XIV INTRODUCTION

Tandis que Y esprit et la matière sont deux absolus, la conscience avec ses sentiments et ses idées d^une part, la nature avec ses mouvements d'autre part, sont des choses relatives et susceptibles de vérification expérimentale; dès lors, on peut et on doit entreprendre le rapprochement progressif du point de vue naturaliste et du point de vue idéaliste, de la méthode objective et de la méthode subjective. Les idéalistes et les naturalistes sont semblables à des travailleurs qui s'efibrcent de percer une montagne et qui l'attaquent à la fois par deux côtés opposés , comme les Français et les Italiens perçant le mont Genis. Les uns partent de la conscience, les autres de la nature ; les uns vont du dedans au dehors, les autres du dehors au dedans : s'ils travaillent selon la vraie méthode, ils devront se rencontrer ou du moins se rapprocher indéfiniment.

Le problème philosophique se pose donc pour nous de la manière suivante : 1° Trouver une méthode et une doctrine qui permettent de concilier le naturalisme scientifique avec l'idéalisme scientifique et de constituer ainsi la partie positive de la philosophie ; 2° faire rentrer le plus possible la métaphysique même dans la philosophie positive , dans la cosmologie et la psychologie scientifiques, par le moyen terme des idées-forces ; 3° dans la partie de la philosophie qui se trouvera finalement irréductible à des faits, procéder par induction, ramener les conjectures métaphysiques à un système d'hypothèses aussi scientifique qu'il sera possible, prolongement de l'expérience interne et externe.