CHAPITRE n

Napoléon à Dresde.— Batailles de Hollendorf et de Maria- Culm. — Police autrichienne. — ^Tœplitz , ses bains et la manière d'en faire usage. — Dîners. — Espions.— Promenades. — Le roi de Prusse. — Parallèle entre les Autrichiens et les Prussiens. — Sociétés de Tœplitz. — Environs. — Eisemberg. — Excursion à Carlsbad. — Tableau de la Bohême et situation des paysans.- — Leurs rapports avec le gouvernement. — Caractère du peuple. — Musique et promenade romantique. — Religion.

Nous partîmes de Dresde pour nous rendre en Bohême, par la même route qui vit fuir , il y a quatorze ans, les aigles autrichienne, russe et prussienne devant le hëros, fils de la Corse. Ce fut le dernier thëâtre de sa glorieuse carrière. Maître du champ de bataille après deux jours de combats et de pluies continuelles, il rentrait dans la ville, excëdë de fatigue, ses vêtemens ruisselaient

d'eau, ainsi que son chapeau dont les bords étaient rabattus y lorsque les habitans , frappés d'admira*tion des efforts qu'il venait de faire, le saluèrent des cris de : vive l'empereur! Emu par ces marques d'affection, le héros, les larmes aux yeux, dit à Berthier : a Yoilà des acclamations qui sont sincères»! puis se tournant brusquement vers les sept mille Autrichiens qu'il ramenait prisonniers, ses traits s'obscurcirent, et prirent une expression qui ne s'effaça plus. Ce changement subit annonçait la foreur et la vengeance. Il s'apercevait alors que le but de l'alliance de Prague était sa destruction , et qu'il ne devait plus compter sur la paix, quoiqu'elle lui fut offerte à des conditions favorables. Il méditait sur les moyens à emjdoyerpour se venger d'un monarque qu'il méprisait depuis long-temps, et qui venait maintenant de le trahir. Napoléon que les délices de la vie n'avaient ni énervé ni amolli, doué d'un génie ferme et puissant , nourri dans la discipline militaire, et accoutumé à commander, ne pouvait pas se soumettre facilement ni s'abaisser à recevoir la paix de ceux à qui il l'avait si souvent don-

née. Il ne sentit que l'atroce traliison de l'Autriche ; et , semblable à un athlète furieux qui , doué d'une force supérieure à son antagoniste, mais moins prudent , prête le flanc et néglige les précautions j il devint lui-même l'artisan de sa chute. La première bataille après celle de Dresde a confirmé ce raisonnement. Toute sa haine tomba sur l'Autriche, et pour satisfaire sa vengeance *, il envoya dans les défilés de la Bohême une armée sous les ordres du cruel Vandamme , le plus inhabile ** de ses généraux.

Entre Peterswalde et HoUendorf , le mot de halte! frappa mes oreilles. Une large barrière,

* Le mouvement qui se fit par Kœnigstein ne méritait pas d'être qualifié de projet de vengeance. Napoléon avait d'abord dessein de le conduire lui-même , et de couper l'ennemi comme il l'avait coupé à Marengo, à Ulm , à Jéna, manœuvres qu'on n'a jamais imaginé d'attribuer à la soif de la vengeance: elles appartiennent à des combinaisons d'un ordre plus élevé.

** L'auteur se serait sans doute abstenu d'une telle épithète

34 L'AUTMCHE

peinte ea jaune et en noir , qui traverse la route , nous rappela où nous étions , et un officier de la douane 9 escorté d'un sergent et de deux soldats, sortit d'une maison dont la porte était surmontée d'une double aigle. Mon compagnon de voyage avait jugé à propos de mettre mes livres et mes papiers sous sa protection immédiate ; mais cette précaution fut superflue. Le douanier après plu«sieurs salutations respectueuses lui demanda qui j'étais, et après avoir été satisfait il s'informa si je n'avais pas des livres étrangers. Il allait procé«der à l'ouverture de mes malles, lorsque celui-ci avec un sourire tout à-la-^fois malin et arrogant , lui dit: «J'en fais mon affaire; je délivrerai moi* même son passeport : c'est mon ami. Envoyez chez E. de ma part, il vous donnera un quartier de venaison et une barrique de bierre ». L'officier exprima sa reconnaissance en lui baisant respec-

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s'il eût connu le passage suivant , d'une lettre de Napoléon au maréchal Davoust : « U faut avoir soin de ménager Yandamme; iêS hommes de guerre deviennent rares. »

tueuseme&t U main , et le& soldats en faisant une grimace épouvantable.

Nous descendîmes ensuite les défilés de Hollendorf , fameux par la résistance prolongée qu oppor sèrent à l'armée de Yandamm'e trois mille prussiens sous le commandement du général Kleist j qui prit depuis le nom de comte de HoUendorf. A ces défilés succède une route qui aboutit à un profond ravin environné de tous cotés de hautes montagnes, dont les flancs boisés furent témoins, il y a quatorze ans, de la sanglante bataille de Maria-Culm. Le prin<^ipsd choc eut lieu sur une éminence défendue par la garde russe, commandée par Ostermann : les Prussiens tenaient la droite, et les Autrichiens la gauche. Les Français que les revers n'avaient pas encore effrayés combattirent avec leur assurance habituelle, et les alliés avec désespoir; enfin l'arrivée du général autrichien CoUoredo avec des troupes fraîches , décida du sort de la journée en faveur des

derniers. Neuf mille Français déposèrent les ar-

mes, quatre mille s'échappèrent * ; et les restes de leur armée forte de quarante mille hommes ** , furent tués, blessés ou dispersés. Deux monumens ont été érigés sur les lieux pour transmettre à la postérité ces faits d'armes ; l'un par le roi de Prusse, l'autre par la noblesse de Bohême.

Sainte Maria - Culm , la résidence du noble comte de Thun , située à une petite distance du bourg de ce nom, est la première belle habitation qui s'offre à la vue de ce côté de la route : l'édifice entouré de parcs , de jardins et d'habitations dépendantes de ce domaine, est élégant et d'un style moderne. De là, nous nous rendîmes dans l'espace d'une heure et demie à Tœplitz ,

* « Le i'** septembre , il s'est déjà réuni quinze à seize mille « hommes du corps de Vandamme , indépendamment de ceux « qui sont arrivés jusqu'à Dresde , et de ceux qui peuvent re- «« venir encore. » {Lettre de l'empereur au major général.)

** Lises : trente mille.

célèbre temple d'Hygie , pour tous les désordres qu'entraîne à sa suite l'usage immodéré des dons de Cérès, de Bacchus et de Vénus.

Les localités de la ville permettent au voyageur de ne dépenser par jour que cinq guinées ou un shilling selon sa volonté. La complaisante police sait varier pour lui ses procédés d'après son extérieur, ou le nom et la profession indiquée sur le passeport qu'il vient présenter lui-même , ou qu'il envoie porter. Un étranger qui arrive ea Autriche et qui peut de suite prouver ce qu'il estj a bien moins sujet de se plaindre de la police qu'en France ou en Prusse. Elle pèse princirpaiement sur le peuple ; les hautes classes et les étrangers de distinction en sont peu inquiétés: à moins qu'ils ne soient stygnfSitisés du nom de révolutionnaires , ils jouissent de plus de liberté que partout ailleurs. Il y a deux choses que je recommanderai de ne pas négKger à un Anglais qui quitte son pays par un principe d'économie. C'est de ne témoigner ni mépris ni mécontentement pour les institutions , quelles qu'elles soient , des

pays oii il fixe sa résidence pour rétablir sa fortune ; et de savoir retenir sa langue. La liberté est un diamant qui brille en Angleterre, et qui doit être d'autant plus prisé qu'il est fort rare. Montrez votre diamant aux voleurs ou aux pauvres ^ il vous Fenleveront ou mépriseront ce qu'ils ae peuvent pas £q)précier. Montrez votre liberté aux esdaves et aux surveillans^ vous vous exposez aux plus &tales conséquences.

La ville de Tœplitz est fort belle : les maisons sont nombreuses, propres et s<^ides ; quelquesunes même remarquables. Le palais du prince Clary à qui appartint To^lits présente un aspect inaposant^ quoicpie l'arcbiteeture ne soit pas d'un genre supérieur. Outre plusieurs maisooas de bains partiojiJièrés , on compte ^ bains de la viUe f ceux du prince Cl;iry et du roi de Prusse. Ils sont tous de marbre ou de pierre blanche^ et tenus' très proprement. Les eaux, avant d'en feire usage , so«ifl exposées en plein air , pa»dant dix heures conséostives , afin de les faire refroidii? ; malgré cela , leur chaleur est si foirte^ qu'on peut

à peine la supporter en entrant dans le bain. Oh; a construit dans cette ville deux larges réserToirs où les indigens de chaque sexe se baignent séparément : on leur distribue en outre chs^que jour une petite somme d'argent pour subvenir à leurs besmns. La vertu de ces eaux est supérieure à celle des eaux d'Aix*la«OiapeIle et de Wisbade. Voici le régime suivi généralement à Tœplitz : on fait après le bain une sieste d'une heure, puis on déjeune ;, vient après la promenade: le dîner est servi à trois heures dans le salon du grand jardin. Vous avez peut-être pour voisin un noble Bohémien ^ un Russe ou un Polonais. Leur costume militaire etleiyr contenance martiale vous les feraient pren* dre pour des généraux russes ou prussiens , si la. mansuétude de leur sourire ne vous affinnait pas le contraire. La société se compose entièreroenot de nobles. Vous voyez de suite où vous êtes, sans, éprouver aucun de ces désagrément qu'on ren<» contre si fréquemment aux autres eaux d'Allemagne, oii l'on se trouve à table, ayant à droite un prince qui n'a peut - être pas 5oo louis de rente, et à gauche un enseigne prussien ; ce qui

VOUS met dans la nécessité de répondre à la cordialité du premier par un froid silence , et à la sabreuse arrogance du second par un sourire de politesse. Pendant le dîner, im concert exécuté par un petit nombre d'artistes, mais d'une harmonie délicieuse, comme tous Les concerts en Bohême, enivre les sens et vous fait oubUer les quartiers de chevreuil , les jambons d'ours et les faisans : articles dont Napoléon reconnaissait tellement la supériorité , qu'il en faisait venir tous les ans à Paris, pour le service de sa table. Les vins du Rhin, de Champagne et surtout de Hongrie, sont servis avec profusion ; car il faut rendre justice à la libéralité du gouvernement autrichien : s'il met des entraves au développement intellectuel de ses- sujets , il sert de tous ses soins le développement de leur physique, et leur permet ce que refuse tout autre gouvernement, d'importer tous les vins étrangers qu'il croit nécessaires à leur jouissance. La conversation pendant le dîner ne roule jamais sur aucun sujet politique. Le Busse parlera de la dernière vendange de Hongrie, le général autrichien à grosse panse de l'agréable fumet

du faisan ; quant au Polonais, il ne converse qu'avec ses belles compatriotes, qui occupent le haut delà table. Un de ces personnages mërite pourtant votre attention : il a une figure riante, il parle coulamment français, anglais et allemand. C'est une espèce de girouette dont le caractère est tout-à-fait incertain. Si vous êtes nouvellement arrivé, vous êtes sûr qu'il se placera à table vis-à-vis de vous. Tandis que le comte russe le traite avec beaucoup de civilité, le Polonais lui lance des regards furieux; le général autrichien le contemple avec humilité ; et l'aide-de-camp de ce dernier, le riche et jeune comte N**, le traite assez lestement. Le personnage semble n'en tenir aucun compte. C'est un profond observateur, et si vous êtes étranger, vous pouvez être sûr qu'il vous surveillera très attentivement. Mais quel est donc cet individu ? c'est le conseiller dii gouvernement de Bohême, B...C., l'espion impérial, qui passe la saison à Tœplitz aux dépens de sa majesté , qui y vit dans le plus grand style, qui est connu de tout le monde, qui est familier avec tous, et qui n'est terrible qu'aux inconsidérés. Vous le trouverez

partout y même dans les cercles particuliers de la noblesse; car, afin de montrer sa loyauté et son dévoûment aux intérêts du trône , elle croit né*

cessaire d^étre dans les bonnes grâces de B

C... et de ses pareils , qui fréquentent les villes où Ton prend les eaux.

Après le dîner^ à cinq heures ^ vous êtes invité à faire une promenade dans les villages voisins , si le temps est beau y s'il est incertain , vous vous rendez au parc du prince Clary. On y remarque deux grandes pièces d'eau, sur lesquelles des cygnes se promènent majestueusement^ et entourées de superbes tilleuls , de toutes sortes d'arbre» de forêt et de beaux taillis. Deux personnes , quelque temps qu'il fasse, y font leur promenade journalière : la première , qui marche à grands pas , est d'une constitution frêle; sa figure longue et sans proportions est d'une expression sombre ; l'autre est un petit homme à jambes minces, couvert de boue de la tête aux pieds, que son puissant com* pagnén tient toujours en haleine : c'est le roi de Prusse, qui ne manque jamais, après ou pendant

la pluie, de prendre cet exercice pédestre^ au grand chagrin de son petit serviteur , le grand chambellan y prince de Wittgenstétn, qui suit son royal maître , ou plutôt qui court après lui de manière à perdre la respiration. Le silence le plus absolu règne pendant la promenade : le sou^ veratn médite probablement quelque grande amélioration dans la tenue de ses troupes. Il «xpédia un courrier de Tœplitz à Berlin , il y a quelques semaines y pour changer la coideur de la dragonne des sabres : la diligence que fit ce courria* excita dans la yille et surtout à Vienne beaucoup d'inquiétude ; ce ne fut qu'au bout de huit jours que l'important secret fut connue

Ces améliorations et le Joko de Paris sont, à ce qu'on dît , ses plaisirs favoris. Tout demiè^ rement et avant son départ de Berlin, il arriva un événement qui ne causa pas peu d'inquiétude au monarque prussien. Il se promenait dans le parc, lorsque, à qodque distance du palais, un homme portant la main droite dans son sein s'approcha de lui. Frappé de terreur et pensant sans doute à

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Sand, il fit sa retraite à grandes enjambées jusqu'au château, où, étant arrivé hors d'haleine, il donna l'ordre d'arrêter cet homme et de le fouiller. Il était tout tremblant dans ses appartemens lorsqu'il fat rejoint par son fils , le prince héréditaire, qui, s'avançant gravement vers lui la main dans le sein , en tira tout-à-coup une pétition, et lui dit d'un air sérieux : « Voilà le poignard qui devait trancher le fil de vos jours ». Le monarque confas jeta les yeux sur la pétition , ordonna les arrêts à son fils , et fit rendre la liberté, au pétitionnaire sans cependant lui accorder sa demande.

Les Prussiens qui suivent le roi dans ses excursions font bande à part, et ce n'est pas une grande perte pour la société. Il n'y a qu'une voix sur l'insupportable arrogance de ces sabreurs. Il règne entre eux et les Autrichiens, principalement parmi les militaires , une violente jalousie que les premiers attisent sans cesse en se donnant des airs de supériorité , d'autant plus ridicules qu'ils ont une tenue pitoyable. Mais de quoi les uns et les

autres seraient -ils fiers? Ce sont deux peuples esclaves : l'un des fantaisies soldatesques d'un roi taciturne ; l'autre des volontés d'un premier ministre à la langue dorée. Quant à la gloire militaire des deux nations, les Prussiens, il est vrai, ont gagné des victoires sous le grand Frédéric ; mais avec un tel général , quels soldats n'en auraient gagné? Qu'ont-ils fhit dans la guerre de 1790 à 1794? Et a-t-on oublié qu'en 1806, ils n'osèrent pas même faire face aux Français? L'Autriche a combattu, non sans gloire, pendant vingtcinq ans ; et, quoique souvent humiliée , ses armes .ont reconquis leur réputation en battant Napoléon aux glorieuses batailles d'Aspem et de Wagram*. Celui-ci succomba sous le nombre en i8i3 et 181 4, lorsqu'il perdit l'appui de l'Autriche; et .sans ces évènemens, Frédéric-Guillaume, le troisiènie du nom , ensemencerait un champ aux États- Unis; et son fils, au lieu de se moquer de son

* Voilà deux victoires , la dernière surtout , dont on ne se doutait pas en France.

père et de ses soldats ^ s'occuperait à faire fruc* tifier son héritage.

Tœplitz, comme od le voit, a ses agrémens ; tout y est réglé sur un excellent pied. On n'y est pas sujet aux exactions et à cette vénalité si com* munes dans les villes d'Allemagne qui ont la même destination. Vous n'y êtes pas ennuyé par ces mu^ siciens ambulans qui vous obligent de fouiller continuellement dans vos poches , et de charrier avec vous les kreutzers , les groschens , et toutes ces sortes de mauvaises monnaies dont le pays est inondé ; quand vous partez , vous payez une lé«^ gère rétribution pour la délicieuse musique que vous avez entendue étant à table. La police autrichienne a du moins un bon côté : c'est l'attention qu'elle porte non-seulement au bien-être des voyageurs, mais encore à ce qu'ils ne soient pas la dupe de leur inexpérience. Les aubergistes , les cochers, et toute la séquelle de valets qui infestent les bains et les hôtels , sont ici honnêtes par nécessité : un aubergiste serait mis à l'amende sans merci , et un domestique chassé, s'ils se

' peimettaient diécorcher trop scandaleusement ua étranger.

La Russie, la Saxe et la Pologne fournissent généralement la partie féminine de la bonne com^pagnie de Tœplitz. Rien de plus séduisant et de plus dangereux qu'une Polonaise. Feu l'empereur de Russie en a fait la triste expérience avec la tante de deux belles demoiselles, qui étaient l'ornement des cercles deTceplitz pendant le séjour que j'y ai fait. Le tribut payé en i8i i , pour une année seulement, à la princesse M.. ..y, épuisa tellement sa majesté impériale, que (à l'exception de quel^ques galanteries avec la dernière reine de Prusse), . rimpératrice eut ensuite peu à se plaindre des infidélités de son mari. Aunez-'YOus à boire, fiimer et entendre narrer pour la cent et unième fois le même exploit militaire ? recherchez la société des Prussiens qui se rassemblent aux hôtels de l'Aigle ou du Sanglier-Sauvage. Ils vous diront quelles prouesses ils ont faites à Katzbach , à Rar-sur> Aube et à Montmartre, et comment ils empêchèrent que Wellington et son armée ne fussent taillés

en pièces à Waterloo : pour corroborer leurs récits, ilsvousmontrerontunpetitportefeuillejadisrouge, où se trouvent les plans de ces célèbres batailles.

Les environs de Tœplitz , appelés le paradis de la Bohême , sont le point de réunion du grand monde pendant la belle saison. Plusieurs ducs , princes et comtes y passent' l'été dans leurs châteaux ou maisons de campagne :

plusieurs de ces édifices sont égaux, s'ils ne sont pas supérieurs ^ aux plus belles habitations de l'Angleterre. Les châteaux les plus remarquables sont ceux d'Eisenberg , Potselberg , Rotherhàus , Shoukof , et surtout celui de Raudnitz. Mais les vastes possessions qui en dépendent n'offrent pasces scènes variées et embellies par un sens exquis de la beauté rurale, ces haies vives et si bien taillées, ces tapis de verdure et de gazon, arrosés par les mains de la nature , qui forment la perspective en Angleterre. On voit de beaux villages presque ensevelis sous des bois d'arbres fruitiers ; çà et là un superbe château, entouré de grands parcs dont la solitude n'est troublée que par le gardechasse , s'élève à côté de l'humble chaumière.

Notre première excursion fut àEisenberg, appartenant, avec le domaine de ce nom , au prince de Lobkowitz. On découvre le château apvhs un trajet d'une lieue dans la forêt ; trois avenues qui y sont coupées conduisent de la plate-forme au sommet de la plus haute montagne des environs. Un troupeau de daims s'arrêta un instant à Fapproche de notre voiture et se perdit ensuite dans r^aisse forêt. Du milieu des bois s'élève orgueilleusement ce bel édifice de forme hexagone , à trois étages, avec des pavillons surmontés de coupoles. Deux balcons y supportas par des piliers d'ordre ionique, décorent la façade et l'entrée de la premi^e pièce, qui est également ornée de colonnes du même ordre. On monte un double escalier qui conduit par deux voies au premier étage dont les appartemens, meublés avec une rare magnificence, sont exclusivement destinés au prince et à sa famille *. Le second étage est

* On voit dans le grand salon le portrait d'un de ses ancêtres, Bobuslaus de Lobkowitz, peint par Shretta.

réservé aux. étrangers qui, même en l'absence du maître , sont reçus et traités avec une noble hospitalité. Le châtelain nous invita à passer la journée au château ; il nous engagea même à attendre la chasse du daim qui devait s'ouvrir dans la huitaine , pour célébrer l'arrivée du prince. Cette chasse se fait en Bohême sans fatigue. On se borne à attirer sur les confins de la forêt, où s'embusquent les chasseurs, dix ou quiiize de ces animaux, qui sont abattus ou plutôt massacrés au fur et mesure qu'ils paraissent. Un dîner et puis un bal terminent la fête. La perspective, prise du château, est vraiment imposante : au nord -est s'élèvent, dans les nuages, des tours qui 9 sous différentes formes, semblent encore être sous la puissance magique de Rubezahl, roi des Sudites; à l'est se montre l'Ërzgebirge saxon , et au sud se déploie, comme un tapis, la belle Bohême, couverte de vieilles ruines, de châteaux, de villes et de villages. Le prince et sa famille visitent le château une fois l'année , et y restent un mois ou deux pendant la saison de la chasse. Cent mille acres de bois appartiennent au domaine, une

partie desquels est close et habitée par deux cent cinquante daims et chevreuils, et cinquante sangliers. Tous les trois ans , on ouvre une chasse aux daims à laquelle assiste la noblesse des environs. Cet établissement, qui en Angleterre exigerait une dépense annuelle au moins de a,ooo louis, coûte ici comparativement fort peu de chose. Le gibier est nourri de l'orge qu'on récolte dans les dix fermes du domaine : chacune de ces fermes est de vingt-cinq mille acres de terres labourables, de prés, de vergers et de plants de houblon. Elles sont situées' de manière à être entourées de soixante villages qui dépendent du domaine; et les paysans qui les habitent sont tenus de labourer les terres, d'entretenir les routes, d'en faire de nouvelles et de servir les chasses. L'administration du domaine est surveillée par un directeur, et les forêts par un inspecteur : tous les deux sont responsables envers le gouvernement; le premier relativement aux ordres qu'il en reçoit et qu'il doit faire exécuter, l'autre pour la conservation des bois.

Les revenus de ce vaste domaine se composent

du produit des champs , des forges de fer, des boîs de construction j des dîmes sur les paysans , et des taxes qu'ils paient sur les ventes de leur propriété. Ils s'élèvent net à 126,000 francs; ajoutés aux revenus de cinq ou six autres domaines et du duché de Laudwitz, ils portent le revenu annuel du prince à 5 ou 600,000 francs de rente : somme plus que suffisante pour tenir en Autriche un grand état de maison. Il n'y a en Bohême , comparativement aux autres pays de l'Europe, que très peu de francs-tenanciers. Presque tous les grands propriétaires de terres sont en même temps possesseurs de domaines , et cèdent aux paysans qui relèvent d'eux une partie de ces terres ; de manière que la noblesse terrienne de Bohême exerce sur ses tenans une influence bien plus forte que celle qu'exerce la même caste dans l'Autriche propre. C'est pourquoi le gouvernement sent la nécessité de la cajoler, et de réprimer ou d*aggraver ses moyens de rigueur, selon que les circonstances l'exigent.

I^ route qui conduit de Tœplitz h Carlsbad ^

et qui est d'une étendue de dix lieues, est couverte de diamps de blé : c'est la partie du royaume la plus fertile et la plus riche; les paysans qui l'habitent sont en général dans l'opulence. On trouve entre les villes de Saaz et Komotau le superbe château et le domaine y si fameux par ses chasses , du prince Schwarzemberg. Douze mille têtes de gibier, £iisans et lièvres, tombent annuellement sous les coups de la grande et petite noblesse du voisinage. Carlsbad, une des villes les plus intéressantes de la Bohême et peut-être du monde , est située sur les limites de l'Erzgebirge. Nous arrivâmes le matin- du second jour, après une marche de quarante-huit milles, à un plateau duquel on descend, par une route qui borde le flanc d'une montagne haute de dix-huit cents pieds, dans une vatlée profonde : du haut de ce plateau le regard plonge sur la ville que l'on perd de vue à chacune des sinuosités de la route. Des arches de trente à cinquante pieds de haut s'élèvent des bas-fonds pour soutenir cette chaussée, et présentent un modèle d'architecture moderne qui , pour la solidité et la hardiesse , ne le cède à aucun des

travaux de ce genre sur le continent. lies voitures et les chars parcourent la descente avec une ex* trême rapidité , et on arrive à Carlsbad en quelques minutes sans se douter de l'espace qu'on vient de franchir. La largeur delà ville , qui est arrosée par la petite rivière de Kopl , est d'un quart à Ma demi-mille; sa longueur s^étend à un mille de distance dans la vallée. Les montagnes s'élèvent comme de puissantes murailles et dans une sauvage magnificence derrière les maisons dont le

nqmbre est de trois cents. Près du pont de pierre , et presque au milieu de la ville jaillissent les eaux du Sprudel. Elles sont ^couvertes par une large rotonde où se rassemblent les Jashionables de tous les pays , occupés à tremper et brûler leurs lèvres dans les eaux bouillantes de cette célèbre fontaine. Traversez le pont , une rue étroite vous conduira au Neubaum dont la source est fréquentée par les arrivans qui , après avoir avalé une rasade de ses eaux, se promènent à grands pas dans la longue galerie de bois qui longe les bords du Kopl. On commence généralement par boire huit verres^ en ne mettant qu'un

quart-dlieure d'intervalle entre eux ; on va enmite jusqu'à seize, et même jusqu'à vingt-quatre , quelques-uns desquels , à la fin du traitement, sont pris dans le Sprugel.

Ces bains sont le refuge des hypocondres , des gens incommodés de la rate, des misanthropes, et enfin des oisifs de toute espèce. La nature semble avoir choisi cette ville pour faire oublier à ces visionnaires les secousses d'une vie orageuse. Ses habitans sont doués d'un caractère doux et gai , qui semble fait exprès pour le soulagement des malades. L'espace étroit dans lequel cette jolie viUe est resserrée fait de ses habitans dont le nombre est de deux mille, et des ^siteursqui sont à-peu-près aussi n<»nbreux , une seule famille ; deux jours suffisent pour que vous y soyez connu de tout le monde. Les natifs, gais, aimables et infatigables pour satisfaire leurs hôtes, sont l'opposé de ceux de Tœplitz. On dit qu'ik se dédommagent des peines qu'ils se donnent pendant la belle saison en dépensant régulièrement chaque hiver , dans une vie joyeuse , ce qu'ils ont gagné

pendant Tétë. Tandis qu'à Tœplitz les fasfaiona* blés passent la matinée dans leurs lits , on voit^ ceux de Garlsbad accourir en £>ule vers les deux fontaines^ et digérer par des marches forcées la dose prescrite. Les voitures qui sont indispensables dans la première de ces villes, àont rares dans la seconde à cause de ses rues étroites; on ne s en sert guère que pour aller à £g^ visiter le tom* beau de Yallenstein, la victime de Tamlntion et de la crédulité religieuse. Cependant la plupart des étrangers préfèrent parcourir ks promenades, si belles et si ombragées qui entourent Carlsbad , ou gravir dans toutes les directions^ les rochers escarpés où est situé le temple de lord Finnlater ; les habitans plus sédentaires se contentent pour promenade du parc qui s'âend de la partie élevée de la ville au Hammer^ La vertu efficace des eaux de Carlsbad est trop bien, connue pour que j'en parle. Elles furent découvertes par Charles IV qui, poursuivant un daim et étant sur le point de le percer de sa flèche , vit l'animal plonger dans un puits, d'où s'élevèrent des colonnes de vapeur- Les gens de sa suite cherchèrent en vain à lui

persuader que c'était le laboratoire de quelque magicien; l'intrépide monarque, supérieur à son siècle, examina la caverne avec beaucoup d'attention et dans tous ses détails, et répandit ainsi un des plus grands bienfaits sur tous les héros de la plume depuis le premier ministre"^, jusqu'au pauvre auteur, qui , tout en bénissant cet endroit délicieux, se souviennent tous, non sans crainte, du congrès de Carlsbad.

Enchantés au-delà de toute expression de notre voyage , nous revînmes h Tœplitz par la même route. La meilleure manière de voyager en Autriche est d'avoir sa voiture et de se servir des chevaux de poste : le prix fixé pour deux chevaux est de 8 fr. 1 5 s. par dix milles. C'est la manière de voyager la plus usitée, attendu qu'on se procure des voitures à peu de frais ; on ne voit guère sur les routes que les classes inférieures se

* C'est du rédacteur des actes du congrès que l'auteur veut parler. {Note du traducteur,) '

servir de coches , ou plutôt , comme on les appelle ici y de diligences. La route de To^litz à Prague est de soixante-seize milles, et traverse Lobositz, Gitschin et Wellwarn. Un trajet de quelques milles conduit de là à la magnifique résidence d'été du prince de Lobkowitz, duc de RaudnUz. C'est un des plus beaux domaines de la Bohême': le château et le parc qui est garni de quatre cents daims, chevreuils et sangliers, sont de toute magnificence. Ces objets , joints à la perspective dés environs , aux montagnes de Melnich couvertes de vignobles , au château de ce nom tombant en ruines , et à l'Elbe majestueuse, donnent tout à-la-fois au tableau une teinte de grandeur et dé mélancolie inexprimable. Tout le pays présente l'image du calme et de la tranquillité, et ofire un étrange contraste avec la belle variété de la scène et le caractère.vif etrusé des habitans. Les vignobles de Lobositz^ d'Aussig, de Mdnich et de Raudnitz , furent plantés sous Charles lY, avec des plants de Bourgogne. Les villages ont conservé leurs mêmes limites dépuis deux siècles» Les villes de Budin et de Leitmeritz que nous tra-

versâmes sont en assez bon â:at , et même supérieures aux villes allemandes du même rang. Il est vrai que les murs tombent en ruines , et indiquent à peine les limites, mais on y a suppléé en élevant une maison neuve aux extrémités. Il y a pourtant entre Budin et Leitmeritz, la forteresse de Maria Theresienstad qui ^ en temps de guerre, est gardée par douze cents hommes. Est-ce un bienfait pour le pays ? Les maisons des paysans de la Bohême sont en général bâties en pierres, ou en briques cuites au soleil , et couvertes de chaur me ou de lattes ; celles des paysans riches le sont de tuiles; il n'y a que la principale chambre qui soit planchéiée.

Le gouvernement autrichien craignant , à cause de sa situation particulière, de réveiller l'énergie de ses sujets, et d'affaiblir par là leur obéissance, ne leur permet de prospérer qu'autant que cela est nécessaire pour qu'ils mangent , boivent , paient leurs taxes et aient en réserve quelques flo- • rins en cas de guerre. On ne pense pas à amasser , ou plutôt on présume que cela serait dange-

reux. N'est-îl pas curieux de voir l'empereur donner son consentement à la fameuse banqueroute nationale, parce que son ministre WalKs lui représentait que l'extrême abondance du numéraire donnait à ses sujets de l'énergie et un caractère entreprenant qui pourraient exposer son autorité. D'un autre côté ,si le fermier n'est pas en état de payer ses impots , ce qui est maintenant le cas de plusieurs milliers d'entre eux , on lui accorde non-seulement un délai , mais uite diminution , et il est très rare de le voir exproprier par le fisc.

Les paysans de la Bobême jouissent d'une <^rtaine liberté: ils n'appartiennent point à leurs seigneurs comme en Hongrie ; ils peuvent se marier et vendre leurs propriétés , mais ils ne peuvent pas acheter une seigneurie comme un domaine. Ils paient un impôt deux fois aussi fort que celui de leurs seigneurs , sur un nombre égal d'acres de terre; ils paient en outre des dîmes à ces derniers, ainsi qu'aux ministres du culte, et sont astreints à des corvées, eux et leurs familles, ainsi que leur bétail et leurs chevaux s'ils possè-

dent un attelage. Tous ces objets sont réglés par le tribunal suprême, agraire et aulique, sous la surintendance du comité de états du royaume, et ce tribunal délègue pour l'administration et l'exécution, un directeur des subalternes, un contrôleur, un secrétaire, des greffierset des bedeaux. Le directeur soudoie ces employés qui, quoique sous la dépendance du possesseur du domaine, n'en sont pas moins responsables envers le gouvernement. Le directeur reçoit les impôts et en verse le produit à la caisse du chef-lieu du cercle. C'est lui qui fait exécuter les lois àur la conscription, qui est chargé des ponts-et-cbaussées, d'alimenter l'armée et de diriger les mesures publiques conceniant la classe des paysans ; c'est lui enfin qui Constitue l'autorité immédiate à laquelle ces derniers doivent s'adresser* Dans le cas où il abuserait de son pouvoir, le paysan a recours à une seconde autorité, soit au capitaine du cercle"^ qui réside au chef-lieu , et dont le rang équivaut

* La Bohême est divisée en seize cerdes.

à celui de conseiller du gouvernement ,ou de colonel : il a 'SOUS ses ordres quatre commissaires et un certain nombre de greffiers. Le troisième tribunal où il peut encore appeler, est le gouvernement du royaume qui est présidé par le suprême burgrai^j lequel a sous lui un vice-président et trente conseillers. Enfin le paysan a accès à la chancellerie aulique , présidée par le ministre de l'intérieur; et en dernier, ressort, au conseil d'état, présidé par l'empereur lui-même, ou par le prince de Mettemich en qualité de vice-président.

La justice s'administre à-^peu-près dans les m^nes formes. Chaque grand domaine a un justicier qu'on choisit parmi les avocats et qui dépend également du propriétaire du domaine , en proportion du salaire qu'il en reçoit. Il est assisté d'un secrétaire et de plusieurs greffiers, et décide en première instance. Si les parties intéressées ne sont pas satisfaites, elle peuvent recourir à un second tribunal, appelé la cour d'appel, qui siège dans la capitale du royaume et se compose d'un président, d'un vice-président et de vingt-

cinq conseillers. Si cette cour confirme la sentence fdu premier tribunal , aucun autre appel n'est admis; si elle ne la confirme pas, les parties peuvent porter leur cause devant le suprême tribunal aulique de justice à Vienne , à la tête duquel se trouve placé le ministre de la justice. C'est ainsi que le gouvernement a pris soin de protéger les paysans contre l'oppression des seigneurs et des directeurs, et que les capitaines de cercles ou districts, dont dépendent les dcHuaines du sei^^ gneur et les terres du paysan, présentent une force assez puissante pour réprimer les usurpations que la noblesse, aidée des directeurs, pourrait tenter sur ses vassaux. Malgré ceh le nom^ bre des supérieurs étant si considérable et le pauvre paysan devant obéir à tous; ses privilèges, tels qu'ils lui furent concédés par Joseph II , ne valent guère mieux aujourd'hui qu'un véritable esclavage.

Le caractère de ces paysans est tel qu'on doit l'attendre d'un peuple opprimé par une foule de maîtres dont le moindre d'entre eux prétend avoir

le droit de fiûre sentir sa supârioritë : ce caractère a quelque chose de bas , de trompeur et de perfide. Leurs visages portent l'empreinte de la tristesse; ils sont indifférens aux offres y et à l'argent; et, ils rejettent tous les argumens, excepté celui ad hommem. La musique est la seule chose qui déride leurs traits soucieux. C'est incroyable à qud point les basses classes sont émues par les charmes de l'harmonie : on les voit sur-le-chatnp changer de contenance, s'égayer , leurs yeux pren-» dre de l'éclat et se remplir de feu et de sensibilité. Rien n'est comparable à la dignité de leur musique sacrée , et à l'effet extraordinaire qu'elle produit. Nous fiiimes attirés à Raudnitz , dans une église de village, par les longues cadences et les accords solennels de l'orgue, auxquels se joignaient les voix de la congrégation. Les tons mélancoliques de la musique , et l'expression du recueillement fortement empreinte sur les figures des chanteurs , donnaient à l'ensemble un air imposant qu'il est impossible de décrire.

Les nations sclavonnes, russes, polonaises et

bohëmiennes (5) sont célèbres par leurs talens en musique, particulièrement dans tout ce qui tient au genre sévère et au romantique. Il n'y a pas de peuple plus enclin au merveilleux et plus amateur de fables que les habitans de la Bohême. Sans éfre très superstitieux ^ ils croient avec ravissement aux faits héroïques qu'on rapporte de leurs ancêtres. Us connaissent par tradition l'histoire de leurs premiers ducs, celles de Czech- Kroch , de ses trois filles et de la dynastie des Premists. Us montrent au voyageur, sur la route de Tœplitz à Prague , une montagne aride et solitaire, où un de leurs premiers ducs, avec cinq cents de ses guerriers, dorment d'un profond sommeil, jusqu'au moment où l'explosion de la foudre les réveillera, pour venir délivrer leurs compatriotes du joug des étrangers, qu'ils appellent usurpateurs./ Us ont aussi leurs amazones, et on trouve près de Prague les ruines d'un château qui, selon la tradition, servait de résidence à ces héroïnes. Mais ce qui excite leur enthousiasme, plus que tout autre souvenir , c'est la mémoire de

leur roi Charles lY, fils de Jean , qui fut tué à la

bataille de Crécy. On trouverait à peine un paysan qui ne connût pas exactement les faits et parles de cet excellent prince , tandis qu'on demanderait vainement à deux millions et demi d'entre eux quel ëtait lé père de l'empereur actuel ; et ceci est d'autant plus extraordinaire que depuis la révolution de i6t8, les monarques autrichiens ont fait tout ce qui dépendait d'eux pour exterminer diez cette nation tout esprit national. Les annales historiques et littéraires ^ pleines d'intérêt malgré les époques où elles virent le jour, furent non-seulement détruites par les autoda-fé des jésuites (6) ; mais toute tentative d'écrire l'histoire impartiale du pays fut punie d'une manière à décourager l'écrivain le plus hardi. On raconte même qu'un prince de la maison de Lobkowitz, BohuslauSy mourut dans un des donjons de l'Autriche, pour avoir essayé d'écteirer ses compatriotes. Ils ont aussi en Bohême, cchmrite dans les atitres pays catholiques, leur part de superstition ; et l'on voit des miUiers de statues et de peinturels grossières décorer les maisons , les rues et les routes. A l^xceptîon de

la vierge Marie, tous ces emUèmes pieux ne représentent que des saints nationaux : les saints étrangers n'y jouissent d'aucune considération. J'exprimai mon étonnement de voir à Prague un peuple nombreux se presser vers la châsse de saint Jean Népomuch : c'est , me dit-on , le seul sou-* venir qui nous reste de notre existence nationale ; et, en célébrant la fête du saint, nous célébrons celle 4e nos anciens et glorieux rois. Ils sentent vivement depuis long-temps ^ju'ils sont opprimés; et ils le sentent encore davantage aujourd'hui, sous le régime actuel. Le Bohémien est plutôt fa;^ natique que religieux ou superstitieux. Leurs pré-* très ont moins d'influence que dans les autres pays catholiques où les lumières sont au même niveau, malgré qu'antérieurement à Joseph II la Bohême fut couverte de couvens et de moines de toutes qualités , qu'y avait introduits Ferdinand II, afin de la mieux subjuguer. Le caractère soupçonneux de ce peuple ne lui lait voir dans les prêtres que les instrumens du gouvernement; et quoique les sectateurs de Jean Hus et de Jérôme de Prague aient été extirpés de la Bohême par le

feu et l'ëpée , et qu'ils y soient punis du fouet s'ils se laissent découvrir , il y a malgré cela un gi*and nombre d'habitans qui professent le luthéranisme. *

* Sur une population d'enyiron 3,35o,ooo habitans, on compte 3,94o»ooo catholiques, 87,000 réformés , xa,ooo luthériens et 59,000 juifs.