L'avenir au coin du feu causeries libérales, socialistes, et humanitaires
— Il y a des monarchistes, en France, et la France ne peut plus être monarchique.
— Il y a des républicains, en France, et la France ne sait pas être républicaine.
— Qu’est-elle, en définitive?
- Elle est un pays, une nation démocratique ou rien.
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Mais république dit plus que démocratie et nous sommes déjà en république! vous voulez donc rétrograder?
— Oui, république dit plus et c’est trop dire pour le moment. La chose de tous reste forcément, et en dépit même du suffrage universel, le monopole de quelques-uns.
— Que peut y faire un mot, celui de démocratique, par exemple ?
— Indiquer qu’il faut porter les efforts, les lois, l’organisation, le gouvernement du côté du peuple.
— Un peuple, c’est tout le monde.
Un peuple, c’est la nation tout entière, mais le peuple, dans une nation, c’est la partie de la nation qui attend le pain quotidien du travail de chaque jour.. Il est bien vrai seulement, qu’à une époque, et chez une nation comme
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les nôtres, l'élément démocratique est considérable.
— Qu’entendez-vous par le mot social que vous rapprochez souvent de celui de république?
— Nous voulons indiquer que l’éducation, la moralisation, 1 e mieux être du peuple, profiteront h la société tout entière. Car à l’ancien dogme de la responsabilité du pouvoir se substituent de plus en plus le principe et le sentiment de la solidarité humaine.
Nous entendons de plus que le fait autrefois politique, doit revêtir désormais le caractère social, et nous allons nous expliquer par un exemple :
On lit dans un rapport présenté à l’Académie des sciences morales et politiques sur la situation des classes vrières en 1848.
ou-
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« Oui, il existe à Rouen, et nous en verrons bientôt de plus horribles à Lille, des repaires mal à propos honore's du nom d’habitations, où l’espèce humaine respire un air vicié qui tue au lieu de faire vivre, qui attaque les enfants sur le sein de leur mère, et qui les conduit à une décrépitude précoce, au travers des maladies les plus tristes, les scrofules, lesrhumatismes, laplithisiepulmonaire.
Les pauvres enfants qui échappént au vice dans ces mortelles demeures finissent par tomber dans l’imbécilité. Quand ils parviennent à vingt ans, on n’en trouve pas dix sur cent capables de devenir soldats : la misère, les privations, le froid, le mauvais air, le mauvais exemple les ont amaigris, atrophiés, corrompus, démoralisés. Il n’est pas jusqu’aux noms de ces quartiers maudits
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qui n’inspirent le dégoût : c’est la rue de la Paresse l’impasse du Chaque , et autres semblables, dont l’inte'rieur est inconnu, si ce n est de quelques personnes bienfaisantes qui bravent, pour y pe'ne'trer, les plus vives répugnances. »
Eh bien! sous le régime, sous une administration politique, la société ne tient compte d’un fait de cette nature que relativement à la police.
Surveiller les pensées criminelles qui doivent germer dans ce foyer de misère ; surprendre çà et là, de temps en temps, les atteintes forcées mais par trop grossières portées à la morale publique, voilà tout le devoir aujourd’hui. Si la préoccupation va plus loin, par hasard, c’est pour s’appliquer à la perte que l’État y fait en hommes bons pour le service. — Le reste est l’affaire de quel-
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ques personnes bienveillantes , et du temps qui mine et sape ces repaires de malheureux.
Sous le régime démocratique, sous l’empire des institutions sociales, le fait que nous avons rapporté reste à l’ordre du jour de l’administration publique. Tant que le fait se maintient, la sécurité, les grands intérêts de la ville sont regardés comme en souffrance.
Si la réforme implique des études, ces études sont déclarées d’urgence. ïi y a des encouragements, des primes, des récompenses pour les hommes qui en trouvent le plus promptement la solution, en architecture, en finance, en économie administrative et politique.— Ces primes, ces récompenses ne sontelles pas naturellement les fonctions à conférer dans tel ou tel ordre de
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gestion ou de surveillance. Ainsi l’on parviendrait pour une partie, du moins, à abolir le népotisme, la faveur, etc.; et l’on aurait enfin des hommes pour les fonctions, au lieu d’avoir éternellement des fonctions pour les hommes.
Il n’est plus possible de juger du bonnet les questions sociales ; il est insensé et imprudent d’avoir peur des idées humanitaires. — Abordons-les franchement. Si elles ne sont pas à l’épreuve du bon sens, ne leur donnons pas la consistance de nos frayeurs.
Jusqu’à présent, tous les progrès ont été des extrémités politiques et des catastrophes sociales. Le progrès ne peutil être une marche et non pas un explosion ?
Beaucoup de réformes sont nécessaires. La politique place son honneur à les
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mépriser. Les opinions font partout déjà la guerre aux idées. Uné imposante stérilité nous est promise. Voici venir un parlement 1 .
Toutefois, nous ne désespérons pas encore. Fata nolentem trahunt.
Il y a des réformes inévitables.
Nous allons en causer simplement ; assez d’autres déclament, à notre avis; il n’y a de réformes vraies, durables, que celles qui sont populaires au coin du feu.
LE DROIT DE VIVRE
DROIT DE VIVRE
LE LIBÉüAL.
Si je vous ai bien compris, Messieurs, nous avons eu :
Les temps héroïques, religieux, politiques.
En ces temps-là, selon vous, la vie n’était le but, ni des hommes eux-mêmes, ni de leurs gouvernements. On vivait en quelque sorte chemin faisant vers une œuvre glorieuse, sainte, collecliye.
Mais aujourd’hui, beaucoup de grandes
r.E DROIT DE VIVRE.
choses étant accomplies ; tous les droits ay ant été conquis et au-delà, vous voulez que
l’œuvresociale, vous voulczquelousles droits
aboutissent au droit de vivre et sc résument en celui-là.
En d'autres termes, la vie pour vous est le but; la société est le moyen; le gouvernement est un accessoire...
