L'ORGANISATION SOCIALE

Les lois et les mœurs :

le triomphe de la Démocratie.

Voilà comment, camarades, nous arriverons, un jour sans doute, nous ou ceux qui viendront après nous, à aborder enfin ce terrain politique sur lequel autour de nous tout le monde se rue aujourd'hui, dans une inutile mtMée, 'puisque le choix même du vainqueur décidé par la fortune importe peu, impuissant à donner quehpie véritable stabilité à la France.

Quand nous saurons exactement ce que nous voulons et qu'une loi sera devenue nécessaire n'apparaissant plus seulement comme un soutien pour maintenir un ministère au pouvoir, mais comme la résultante des exii^ences impérieuses des masses populaires françaises, alors la politique sera autre chose que ce qu'elle est aujourd'hui, alors on n'aura plus besoin d'apprendre une langue nouvelle pour faire de la politique ; mais tout bon citoyen, tout citoyen éclairé, libre, conscient, pourra être porté par la force même des choses au seuil de la vie politique. Voilà ce qui devrait être. La politique ne devrait pas servir de carrière, de profession ; la politique devrait apparaître comme l'épanouissement nécessaire de toutes les forces sociales de la nation. {Vi/s applaudissements.)

Hélas! ce n'est qu'un rêve aujourd'hui, car il y a deux Frances, vous le savez : il y a la France parlementaire, cette France curieuse, bizarre, qui se

développe et qui croît, maladive, dans une sorte de serre étouffante, au Palais-Bourbon ou au Sénat ; là il n'y a pas de fenêtres, pas d'air qui vienne balayer, les visages cl cinq ou six cents individus, sur une carte de géog-raphic politique, toute différente de la véritable carte de France, prétendent s'occuper des destinées de la nation; ils ne se demandent pas ce que fait le peuple, ni ce qu'il veut, ni ce qu'il désire, ni ce qu'il sent ; mais on se dit simplement : Tel ministère va tomber, il faut le soutenir; vite une coalition. On unit le centre à la droite ou à la gauche; les majorités se forment et les ministères triomplieiit jusipi'à ce (ju'ils soient renversés.

Eh bien! justement un temps viendra peut-être, — et pourquoi ne viendrait-il pas, si nous le vou Ions ? — où il n'y aura plus ce divorce entre les deux Frances, la France réelle, composée de tou3 les citoyens, composée des femmes comme des hommes, composée des vieillards comme des enfants, la véritable France d'un côté, et de l'autre cette France parlementaire, qui transforme, qui dénature les intérêts généraux de la nation, pour y substituer des intérêts électoraux.

Il est même très curieux, camarades, de voir la différence qu'il y a entre une réunion publique comme celles que nos amis du Si/Ion organisent et les réunions publiques électorales. Ce sont les mêmes individus ({ui s'y trouvent peut-être, mais avec des états d'esprit tout différents, et comme contraires. Viennent-ils dans une réunion du Sillon, ils essayent le plus souvent de se rendre compte de ce que dit l'orateur, de savoir s'il a tort ou raison. Viennent-ils dans une réunion électo-

raie, ils s'iiKiuièlcnt simplement de savoir si l'orateuf (lui parle est le bon ou le mauvais; si c'est le bon, ils applaudis^sent tout sans écouter ; si c'est le mauvais, ils sifflent tout, sans écouter naturellement, car ils font beaucoup de bruit pour ne pas l'entendre. . [On rit.)

Pourquoi donc, un jour, les intérêts véritables, les intérêts sociaux, les intérêts moraux ne parviendraient-ils pas à être représentés par une politique nouvelle, correspondant mieux à ces intérêts euxmêmes ; et si l'organisation professionnelle permet aux représentants attitrés des différents métiers d'avoir voix au chapitre, si les questions sont souvent étudiées, si certaines solutions sont même élaborées par des professionnels, autrement dit si la politique s'élargit, s'enracine et est arrachée à cette clientèle de spécialistes politiciens, en vérité y verrez-vous grand dommage et n'admettez-vous pas avec moi, au contraire, que ce sera pour l'àme de ce pays, que ce sera pour la démocratie française, le signal d'une marche plus sûre, plus noble, plus loyale vers le mieux-être social de la Patrie tout entière ? {ApplaudissemeiUs prolongés.)

Au lieu de créer ce fameux code du travail, dont tout le monde sent confusément le besoin, mais dont on n'ose pas écrire les articles, parce que, d'une part, cela diviserait les majorités ministérielles et que, d'autre part, il est beaucoup plus simple de faire de l'anticléricalisme, ce qui actuellement réunit des majorités quebjue peu stables, on arrête l'étude des lois qui pourraient mettre un gouvernement en mauvaise posture en face des puissants financiers et l'on ramasse les bataillons épars de l'anticléricalisme pour les jeter

à la curée sur de pauvres filles et d'inoffensifs religieux. On préfère celte attitude, mais un jour viendra sans doute où le bon sens populaire, mieux averti et réveillé enfin de sa torpeur, imposera l'accomplissement de quelques-unes des promesses fju'on lui a faites, et alors on verra qu'il est beaucoup plus facile de promettre que de tenir. Car vous m'avouerez qu'un bon démocrate, ce n'est pas un homme qui promet n'importe quoi au peuple, en pensant en lui-même : Promettons cela ; cela durera pendant trois ou quatre ans; après nous verrons autre chose ; il y aura la dénonciation du Concordat ; cela amusera encore pendant quelque temps, et qui sait"? d ici là, il y aura peul-èlre le déluge, une invasion de Mongols ou de Chinois ! on ne sait ce qui peut arriver ! (On vit.)

Cette politique à petite échéance déshonore la France; elle empêche la démocratie de se réaliser pleinement.

Mes chers camarades, pour changer ces honteuses pratiques, pour arriver à avoir le code du travail que nous réclamons, pour que ce ne soit pas le code d'un parti, mais un code fait en vue des générations futures, que faut-il ? Que tous nous prenions en mains les affaires nationales, que nous ne nous désintéressions pas de ces choses-là, que nous les étudiions sans parti pris, avec notre bon sens et aussi avec notre cœur.

C'est justement pour cela (jue nous faisons appel à l'initiative et à la bonne volonté de chacun d'entre vous en faveur de cet Institut populaire que l'on va créer... que l'on a créé dans le io<' arrondissement et dont nous célébrons aujourd'hui la naissance Cette maison est toute petite, sans doute, et n'est

pas faite pour agiter beaucoup la grande opinion publi(|ac (jui se plaît à d'autres débats, qui aime mieux aller voir le coffre fort vide de la famille Humbert... (On rit) que de venir visiter nos humbles locaux, ilans lesquels ,, il y aura [)eul-ètre un coffrefort, (jui lui aussi sera vide en commen(;ant, mais que beaucoup d'entre vous, je l'espère, voudront contribuer à remplir. (Nouveaux rires.)

Dans tous les cas, soyez convaincus ([ue vous avez chacun une part de responsabilité. Souvent on entend tlire que tout va mal, que clia([ue année la France diminue, que c'était autrefois une nation de premier ordre, que ce n'est plus maintenant qu'une nation de second ordre et que ce sera bientôt une nation de troisième ou quatrième ordre, etc., etc. Et ces pessimistes qui parlent ainsi vous regardent en haussant les épaules toutes les fois que vous voulez leur dire quelijues paroles d'espérance; ils ont l'air de prétendre que ce sont là paroles oiseuses et inutiles et volontiers ils vous fermeraient la bouche. Ils oublient, hélas ! que c'est leur attitude seule qui rend impossible la réalisation de ces rêves car si chaque citoyen ne travaille pas, comment voulez-vous • [u'une démocratie puisse se développer dans un pays? comment voulez-vous que ces aspirations fran(;aises qui demeurent dans l'Ame de nos concitoyens puissent prendre forme et vie?

Je m'adresse ici plus particulièrement à ceux de nos camarades qui partagertt notre foi chrétienne et je leur dis: La démocratie a soif de Christianisme; comment pourrait-elle se développer loin du Christianisme qui a permis de la concevoir et qui la rend chaque jour possible? Ceux qui veulent la défendre et qui font de l'anticléricalisme se trompent eux-

— 3o mêmes, car ils sont, à leur insu, hantés par des rêves et par des besoins chrétiens. Le jour où nous aurons mis au service de la démocratie cette force inouie, inlassable, indestructible, que la foi du Christ a déposée dans nos cœurs, ce jour-là nous pourrons affranchir la démocratie, la République française, du joug des sectaires et nous pourrons permettre enfin à notre patrie de voir l'aube d'un nouveau grand siècle démocratique et chrétien. (Applaudissements répétés.)

Si nous voulons ne pas nous tromper et que nos espérances ne soient pas perpétuellement déçues, il faut agir avec courage et avoir la force d'être tolérants. Ah ! la tolérance, voilà une grande vertu que l'on oublie tous les jours davantage. On confond la tolérance avec la neutralité, par exemple, avec une foule de choses qui ne sont rien moins que des vertus et (jui ne lui ressemblent guère, car !a tolérance consiste à avoir assez de confiance dans ses propres idées pour ne pas craindre de les mettre en contact avec les idées d'autrui. Un homme qui n'est pas fort ne peut pas être tolérant. Le critérium de la force, c'est la toléance, et lorsque vous voyez quelqu'un vouloir étouffer vos paroles par des cris de haine, vous pouvez vous dire que cet homme n'a pas conscience de sa propre force. (Applaudissements.)

\'oilà jiourquoi, camarades, la devise des Instituts populaires doit être celle-ci : tolérance pour tout le monde et respect pour tous les hommes sincères à ([uelque parti ([u'ils appartiennent et (juelle ({ue soit l'erreur même à laquelle ils soient attachés. Mais cela ne veut pas dire : neutralité. La neutralité, au contraire, c'est la veulerie de l'esprit

et du caractère, c'est cette fausse attitude de celui (|ui, incapable de distinguer l'ombre de la lumière et le soleil île la uuil, se ferme les yeux pour ne |)as savoir s'il fait jour ou nuit et refuse à (|uiconque de dire : là est la vérité, là est l'erreur. ^ Applaiidisseimnts.) La neutralité, c'est la danse bizarre sur la corde raide d'un libéralisme ([ui est entouré d'abîmes des deux côlés .

Nous voulons être libéraux, non pas en économie poIiti([ue, non pas en doctrine, mais être libéraux en pratique, c'est-à-dire tolérants, et voilà comment nos Instituts populaires sont largement ouverts à tous, accueillants à toutes les bonnes volontés. Nous sommes catholiques, c'est-à-dire universels, parce que nous n'avons d'autre but que de nous réconcilier avec nos adversaires d'autrefois dans la vérité et la liberté de l'esprit détinilivement reconquises. [Vijs applaudissemenis).

Ce langage, je le sais, n'est pas celui qu'on a coutume d entendre. Nous risquons de nous faire jeter des pierres de droite et de gauche. On nous dira : Mais vous n'êtes pas capables de haïr ! — Ah ! certes, non, camarades, nous ne serons jamais capables de haïr. Nous serons les éternels entêtés de l'amour, et, malgré eux, nous aimerons ceux qui nous tourmentent. Mais, sojez-en convaincus, cet amour-là Hnira par les étonner eux-mêmes ; ils seront forcés de rendre hommage à notre loyauté quand même, à notre invincible sincérité et à l'obstinée bienveillance avec laquelle nous les accueillerons toujours.

Puissent nos Instituts populaires fournir cet exemple au peuple de France. Un jour viendra peut-être où de toutes parts les hommes de bonne

volonté auront assez des haines, des luttes fratricides et chercheront un peu de lumière et de paix. Puissions-nous alors èlre prèls, être armés pour le travail fécond ! Puissions-nous par les œuvres sociales positives auxquelles il convient que nous occupions notre activité naissante avoir déjà élaboré toute une France active, vivante, bienveillanre, accueillante, toute une démocratie, encore cachée peut-être sous les broussailles qui déshonorent le sol de la France, mais prèle à éclore à la vie, quand on aura désembroussaillé le vieux sol fran(;ais ! N'épargnons ni notre temps, ni nos veilles, ni nos fatigues. Allez ! donc, je vous en supplie, la vie ne vaut la peine d'être vécue qu'à cette condition-là. Autrement, il y a trop de fatigues, trop d'amertumes, trop de découragements dans la vie quotidienne! Si nous sommes nous-mêmes le terme de noire propre effort, ce n'est vraiment pas la peine de nous donner tant de mal 1 Mais comme tout se transforme si quelque chose, en dehors de nous, nous attire, si quelque chose nous pousse à vivre plus pleinement, si nous sentons l'humanité s'agiter en nous, non pas une humanité étroite et inutile, comme les sociologues libres-penseurs et athées nous la présentent , mais une humanité complète, une humanité vraiment humaine, largement humaine, c'esl-à-dire par cela même divine, car le dogme fondamental de notre religion c'est que l'humanité n'est pleinement l'humanité que le jour où le divin s'en dégage, c'est que le Christ a voulu lui-même èlre homme et qu'il a en (]ucl([ue sorte absorbé en lui-même l'humanité tout entière pour l'entraîner palpitante vers plus de justice et vers plus d'amour. [Salve d'applaudissements.)

Penser ainsi, agir ainsi, ce n'est pas faire œuvre élroilement confessionnelle, car, soyez convainc as qu'elles sont légion les âmes que l'amour divin embrase et qu'il tournienle inconsciemment. Nous voulons seulement révéler à ces âmes ce qu'elles |)ensent; nous voulons aiï'ranchir le divin qui se cache en elles ; nous voulons parler aux générations présentes qui ont un bandeau sur les yeux et leur dire : Arrachez ce bandeau et voyez clair, sentez (jue la démocratie qui palpite est en enfance parce qu'elle ne regarde pas l'étoile qui, dans le lointain d'un ciel encore inconnu, doit la guider vers l'universel amour.

Voilà comment nous comprenons la charité envers nos frères, la charité intellectuelle, la charité moi'ale et la charité sociale: car charité ne veut pas dire aumône ; charité veut dire amour. Et si maintenant certains ne partagent pas notre foi, s'ils ne croient pas ce que nous croyons, nous ne les repousserons pas, nous ne les traiterons pas en l'réres ennemis, pas même en étrangers qui passent et qu'on accueille le long de la route. Non, car eux aussi sont des frères, car eux aussi sont appelés à vivre de la même vie, car eux aussi, nés sur le sol de la même patrie, sont faits pour participer au travail de la même démocratie ; ils n'auront assurément pas la force que nous puisons dans la sève divine, mais ils doivent travailler à la même œuvre et porter des pierres, moins lourdes sans doute, mais utiles pourtant à l'édifice commun.

Voilà l'idéal que nous formons. Et vous pouvez faire que ce rêve devienne réalité. Vous le devez.

Regardez le chemin que nous avons déjà parcouru. Je me souviens qu'il y a trois ou ([uatre

ans, à Paris, nous étions cinq ou six à nous entretenir de cette espérance lointaine; nous étions alors complètement ignorés. Depuis nous avons pu souvent, dans des réunions publiques aussi calmes, aussi décentes que la vôtre, répondre aux contradicteurs, et leur montrer que, quoi([ue catholiques, nous sommes capables de comprendre notre époque, d'aimer notre temps, car le Christianisme n'est jamais, comme on l'a dit, à l'arrière d'une époque pour la retarder et l'alourdir dans sa marche vers l'avenir ; au contraire, il est toujours en avant; il est toujours la force (jui attire et qui pousse les générations vers plus de justice, vers plus de bonté, vers une compréhension meilleure et plus haute du devoir social.

Le christianisme, non certes, il n'a pas fait toutes ses preuves dans les temps anciens. Non certes, on n'a pas le droit de nous dire qu'ayant été réalisé, il n'a pas fait le bonheur des hommes, car le christianisme n'est jamais intégralement réalisé ici-bas sur le terrain social, puisque jamais nous ne sommes pleinement chrétiens Le christianisme, s'il imprègne chaque jour davantage notre société, pourra, dans les siècles futurs, montrer au.x hommes comment il est capable, lorsque la vie divine anime les cœurs, de faire ce que la simple raison raisonnante, ce que les théories des philosophes positivistes et matérialistes nous montrent conmie impossible, — la lutte pour la vie, la sélection naturelle étant les seules réalités positives. — alors que nous voulons, nous, tout ramener à l'amour et à la fraternité universelles. (Applaudissements.)

Et maintenant, camarades, ce que nous rêvons, ce que nous voulons, ce que nous avons lentement

commencé à élaborer, tout cela aboutira-t-il ".'' ou bien des forces de destruction, les noires puissances de haine et de ténèbres, les démagogies triomphantes cl les réactions cruelles écraseront-elles le germe, et les forces contraires qui se disputent la Patrie auront-elles tout détruit avant (jue rien n'ait pu se développer? Voilà toute la question, je le sais. Mais ce n'est pas par de la philosophie, par des prévisions, par de longs discours, ni par de savantes études que l'on pourra la résoudre. Elle sera résolue selon la réponse que chacun de nous, dans l'intimité de sa conscience, lui aura donnée.

Travaillons donc ; dévouons -trous, donnons-nous ; faisons passer la Cause avant tout le reste ! Lorsqu'il s'agit du salut moral et social, la volonté est une force ; la volonté est une réalité.

Je suis certain, camarades, que tous ceux qui sont venus ce soir à cette réunion, alors même qu'ils ne partagent pas certaines de nos convictions, veulent faire passer avant leur intérêt étroit et personnel l'intérêt de la grande fraternité humaine. J'espère que tous sont capables de sacrifice et que, dans les détails courants de la vie quotidienne, ils sauront avoir la force d'écouter la voix réconfortante qui, lorsque la désespérance veut s'infiltrer dans l'ànie, vous dit : Tu n'as pas le droit de ne pas avoir de courage ! .Marche toujours et quand même !

Ce mouvement des Cercles d'études et des Instituts populaires, si humble encore et pourtant plein de force et de vie, arrivera un jour à triompher de tous les obstacles et rendra possible la démocratie... Pourquoi n'en serait-il pas ainsi, camarades? pourquoi, si nous le voulons?

El maintenant verrons-nous le triomphe définitif"? ou bien d'autres qui marcheront rprt-s nous, tels que CCS soldats qui s'en vont à l'assaut de quelque forteresse et passent sur le corps des premiers qui sont tués, achèveront-ils de remporter la victoire que nous aurons préparée ? Peu nous importe, n'est-ce pas, pourvu que nos efforts n'aient pas été inutiles.

Donnons-nous donc tout entiers, sans réserve, sans arrière-pensée, à cette sfrande lâche démocratique fraternelle et chrétienne; nous n'aurons jamais à regretter d'avoir vécu. (Triple salve (Vapplandisseinents.) ■