SCÈNE VI MAURICE, JEANNE

MAURICE, un paquet SOUS le bras.

Bonjour, ma tante !

JEANNE

Bonjour, vous !

MAURICE

Je viens de rencontrer, dans l'antichambre, votre bonne qui se promenait avec des chefs-d'œuvre de robes sur les bras.

JEANNE

Maman les trouve trop claires !

MAURICE

Est-ce qu'elle s'y connaît ? Quand vous verra-t-on avec?

Quand vous aurez été bien sage!

MAURICE

Alors, ce que je vais être gentil ! J'arrive chargé comme un baudet !

JEANNE

Gomme vous avez dû soufFrir, pauvre petit !

MAURICE

C'est de la belle musique que je vous apporte !

JEANNE

Ah 1 que vous êtes gentil ! Qu'est-ce que c'est que tout ça ?

MAURICE

Un tas de choses que vous m'avez demandées.

JEANNE

Y a-t-il Les Enfants, de Massenet ?

MAURICE

Oui... calmez-vous!

JEANNE

C'est si joli ! Et avec cela ?

MAURICE

Il y a un peu de tout. J'ai même glissé un peu de Wagner, pour vous donner du goût 1

Eh bien, dites donc ! Vous savez que je travaille comme une enragée. Je pourrai bientôt jouer à quatre mains.

MAURICE

Avec M. Ducarre ?

JEANNE

Laissez M. Ducarre tranquille, n'est-ce pas ?

MAURICE

J'obéis. Maintenant, je vous apporte encore quelque chose.

JEANNE

Quoi ?

iMAURICE

Ah ! voilà !

JEANNE

Quoi ? Dites...

MAUlUCi;

C'est dans ma poche, à gauche, du côté du cœur ; cherchez et vous trouverez !

JEANNE, fouillant dans la poche de côté de sa redingote.

Voyons !

MAURICE, lui saisissant la main à travers l'étoffe. Je vous tiens, là, hein?

Qu'il est ennuyeux!... Laissez ma main, voyons?

MAURICE

Si je ne vous la rendais pas ?...

JEANNE

y ai tvon\é l... [Retirant un papier.) Qu'est-ce que c'est que ça ?

MAURICE

Regardez !...

JEANNE

Une loge pour la première de la Porte-Saint- Martin !

MAURICE

Hein ? je suis bon !

JEANNE

La première fois que j'irai au théâtre depuis si longtemps. Vous êtes un ange.

MAURICE

Kmbrassez-raoi,

JEANNE

Qui est-ce qui vous a donné cela ?

MAURICE

Embrassez-moi.

Répondez...

MAURICE

Une femme de théâtre !

JEANNE

Alors je ne devrais pas accepter.

MAURICE

Pourquoi ?

JEANNE

Ça vient peut-être d'une maîtresse à vous ?... Et vous savez ce que je vous ai dit ?

MAURICE

Vous allez jouera la vieille dame, à la maman? Mais vous vous trompez! Je n'ai plus de maîtresse, je n'ai plus d'ami, je n'ai plus personne. Plus de joie pour moi sur cette terre, plus de plaisirs ! plus d'espoir, plus rien. J'aime une femme et cette femme est belle; mais cette femme est méchante et cette femme ne m'aime pas. Cette femme est divine, cette femme tient de l'ange et du démon, et cette femme, c'est vous.

JEANNE, riant.

Qu'il est bêle!... Ah! c'est une femme de théâtre T

Si j'étais votre mère, je ne vous laisserais pas la bride sur le cou, allez !

Donnez-moi des conseils... je suis prêt à les écouter.

JEANNE

Asseyons-nous!... Pas si près de moi, pas si près !

MAURICE

Je vous écoute !

JEANNE

Vous avez donné votre démission du Cercle ?

MAURICE

Non.

JEANNE

Je vous l'avais demandé.

MAURICE

Je ne l'ai pas fait.

JEANNE

A quoi bon être d'un cercle ? Vous avez joué encore ?

MAURICE

Oui, mais j'ai gagné.

JEANNE

Et mademoiselle La Tulipe, vous l'avez revue ?

MAURICE

Oui.

Alors c'est comme ça que vous m'écoutez ?

MAURICE

Oui... et ce sera toujours comme ça, tant que vous ne voudrez pas m'aimer.

JEANNE

Voulez-vous vous taire !

MAURICE

Il faut bien que j'essaie de me distraire pour oublier.

JEANNE

Oublier... quoi ?

MAURICE

Ma jolie petite tante !

JEANNE

Parlez-moi comme vous parleriez à votre mère.

MAURICE

A ma mère?... eh bien merci ! vous ne le voudriez pas. Très rosses, vous savez, les auteurs de mes jours ; ils ne me donnent pas un sou ! Aussi, si jamais j'ai de l'argent, un jour, ce que je les plaquerai !

JEANNE

En voilà des sentiments et des expressions !

Je vous livre le fond de mon cœur !

JEANNE

Il n'est pas joli le fond de votre cœur !

MAURICE

Si vous saviez ce qui s'y passe, ([uandje suis là I...

JEANNE

A votre âge, on n'est plus un bébé ; on doit comraencei- à être raisonnable, à réfléchir, et à...

MAUniCE

A faire de bonnes œuvres I

JEANNE

On doit aller au bal, fréquenter les maisons convenables, et ne pas se perdre dans les cercles.

iMAURICE

Oui, maman I...

JEANNE

On doit songer à la vie de famille, aux réunions intimes...

MAURICE

Bien!...

On doit aussi penser un peu au mariage, aux jeunes filles honnêtes, et surtout...

MAURICE, en s'approcliant.

... A sa tante !

JEANNE

Ah ! nous n'allons pas recommencer la scène de l'autre jour, n'est-ce pas?... Qu'est-ce que ça veut dire, une pareille conduite ? On ne peut plus vous voir maintenant sans que vous deveniez insupportable...

MAURICE

Vous êtes si jolie ! . . .

JEANNE

Vous êtes fou !... Je vous demande un peu, une vieille femme comme moi...

MAUKICE

Vieille, vous ?

JEANNE

Dame ! J'ai vingl-neuf ans !

MAURICE

Enfin... je vous trouve... je ne peux pas dire quoi...

JEANNE

Trouvez-moi comme vous voudrez, mais ne me le dites pas de si près 1

Oui, je vous trouve...

JEANNE

Riche, peut-être... et ça suffit !

MAURICE

Oli ! bien, non, ça, ce n'est pas gentil !...

JEANNE

Jurez-moi donc que vous n'avez jamais pensé à cette particularité de ma situation.

MAURICE, un peu gêné.

Mais oui, je vous le jure !

JEANNE

Vous n'avez pas l'air bien fixé vous-même !

MAURICE, lui p/'enant les mains.

Allons donc I

JEANNE

Voulez-vous finir et laisser mes mains !

MAURICE

Eli bien, non, je les garderai, vos mains, car c'est trop fort ainsi ! Vous êtes là pendant des heures à me donner des conseils, tout près de moi, en me prenant les mains, et vous ne voudriez pas que je prenne les vôtres, à mon tour ? Eh bien, je les prendrai tout de même, parce que vous êtes ma petite tante chérie, et que je vous aime ! Oui. Ça y est, vous savez ! En pleine poitrine, en pleine tête, en plein cœur! Ma petite tante, mon exquise, ma délicieuse petite tante, je vous adore ! J'adore vos mains, vos yeux, votre sourix'e, votre voix, tout enfin, tout ce qui est vous !... et pour le bon motif, vous savez !... si ça vous va mieux!... JEANNE, très troublée.

Vous êtes un enfant !

MAURICE

Soyez gentille, ma petite tante, ne prenez pas vos airs des grands jouis, et dites-le, que vous m'aimez un peu, pour que je sois content. Ne me laissez pas partir tout triste comme l'autre fois. Si vous saviez comme j'ai été malheureux ! J'ai marché de long enlarge toute la nuit, dans ma chambre ; j'ai pleuré, c'était horrible à voir ; je voulais partir pour vous oublier, si je pouvais, car ça ne doit pas être commode d'oublier une jolie tante comme vous !... Dites, dites que vous m'aimez... ou je ne sais pas ce que je vais devenir ! {Il tombe à genoux.)

JEANNE

Non, non, non!... Relevez-vous, Maurice, étaliez

vous-en; allez-vous-en immédiatement, n'est-ce jDas? Je veux bien vous pardonner encore pour cette fois parce que vous êtes un enfant et que vous ne savez pas ce que vous dites. Mais sachez que je ne veux, sous aucun pr-étexte, qu'une pareille scène se renouvelle entre nous et que si vous ne me promettez pas très sérieusement de ne jamais recommencer, vous trouverez désormais ma porte fermée... Choisissez !..,

MAURICE, confus.

Je promets!...

JEANNE

A la bonne heure !...

Au revoir 1 . . .

JEAI^NE

Au revoir !

MAURICE

Faut-il emporter ma musique ?

JEANNE, sèchement.

Laissez ça là!

MAURICE, en sortant.

Ça marche ! [Il son.)