinces et dont le préavis soit nécessaire, du moins pour les affaires intérieures, la législation, les impôts, etc.; un changement radical dans l'administration de la justice, changement dont les effets seraient immenses sur l'esprit

public et pourraient seuls réconcilier avec le gouvernement papal ; une commission législative chargée de préparer, sans retard, la réforme des lois civiles, criminelles et commerciales; c'est encore un de ces besoins, une de ces nécessités sur lesquelles la population ne transigera pas; enfin, un système de force publique qui ne soit ni écrasant pour le pays, ni propre à le livrer, soit à l'anarchie, soit à la fureur d'une soldatesque vendue et éhontée. Je n'ignore pas les difficultés de ce dernier arrangement. Il y a cependant moyen de les lever par l'organisation d'une milice qui offrirait toutes les garanties désirables au gouvernement et au pays. Il est impossible d'expliquer la chose en détail dans une lettre, qui n'est déjà que trop longue.

Je voudrais enfin espérer, mais je n'espère guère, qu'on trouvera moyen de garantir au pays ces concessions; ne nous faisons pas d'illusion. Rome est toujours Rome-, tant que vous serez en Italie, c'est bon; mais après? De véritables garanties constitutionnelles directes, positives, vous en voudrez et vous ne pourrez en obtenir. Le Pape ne voudra pas, l'Autriche non plus. Dès lors, que restera-t-il? L'influence française, les stipulations, l'ambassade du roi à Rome; c'est sans doute quelque chose; mais sérieusement, est-ce tout, une fois que vos troupes . n'y seront plus, et que le parti apostolique nombreux, puissant, irrité, aura ou croira avoir le champ libre? Quand la garantie des choses manque, il faut au moins celle des hommes, de leur caractère, de leurs opinions, de leurs affections. Les uns, Home ne voudra pas les employer; elle dira qu'ils sont ses ennemis; qu'ils viennent d'agir contre elle; les autres (ceux-là elle saura les trouve^ seront ennemis apparents ou cachés du nouveau système de la France. Au fait, de quoi s'agit-il? De faire marcher d'accord un gouvernement qui cédera à contre-cœur et un pays qui, pendant longtemps, se méfiera du gouvernement. Il faudrait pour cela des hommes acceptés, d'un côté, par le gou-

verncment, et, de l'autre, bien vus du pays, également propres à modérer les uns, à se tenir en garde contre les autres, et à faire marcher le système sans secousses, avec bonne foi et sans alarmer aucune opinion, des hommes à qui le pays puisse en quelque sorte confier ses secrets sans crainte qu'ils en abusent, et la cour de Rome ses alarmes sans craindre de les confier à

l'ennemi. Encore une fois, où les prendra- t-on?

N'oublions pas que si le pays, se croyant joué, éclate de nouveau après le départ des Français, le mouvement sera de plus en plus général et sérieux, car on n'ôtera de la téte à personne que le drapeau tricolore s'est déployé en Italie en faveur du pays, et qu'au besoin il y reparaîtrait suivi de forces plus nombreuses. Toutes les déclarations et toutes les protestations n'y feraient rien. Quant aux conséquences, je n'ai pas besoin de les dire. Reste à savoir si elles seraient dans les convenances de la France. — Mon cher ami, je termine par un mot. Si on vous dit qu'en Italie il peut naître des faits qui ne seraient pas bien liés, qui n'amèneraient pas un résultat heureux pour l'Italie, vous pouvez le croire. C'est peut-être la vérité. Mais si on vous dit que des faits il ne peut plus en éclater, qu'il n'y a pas ou qu'il n'y a plus d'éléments, qu'il n'y existe pas de matières auxquelles il suffît qu'un homme, le jour qu'il voudra, approche une mèche pour exciter un embrasement quelconque, utile, pernicieux, durable, passager, partiel, général, peu importe, mais toujours embarrassant pour le système de la paix, n'en * croyez rien.

Vous le voyez, mes espérances sont tellement raisonnables, qu'en vérité vous les devez trouver timides et au-dessous de ce qu'on peut espérer de l'influence que la France a le droit et la puissance d'exercer.

Car, enfin, si je vous avais dit, à côté de l'exemple de la Belgique, que j'espérais voir les marches et les légations former

un pays se gouvernant par lui-même sous la suzeraineté du Pape et en lui payant un tribut annuel garanti par la France, l'Angleterre et l'Autriche, qu'y aurait-il , là de si étrange? Ce serait peut-être le seul moyen raisonnable de faire cesser un état de choses qui peut devenir de jour en jour plus sérieux et plus dangereux. Mais je ne vais pas si loin. Heureux si j'apprends que le peu que j'espère sera accompli !

(Mémoires de M. Guizot.)