PARIS

A. BOSSA NGE, RUE CASSETTE, N** aa.

JL' AUTEUR de cet ouvrage est né en Autriche , et c'est après une absence de cinq ans qu'il est retourné dans son pays, et qu'il l'a trouvé tel qu'il va le montrer dans les pages suivantes.

En présentant son ouvrage au public, qu'il lui soit permis de dire que personne rie professe un respect pluij profond que lui pour les droits des souverains, aussi long-temps qu'ils les exercent dans de justes bornes; mais si une monarchie limitée, où les trois pouvoirs, législatif, judiciaire et exécutif, sont con-

venablement administrés et divisés , présente le mode de gouvernement le plus susceptible de conduire au bonheur social, il faut convenir que le despotisme de TAutriche et de ces royaumes et principautés sur lesquels elle et la Sainte- Alliance étendent leur influence est de la nature la plus révoltante , d'autant plus que les progrès des lumières donnent incontestablement à ces contrées le droit de prétendre à un gouvernement sage et libéral. Jamais peutêtre , dans aucun pays civilisé , on n'a trouvé l'exemple d'un despotisme si complet et si raffiné qu'en Autriche.

Je doute que te système produise les fruits qu'on en attend. De même que les croisades , pour m'exprimer comme Schiller, qui furent d'abord imaginées pour affaiblir le pouvoir des princes , et étendre

celui du pape en Asie, produisirent tout le contraire, et détruisirent sa puissance temporelle ; de même les croisades contre les libertés des peuples et le développement des lumières auront indubitablement des effets semblables, et détruiront ce qu'ils ont pour objet de fortifier, les fondemens du despotisme.

LAUTRICHE