A. M., pp

6. Réponse aux //" Objections. Dans les Principes, il dit que « l'existence est une de ces notions si simples qu'elles naissent avec nous ». Cf. Lettre 29, A. M. (.éd. orig., xxxiv du t. I).

d'identilé, impose à la conscience une connaissance de l'êLfe intime et immédiate; et il y a des connaissances a plus certaines et plus utiles que toutes celles que nous appuyons ordinairement sur ce grand principe » d'identilé '. « Archimède, pour tirer le globe terrestre de sa place et le transporter en un autre lieu, ne demandait rien qu'un point qui fût ferme et immobile; ainsi j'aurai droit, disait Descartes, de concevoir de hautes espérances si je suis assez heureux pour trouver seulement une chose qui soit certaine et indubitable -. » Et il l'a trouvé, Archimède de l'esprit, ce « point fixe et immobile », et il a voulu — sublime orgueil! — en faire dériver tout ce qu'il est possible de savoir ^

Mais ce mathématicien ne fut pas assez psychologue pour se faire de la conscience ou de « ce témoignage intérieur que chaque homme porte en lui-même * » une conception qui ne dépendit point de la mathématique. Il identifia entièrement l'être de l'intuition immédiate avec l'être abstrait dont le principe d'identité formule la loi dans la raison : la raison est l'être qui se formule, et la conscience la pensée qui s'aperçoit. — Voilà pourquoi Descaries a imaginé ce raisonnement : si je doute, je pense; je pense, donc je suis, — au lieu de présenter partout comme pure intuition l'intuition fondamentale de la conscience. Voilà pourquoi il a donné comme principe à sa philosophie une « conclusion^ ». Cet admirable Cogito, ergo sum est à la fois plein de sens et plein de difficultés. C'est un cercle vicieux, a-t-on objecté; car il faudrait prouver d'abord que « pour penser, il faut être » : et Descartes a répondu d'une façon embarrassée; en apparence même, il s'est contredit dans ses réponses ^ En réalité, le

i. Recherche de la Vérité, A. M., p. J)20-l.