DU 17 AOUT

Par l'article 103 du congrès de Vienne, S. M. l'empereur d'Autriche se réserva le droit de garnison dans les places de Ferrare et de Comacchio. Mais, attendu que cette réserve était entièrement contraire à la libre et indépendante souveraineté du Saint-Siège, ainsi qu'à sa neutralité; attendu, d'ailleurs, qu'elle portait une grave atteinte à l'exercice de ses droits, le cardinal Gonsalvi crut devoir protester formellement contre cet article, ainsi que contre quelques dispositions du même genre, insérées dans le traité et également contraires à la souveraineté temporelle du Pape. Le cardinal demanda de plus, que sa protestation, faite au nom de Sa Sainteté Pie VII et du Saint-Siège, le 12 Juin 1815, fut insérée dans le protocole des actes du congrès.

Mais cette réserve, limitée aux places seules, excluait par conséquent l'intérieur des villes et tous les lieux où l'occupation pourrait léser ouvertement la souveraineté pontificale. Et cependant, à diverses époques postérieures, les commandants des deux forteresses ont tenté d'étendre l'occupation à des lieux qui en étaient distincts et éloignés, et qui, par conséquent, n'étaient pas compris dans les limites désignées.

De plus, le Saint-Siège, •sans jamais abandonner l'espérance de voir retirer des deux forteresses les garnisons autrichiennes, a toujours insisté pour que du moins elles s'abstiennent de franchir les limites indiquées par les réserves faites au congrès de Vienne. Cette instance étant constamment demeurée sans succès, le Saint-Siège a cru devoir renouveler ses réclamations, cnaque fois que l'occasion s'en est présentée, pour que son silence ne AU pas considéré comme un acquiescement. En agissant de la sorte, le Saint-Siège s'autorisait de la signification du mot place qui ne s'applique qu'à la citadelle et n'étend pas à la ville le service de la garnison autrichienne. 11 s'appuyait encore sur l'explication donnée à Vienne au cardinal Gonsalvi, par une personne dont le rang pouvait faire considérer ses paroles comme officielles, explication conforme au sens restrictif ci-dessus indiqué.

On conserve encore la pièce autographe du cardinal qui n'hésite pas à faire valoir cette explication dans une note adressée par lui en 1817 au chevalier Gennotte, alors chargé d'affaires de la cour de Vienne auprès du Saint-Siège.

Depuis plusieurs années, la garnison autrichienne n'avait pas donné lieu de renouveler ces réclamations, et on devait se féliciter que sa conduite confirmât le sens restrictif donné aux expressions de l'article 103 ; mais, par cela môme, on conçoit aisément quelle désagréable suprise a causé au Saint-Père la nouvelle tout à fait inattendue d'un corps de troupes autri-

chiennes expédiées à Ferrare et qui y est entré le 17 du mois passé, sous un aspect tout à fait hostile ; le Saint-Père en fut d'autant plus affligé, que cette entrée des troupes autrichiennes, dont le cardinal légat de Ferrare ne fut prévenu que la veille par le commandant de la garnison de la citadelle, pouvait produire les résultats les plus fâcheux et les plus compromettants. Néanmoins, bien qu'à la première apparition des troupes étrangères, la tranquillité n'ait pas été troublée, le gouvernement ne pouvait se défendre de graves appréhensions pour l'avenir. En conséquence, S. E. le cardinal Ferretti, secrétaire d'État, fit prier le feld-maréchal comte Radetzky de donner les ordres nécessaires pour que la garnison se tînt au moins renfermée dans la forteresse.

Malheureusement ses réclamations demeurèrent sans résultat. En effet, sur le simple rapport d'un capitaine autrichien, dont mention a été faite dans le supplément du no 64 du Diario di Roma, des patrouilles autrichiennes circulaient dans l'intérieur de la ville; cet acte arbitraire et illégal eut lieu malgré les assurances données par S. Ern. le cardinal gouverneur Ciacchi qu'il ferait procéder à une enquête, pour vérifier les faits relatifs et punir les coupables conformément à la loi, afin d'empêcher le renouvellement de semblables désordres Ce fut alors que le cardinal gouverneur formula la protestation que nous avons textuellement insérée dans notre supplément du no 64, et Sa Sainteté, après l'avoir entièrement approuvée, ordonna au . cardinal secrétaire d'État de la confirmer et de la faire publier.

On était fondé à croire après cela que le commandant autrichien aurait fait droit à des remontrances aussi justes; mais, au contraire, de nouveaux empiétements viennent accabler de douleur le cœur de Sa Sainteté, et mettre son gouvernement dans l'obligation de réclamer de nouveau avec plus de raison encore que la première fois.

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Kn effet, S. K. le cardinal gouverneur reçut» Id 8 du courant, une lettre par laquelle M. le maréchal Auersperg lui manifestait la surprise qu'il avait éprouvée de voir confier à la garde nationale le poste des prisous, et exprimait en môme temps à S. B M non-seulement l'intention de protester contre ce fait, mais encore celle de faire occuper par les troupes autrichiennes la grand-garde (l'état-major) de la place» et les postes de la ville, si ces postes venaient à être confiés à la garde nationale.

Dans sa réponse, S. Em. eut soin de rappeler au maréchal Auersperg les droits incontestables du Saint-Siège, et de lui faire observer qu'en faisant une pareille menace, il venait entraver le libre exercice de la souveraineté temporelle du Saint- Père. Son Èminence ajouta qu'elle avait en effet donné Tordre en question, relativement au service des prisons, et conclut en déclarant que quand bien môme elle ferait occuper les autres postes par la garde nationale, elle ne voyait là aucun motif de protestation de la part de M. le maréchal Auersperg, et encore bien moins à ce qu'il mit à exécution les menaces qu'il lui avait adressées. Malgré ces observations. M. le maréchal, conformément aux ordres du comte Radetzky, lit occuper militairement les postes de l'état-major et des quatre portes de la ville. La nouvelle de cette décision arbitraire fut apportée quelque temps avant son exécution à Son Kminence par le major commandant des chasseurs tyroliens, accompagné de l'aide de camp du commandant de la forteresse. Avant môme que cet avis fût donné à Son Éminence, l'infanterie, la cavalerie et l'artillerie autrichiennes étaient déjà rangées en bataille sur les glacis de la citadelle. Le cardinal fit des efforts inutiles pour que cette occupation n'eût lieu que le lendemain matin au point du jour, afin de ne pas augmenter l'excitation des citoyens déjà fortement émus par les faits antérieurs. L'occupation eut lieu

à une heure après-midi, en présence d'une foule immense dont la contenance calme et digne semblait donner au gouvernement, dont on violait ainsi le territoire, des garanties bien plus grandes pour la conservation do l'ordre et de la paix, que tout cet appareil militaire dont rien ne justifiait la présence.

Dans sa haute et vaste intelligence, le Saint- Père a bien su apprécier la conduite de son peuple de Ferrare, et, versant des larmes de reconnaissance paternelle, il lui a envoyé sa bénédiction.

Plaise à Dieu que, par une conduite moins modérée et moins prudente, ses sujets ne le mettent pas dans le cas d'en verser d'autres que celles qui lui ont été arrachées par la gratitude et l'amour de son peuple! Nous avons vu couler en abondance ces larmes précieuses, et le Saint-Père a pu se convaincre des sentiments de dévouement qu'il inspirait à toute la nation.

Nous devons maintenant prouver notre tendresse filiale pour le meilleur des souverains, en mettant en lui une confiance aussi illimitée que celle qu'il nous a accordée; répondons à cette confiance en modérant notre ardeur, en usant de patience, afin de voir se développer progressivement les réformes salutaires dont les semences ont déjà commencé à germer. Rappelonsnous que nous sommes les sujets du vicaire de Dieu; n'excitons pas les passions haineuses; respectons toutes les nations, et n'oublions pas que les armes les plus sûres sont la charité et la prière, ltéunissons-nous comme une seule famille auiour de noire père commun. Prenons la ferme décision de ne suivre que les conseils de la modération et de la prudence, et ayons confiance dans l'aide du ciel invoqué par ce saint Pontife, dans la justice éclatante de notre cause et dans les sympathies qu'elle doit exciter dans tous les cœurs généreux.

S. Em. le cardinal légat de Ferrare s'est «mpressé de faire une seconde protestation contre les faits mentionnés en dernier lieu,

e\ le gouvernement supérieur a déjà adressé ses réclamations à ce sujet à qui de droit.

Protestation de S. Em. le cardinal légat de Ferrare faite le vendredi 13 du courant moi$ d'août.

« Nonobstant la protestation remise par moi, le 6 du courant, entre les mains de S. Exc. M. le maréchal comte Auersperg, commandant au nom de S. M. l'empereur d'Autriche la forteresse de Ferrare et les troupes impériales qui tiennent garnison» au sujet du parcours des patrouilles autrichiennes dans la ville, protestation que je me lis un devoir de faire parvenir à mon gouvernement qui lui a accordé l'approbation la plus honorable par la dépêche du cardinal secrétaire d'État, en date du 9 du courant, n° 73U7Î5, section première.

« Étant, en outre, prévenu par une lettre de M. le maréchal Auersperg, en date d'aujourd'hui, lettre apportée à midi par une députation militaire qui s'est présentée devant moi sous un aspect presque menaçant;

« Que par un ordre supérieur, en date de Milan, le 11 août 1847. S Ex. le général en chef, comte Radetzky, lui avait enjoint de la manière la plus positive de faire occuper selon les principes les plus stricts du service militaire, les postes de Pétatmajor et des portes de la ville murée de Ferrare, conformément aux droits appartenant à S. M. l'empereur d'Autriche.

u Et cette occupation ayaut, en effet, été effectuée aujourd'hui à une heure de l'après-midi ;

(Voyez la suite dans le texte.) »